軽量なろうリーダー

「ど、どういうこった……？ 鉄球が……」

どうやら男は、セナが鉄球部分を斬ったことに気づいていないらしい。

まぁ僕にも見えなかったけど。

「くそっ！ だが反対側があれば十分だ！」

「もう斬ったよー？」

「なっ！？」

逆側をハンマーのようにして振りかぶろうとしたが、ずるりと鉄球部分がズレて地面に落下した。

「な、な、な……」

「ほいっと」

男が狼狽えている隙に、セナが今度は棍の真ん中を両断する。

「ま、まさか、てめぇが……」

「あ、ちょっと間合い間違っちゃった」

「～～っ！？」

次の瞬間、男の額から胴体にかけて、身に付けていた鎧ごと縦の線が走った。

プシュッ、とそこから僅かに血が飛び出す。

棍だけを斬るつもりが、勢い余って男の身体まで斬ってしまったらしい。

「ぎぃやあああああっ！？」

男は悲鳴を上げ、地面にひっくり返って悶絶する。

「……い、一応、ちゃんと手加減はしたみたいね」

「してなければ、確実に死んでましたね……あの人……」

「セナ、偉い」

この大会では相手を殺してしまうと失格になってしまうらしいが、どうやら男は死んではいないようだ。

医療班に運ばれ、フィールドを退場していった。

「おい、やられたあの男、砦壊しのベルドじゃねぇか？」

「マジかよ。確か、単身で砦を落としたとかいう、ヤベェ逸話のある傭兵だろ？ このグループじゃ、ミシェルに次ぐ実力者と目されてた……」

「それを瞬殺だと……？」

「何なんだ、あの女は？」

セナが倒したのは名の知れた傭兵だったらしい。

金髪騎士に向かっていた出場者たちが慌てて足を止める。

最初にどちらから倒すべきか、逡巡しているのだろう。

「へえ、やるじゃないか、君」

「んー？」

「よかったら二人で協力しないかい？ 見たところ、彼らは力を合わせて僕たちを倒そうと考えているみたいだからね」

金髪騎士がセナに共闘を提案している。

これに慌てたのは他の出場者たち。

セナと金髪騎士はちょうど真反対の位置にいて、このままでは挟み撃ちにされてしまうからだ。

図らずも、このグループの戦況を、セナが左右する形になってしまった。

誰もがその判断に注目する中、うちの妹が出した決断は――

「んーと…………ほい！」

突然、猛スピードで走り出したかと思うと、間にいた出場者たちの脇を通り過ぎ、金髪騎士へと一直線に躍りかかった。

「なっ！？」

ガキィンッ！

セナが繰り出した斬撃を、金髪騎士は盾を掲げてどうにか防ぐ。

「き、君は僕の提案を聞いていなかったのか！？」

「なんかこの方が早そうな気がした！」

「なぜそうなる！？ もしかして馬鹿なのかい！？」

うん……馬鹿なんだよね……。

「その愚かな選択、後悔させてあげるよっ！ シールドバッシュ！」

金髪騎士が盾を構えたまま、セナへと突進。

咄嗟に横転してそれを回避したセナだったけど、そこへ背後から別の出場者が襲い掛かっていた。

「もらったぁぁぁっ！」

「ほいっと！」

「なにっ！？ ぎゃっ！？」

敵の攻撃を躱しざまに反撃を見舞うセナ。

そのときには金髪騎士にも他の出場者が斬りかかっていた。

それを盾でいなして剣で斬り返した次の瞬間、今度はセナが再び距離を詰めてきている。

「くっ！ なんて厄介な展開にしてくれるんだ、君は！」

セナと金髪騎士は、互いに攻防を繰り広げながらも、さらに他の出場者たちの猛攻を凌がなければならないという、圧倒的に不利な状態に置かれてしまっていた。

「何やってんだよ……あの金髪が言う通り、ひとまず共闘しておけば有利だったのに……」

「そうとも限らない」

「え？」

シーファさんが指摘する。

「セナは身軽で、瞬発力や回避能力に優れてる。だからこうした乱戦で本領を発揮できるタイプ。逆にあの騎士は装備の重さもあって動きが遅い」

「確かにそうね。あの剣も相まって、普段はどうしても攻撃力に目が行きがちだけど、セナちゃんの最大の強みはあの俊敏性よね」

「そ、そうですね……魔法使いのわたしでは、時々、目で追うことすら難しいことがあるくらいですし……」

そんな評価を証明するかのように、四方八方から迫りくる攻撃を、セナは危なげなく処理していた。

一方の金髪騎士は、自慢の盾がありながらも身体のあちこちに傷を負っている。

「まさかセナのやつ、ここまで考えて……」

って、そんなわけないか。

きっとたまたまだろう。

「ほいほいほいほいほーいっ！」

「がっ」

「ぐあ……っ！？」

「ば、馬鹿な……」

まるで躍るように剣を振るうセナの周囲で、次々と出場者たちが倒れていく。

「あれ？ 来ないのー？」

「じょ、冗談じゃねぇ……」

「こんな化け物に勝てるかってんだ！」

「き、棄権する！ リタイアだ！」

その圧倒的な強さを前に、気が付けば誰一人として近づくことができなくなっていた。

中には勝ち目がないと悟り、自らリタイアする者もいた。

「はぁ、はぁ、はぁ……まさか、予選でこんな相手と当たってしまうなんてね……まったく、今年はツいていない……」

金髪騎士は息を荒らげながらも、前年本戦出場者の意地を見せ、どうにかここまで生き残っていた。

ただ、すでに満身創痍だったようで、

「僕も棄権だ……」

と、敗北を宣言したのだった。

「よし、セナ、よくやったぞ！」

僕は思わず手を叩いて妹の勝利を称賛する。

「そんな……ミシェル様が予選で負けるなんて……」

「嘘っ！ こんなの嘘よっ！」

「キィィィィッ！ あの小娘、許さないわ！」

ひっ……。

金髪騎士のファンたちが怖くて、慌てて手を下ろす僕だった。