軽量なろうリーダー

エルフとミノタウロスたちは俺の仲間となってくれた。

今はエルフのために道具を作っていたところ。

ミノタウロス一行は、先にフェンデルに向かってもらった。応援に駆けつけてくれたフェンデルの亜人たちに案内させている。

ベルドスの子供モーはひとまず、フレッタと一緒だ。フレッタにも何か考えがあるらしい。

「と、まあこんな感じかな」

倉庫に所狭しと並んだ道具と武器を見て、俺は額の汗をぬぐった。

弓を三十丁、矢を三百本ほど作り、さらに釣竿、漁網など漁の道具を作った。

これでしばらくはエルフたちも狩や釣りができるだろう。

他に工具や、桶、箱、食器なども作ってある。あと簡単な衣服も。

「また、これだけの量を……本当にお見事です」

俺の隣でモニカが呟いた。

「いや、まだまだ足りないと思う。特に矢はすぐに無くなるだろう。だからまた来るよ。ボートで運ぶのは時間がかかるからね」

「本当にありがとうございます、ヨシュア様」

「こちらこそフェンデル同盟に加わってくれてありがとう。俺たちはもっと仲間を増やしたい……そういやモニカは、他に亜人を知っているか？」

「人間に近い見た目の者ですよね？ 長らく私たちは外界と繋がりを断ってきたので……いや、彼らなら」

モニカは何か思い出したような顔をした。

「誰か知っているのか？」

「故郷に伝わる、カッパのことです」

「カッパ？」

「はい。故郷に流れる川に姿を現していた者たちで、私たちと同じ手足を持っていたと聞いています」

「聞いていた、ってことは最近は見かけてないってことか」

「私はもちろん、少なくともこの百年は誰も見かけてないかと。彼らは泳ぎが得意で、またヨシュア様がお作りになったボートのようなものに乗っていたようです」

「水辺に生きる種族ってことだな」

しかしフェンデル周辺の水辺でもそんな種族は見たことがない。

もっと北の川沿いか、南の海に住んでいるのかもしれない。

もう滅んでいる可能性もあるが。

「そうだ、ボートといえば……ちょっと、様子を見に行くか」

桟橋では、イリアとメルクが、エルフたちにボートの漕ぎ方を教えているはずだ。

ボートも漁や運搬のため、十艘ほど作ったのだ。

俺とモニカは倉庫を出て、南の桟橋に向かった。

するとそこでは……

「フレッタ、もっと急ぐ。このままじゃアルベルトに負ける」

ボートの船首に立って言ったのは、メルクだ。

その後ろではフレッタがオールを漕いでいる。

「うん！ 負けないよ！」

隣では、なんだか不安そうな顔のアスハがいた。

「メルクさん……あまり、急かさないほうが」

メルクたちだけでなく、他のエルフたちもボートを漕いでいるようだ。

横並びになっているのを見るに、競争でもしているらしい。

だがメルクのボートがリードしている。

もう少しで桟橋のほうへ到着するだろう。

「負けるか！ このアルベルトは絶対に負けんぞ！」

そう叫んで必死にボートを漕ぐのは、エルフの騎士アルベルトだ。

アルベルトのボートは、メルクのボートに急接近する。

「あ、危ないよ、アルベルト！ あっ！」

フレッタが声を発した瞬間、アルベルトのボートは転覆してしまった。

すぐにアスハが飛び立ち、溺れそうになるアルベルトを救い出す。

転覆したボートは、他のエルフたちによって何とか元の形に返された。

それを見たモニカは呆れたように溜息を吐く。

「全く……せっかくヨシュア様が作ってくださったものなのに」

隣で聞いていたイリアが呟く。

「皆、ヨシュア様の作ったものが新鮮なのでしょうね」

「まあ、ここまではしゃいでもらえると、俺も作り甲斐があるってもんだな」

俺はそう答えると、モニカに別れを告げることにした。

「モニカ。それじゃあ、俺はこのままボートに乗ってフェンデルに帰る。しばらくはこのボートで互いに連絡や、物資のやり取りを行おう」

「かしこまりました。私も明日、そちらに伺います。イリアさんたちが会議を開くとのことなので、色々打ち合わせも」

「そうか。ボートなら一時間もあれば行き来できるだろう。もっと早い帆船を作らせてもいいところだが……」

帆船は用意できても乗り手がいない。

オールは力が必要だが、操作は単純。

一方の帆は漕ぐよりは楽だが、扱いが難しいのだ。俺もあまり帆の扱いは分からない。

「それは追々だな……とにかくヘルアリゲーターには気を付けてくれ。常に槍と弓はボートに乗せておくんだ」

「かしこまりました、ヨシュア様」

そう言って、モニカは改めて頭を下げた。

「ヨシュア様、イリアさん……この度は本当にありがとうございました。ヨシュア様たちは、命の恩人です」

「でも、モニカ。まだ危機が去ったわけじゃない。これからも手を合わせて頑張ろう」

「はい。これからもよろしくお願いいたします」

こうして俺たちはフェンデルへとボートを出すのだった。

しかし、その船にはフレッタとモーが。

「いいのか、フレッタ？」

「うん！ 私とモーはフェンデルに住む！ お姉ちゃんやモーのお母さんたちの連絡係！」

「ほうほう。大使ってところだな」

「うん、その大使！」

「それじゃあ、立派な家を用意しないとな。大使館みたいなものだし」

するとオールを漕ぐメルクが呟く。

「ミノタウロスは大きいから頑丈にしないと後が大変。モーも多分すぐ大きくなる」

「言われてみれば……そういえば、ミノタウロスの家も作らなきゃいけないな」

まだまだやることは多そうだ。

俺たちは日が暮れる頃、フェンデルに帰還するのだった。