軽量なろうリーダー

「では、商談を始めてくださいませ」

アセリアの声が部屋に響き渡る。

ハルムの背筋が伸び、ピシッと頭を下げた。

「ああ。これを金貨300枚で買ってやる」

「いいですわ。それで橋を作るに当たって、もちろん、力を貸していただけますのよね？」

「ああ。何が欲しい」

「まず、橋を作る方法を教えてくださいますかしら」

アセリアは、いつもの平民の服だった。

もう、ドレスも手放した。

もうルーシエンだった過去を、証明するものもない。

けれど、アセリアは堂々とそこに立っていた。

そこに、過去の面影がなくなったわけではない。

18年生きてきたものが消えるわけではない。

けれどそれは、その18年に区切りをつけ、ここで生きようと決めた姿だった。

「ああ、それなら……」

「いけません！」

話し始めたところで、話を遮ったのは村長だ。

「こんな……こんな大切なもので私たちを救おうなどと……」

「…………」

アセリアは、何かを言いかけた口で、村長のことをじっと見つめる。

やっと口を開いた時には、既に微笑んでいた。

「“あなたたち”などではありませんわ。この村は、わたくしたちを何も言わず受け入れてくれましたもの。この村の一員として、これがわたくしに出来ること、ですの」

「それは……、それは…………」

村長の瞳が潤んでいた。

「ありがとうございます……。必ずやこのオロン、アセリア様の銅像を建ててみせましょうぞ」

「……それは、遠慮いたしますわ」

それから、村長の説明、ファエンの提案、ハルムの仲裁などを経て、商談は進んだ。

「色は黒だ。丈夫な木とタール。だろ？」

「タールは高級なんじゃないか？木、そのものにお金をかけた方がいい」

「ここで作ればいいじゃないか」

「松を持ってくるのか。北の山地にしか生えていない木だ。一体誰が」

「君たちだ」

「なんと……！」

「橋を作る大工をこちらの村から出しましょう」

「それで金貨を浮かすのか」

「私も参加出来ます」

「細いおぼっちゃんがね」

そして結局、木が手に入り次第、橋作りに取り掛かることになった。

「これで商談成立といこうか」

「ええ、よろしいですわ」

それはよく晴れた初夏のことだった。

それは過去に縋ろうとしないことを決めた日だった。

後悔するものもない。

そもそも、自分の選択肢などありはしなかった。

行き着いた先がここだという、ただそれだけだ。

ファエンがドレスを持ち上げる。

アセリアとハルムはそれを確認し、必要のなかった靴やアクセサリーをハルムが抱えた。

村長が、頭を下げる。

「では、帰りますわよ、ハルム」

「ええ、お嬢様」