軽量なろうリーダー

翌朝も、天井から始まった。

目が覚めるたびに少し驚く。前世では安アパートの染みだらけの天井だったのに、今は白くて清潔な木の梁がある。慣れるまでにもう少しかかりそうだ。

わたしはベッドの上で体を起こし、昨日整理した情報を頭の中で確認した。

家族全員がわたしに対して監視体制を敷いている。庭に出ると即座に反応する。理由は教えてもらえない。夜の花がきらきらしていた。

(本日のタスク：監視体制の詳細を把握する。具体的には、監視のトリガーが何かを特定する)

前世でサーバー監視をしていたとき、まずアラートの条件を確認した。何が起きたときに誰に通知が飛ぶのか。それが分かれば、システムの全体像が見えてくる。

今回も同じだ。家族がどういう条件でわたしに反応するかを把握すれば、隠されている情報の輪郭が見えてくるはずだ。

扉がノックされた。

「フィア様、おはようございます」

ジルだ。

「おはようございましゅ」

「今日もよいお天気でございますよ」

ジルはにこにこしながら着替えを手伝ってくれた。手際が良く、優しい。前世でいえば、経験豊富なベテランエンジニアのような落ち着きがある。

(この人は確実に何かを知っている。でもまだ開示するつもりはない)

情報を持っているが言えない人間を動かすには、信頼関係を積み上げるしかない。急いでも逆効果だ。

着替えが終わると、ジルがわたしの頭をそっと撫でた。

「今日は何をなさいますか」

「おにわに、いきたいでしゅ」

ジルの手が一瞬止まった。

ほんのわずかだったが、確かに止まった。

「……そうですか。ではお父様にご確認してから参りましょう」

(お父様への確認が必要なのか。昨日は自動的に反応していたが、今日は事前確認のフローが入った)

何かが変わったか、それともジルが手順を踏むことにしたのか。

「うん、わかりましゅ」

食堂に行くと、お父様がすでにいた。今日も書類を持っている。昨日と同じ構図だ。

でも昨日と違う点が一つあった。

お父様の机の上に、小さな透明な石が置いてある。昨日はなかった。

(……あれは何だ)

わたしが食堂に入った瞬間、その石がほんの少しだけ光った気がした。お父様がちらりと石を見て、それからわたしを見た。

「フィア、おはよう」

「おはようございましゅ、お父様」

「顔色がいいな。昨日は眠れたか」

「うん」

お父様はわたしの顔をしばらく見てから、安堵したように息を吐いた。昨日と全く同じリアクションだ。

(毎朝、同じ確認を行っている。これはルーティンだ)

前世では、毎朝システムのステータスを確認していた。正常稼働しているか、異常はないか。今のお父様はまさにそれをしている。わたしというシステムのステータスを、毎朝確認している。

(あの石も関係しているかもしれない。魔力を感知する道具か何かか)

わたしは朝食を食べながら、その石を観察した。

透明で、丸くて、小さい。特に何かをしているようには見えない。でもわたしが動くたびに、ほんのわずかだが反応している気がした。

「お父様」

「なんだ」

「そのいし、なんでしゅか」

お父様の手が少し止まった。

「これか。魔力石という、この辺りではよく使われる石だ」

「なんのためでしゅか」

「……部屋の雰囲気が整うんだ」

(アクセス制限。情報の一部開示にとどまった)

「部屋の雰囲気」という説明は明らかに表向きだ。前世で上司が「気にしなくていい」と言いながら重大な変更を加えているときの顔に似ていた。

「そうでしゅか」

わたしはそれ以上聞かなかった。

でも頭の中にメモした。

(魔力石。わたしの動きに反応する。監視ツールの一種である可能性が高い)

朝食が終わると、ジルがお父様に耳打ちした。

「フィア様が、お庭に行きたいとおっしゃっています」

お父様がわたしを見た。

昨日のきらきらした花を思い出したのかもしれない。お父様は少し考えてから言った。

「……今日は、わたしも一緒に行く」

「え」

「庭に行くなら、わたしも行く」

(監視の強化だ)

昨日、わたしが一人で庭に出たことで何かが起きたか、あるいは何かが起きそうだと判断したのだろう。今日は直接付き添うことにした。

これはシステム管理でいえば、「問題のあるシステムに直接張り付いて監視する」状態だ。

「一緒に、いきましゅか」

「そうだ。ダメか」

「……ダメじゃないでしゅ」

むしろ好都合だ、とわたしは思った。近くで観察できる。

庭に出た。

春の庭だった。色とりどりの花が咲いていて、小さな噴水がある。手入れが行き届いていて、気持ちがいい。

わたしは花を見ながら歩いた。お父様がすぐ後ろについてくる。ジルは少し離れたところから見ている。

花に近づいたとき、また気づいた。

花の周りが、きらきらしている。

昨日も感じたが、今日はもっとはっきりと分かる。白い花に近づくと、その周りの空気が少しだけ輝いているように見える。

「きれいでしゅね」

「……そうだな」

お父様の声が少し硬かった。

わたしは花に手を伸ばした。

触れた瞬間、何かが起きた。

花が、ぱっと大きくなった。

一センチほどだった花びらが、一瞬で三センチになった。隣の花も、連鎖するように少し大きくなった。

大したことではない、とわたしは思った。

でもお父様の顔色が、みるみる変わった。

青くなった。前世で見た「本番環境で重大な障害が発生して、役員報告が必要になったときの部長の顔」と全く同じ色だった。

「フィア、手を引いてくれ」

「え」

「今すぐ、花から手を離してくれ」

声は穏やかだが、目が本気だった。

わたしは素直に手を引いた。

お父様が深く息を吐いた。ジルが駆け寄ってきた。二人が小声で何か話している。魔力、という言葉が聞こえた気がした。

(やはりそういうことか)

わたしが花に触れたとき、何かが起きた。花が大きくなった。おそらくわたしの魔力が花に流れ込んだのだ。前世でいえば、過剰なトラフィックが集中してサーバーがスペックを超えて動いてしまった状態に近い。

(わたしの魔力が、無意識に漏れ出ている。それが問題なのか)

お父様がわたしのところに戻ってきた。

「フィア、怖かったか」

「ぜんぜん」

「そうか」

お父様はわたしを抱き上げた。大きな手だった。

「もう少し中に入ろう。今日の庭はここまでだ」

「うん」

わたしはお父様の肩越しに、花を見た。

さっきわたしが触れた花は、まだ少し大きいままだった。

部屋に戻ってから、わたしは今日の情報を整理した。

新しく判明したこと。第一に、魔力石がある。わたしの動きに反応していると思われる。第二に、お父様は昨日の庭の件を把握していて、今日は直接付き添いを選んだ。第三に、わたしが花に触れると花が大きくなった。第四に、それを見たお父様の顔色が変わった。

(まとめると、わたしから何らかの魔力が漏れ出ていて、それが外部に影響を与えている。家族はそれを知っていて、管理しようとしている)

なぜ管理する必要があるのか。なぜ外に出すのを嫌がるのか。それはまだ分からない。

でも一つ、仮説が立った。

(わたしの魔力は、量が多すぎるのかもしれない)

前世でも、スペックを超えたトラフィックは問題になった。通常の倍の量のアクセスが来ると、システムが不安定になる。わたしの魔力もそういう状態なのかもしれない。量が多すぎて、無意識に漏れ出て、周りに影響を与えている。

ジルが部屋に来た。

「フィア様、今日はご気分はいかがですか」

「ふつうでしゅ」

「そうですか。それはよかった」

「ジル」

「はい」

「わたしが花にさわったら、花がおおきくなりましゅよね」

ジルが止まった。

「……どうでしょう。わたしにはよく分かりませんが」

「お父様の顔がかわりましゅた」

「……フィア様は、よく見ていらっしゃいますね」

「うん」

「それについては、もう少し大きくなってから、きちんとお話しできると思います」

(やはりアクセス制限だ。でも今日は「もう少し大きくなってから話す」という言葉が出た。昨日は何も言わなかった。少しだけ情報が増えた)

「わかりましゅた。待ちましゅ」

「ありがとうございます、フィア様」

ジルはほっとしたような顔をした。

わたしはベッドの上で足をぶらぶらさせながら考えた。

急いでも意味がない。情報は少しずつ集める。信頼関係を作りながら、正規のルートで取得できる情報を増やしていく。

それが、前世で学んだ正しいやり方だ。

ただ一つだけ、今日分かったことがある。

お父様は、わたしが心配で仕方がないのだ。

顔色が変わるほど。すぐに抱き上げるほど。

前世では、誰かにそこまで心配されたことがなかった。

(……悪くない)

三歳児ライフ、思ったよりずっと悪くない。

窓の外で、さっき大きくなった花が風に揺れていた。