軽量なろうリーダー

かくして。

その話し合いは、村長の家で行われたのである。

「これが、その香袋ですわ。これで豆を」

アセリアの隣にはハルム、ウィンリー、ベラ、ミラ。目の前には、村長、商人が座っている。

テーブルの上にあるのは、即席で作った香袋だ。

乾燥させたハーブ類は、組み合わせを薬師に教わりながら少しだけもらってきた。

布とそれを結ぶ紐は、ベラとミラは持ち寄ったもの。

デザインはアセリアだ。

アセリアは、さすがに王都でドレスばかり見ていたとあって、布を組み合わせるセンスは人一倍だった。

「ほう」

商人のファエンが香袋を取り上げ、感心した声を上げた。

「綺麗なもんだ。何に使うんだ？」

「タンスに入れたり、枕元に置いたりですわ。この辺りでは持ち歩く方もいるとか」

王都の夜会ではパフュームが主流だった。けれどパフュームはこの辺りでは使われない。

その代わり、どうやら香袋を持ち歩いているようなのだ。

「確かにいい香りだ」

ファエンが香袋を鼻に近付けると、それだけで不思議な色気が漂った。

ハルムなどと違って都会的な顔立ちではないけれど、細い頬と身体は、見る人が見れば魅力のあるものだろう。

「買ってやってもいいぜ」

そう、ファエンが言葉にする。

鋭い瞳。物売りの時には陽気な旅人という感じでしたけれど、さすがに取引をする時は本気ですわね。

「今買ってやってる卵を減らせ」

「はい？」

村長が、素っ頓狂な声を上げた。

「卵を……。卵を減らせると聞けば、みんな香袋作りに熱中するでしょう。卵は栄養の一部ですからね」

村長が、静かに言葉にする。

「ええ。約束しましょう」

「この村には卵しかないからな。仕方なく買ってやってたんだ。そしたらどいつもこいつも卵を持ってきやがる。売れるのはいいが、壊れやすいったら。こんなものがあるなら、これを買ってやる」

そして、ファエンはアセリアを見据えた。

「いくつ作れるんだ？」

そんな瞳に、気圧されるアセリアではない。

この人生、もっと鋭い視線にも耐え続けてきたのだから。

アセリアは目を細めた。

「30人ほど集められそうですの。ハーブのことも合わせれば、年に700……いいえ、800袋、といったところですかしら」

そしてアセリアは、困ったように首を傾げた。

「けれど、問題がありますの」

「問題？」

ファエンが長い指で香袋を揉むと、ハーブの香りが微かに漂った。

「布を先にいただきたいのですわ。借金になってしまいますけれど、香袋で得たお金で。それを差し引いたお金で、豆を買いたいんですの」

「豆は、どれだけあってもいいんだな？」

「ええ。どれだけあっても構いませんわ」

豆は食べられる。食料にする分、畑に戻して豆を作る分。どれだけあっても足りないはずだ。

「わかった。また早めに来てやるよ。布を持ってな」

アセリアは、交渉がうまく行ったことを悟り、にっこりと笑う。

「それはありがたいことですわね」