作品タイトル不明
第142話 何もしなくていい子だから
「さっきまでと雰囲気が全然違う……」
「第二階層はどうやら森林タイプのようね」
階段を降りた僕たちを待っていたのは、鬱蒼と木々が生え茂った森の中だった。
見上げてみると天井らしき岩肌が見えるので、一応ダンジョンの中だと分かるけれど、それがなければどこかの森に迷い込んだようにしか思えない。
「洞窟と違って、全方位に敵が潜んでいる可能性がある」
確かに狭い洞窟なら、魔物が来る方向も限られているけど、こうした開けていながらも遮蔽物の多いところは、普通の冒険者にとってはなかなか探索するのに厄介な場所だろう。
「ふふっふ、こういうときこそ、わたしのギフト【狩人の嗅覚】の真価が発揮されるのよ」
アニィが自信満々に胸を張る。
「と、言っている傍から、さっそく魔物らしきものが近づいてきたわ」
アニィが指をさす方向。
まさにそこから木々が揺れる音が聞こえてきて、警戒していると、そこに現れたのは、全長一メートルを超す巨大な蜘蛛だった。
タラントラと呼ばれる蜘蛛の魔物である。
「くもおおおおおおおおおおおおおおおっ！？」
「ぐべっ！」
突然、アニィが叫んで僕に飛びついてきた。
そうだった。
アニィは虫が大の苦手なのだ。
「ほい」
「～～～～ッ！？」
「こここ、こっちくんなああああっ！」
と、アニィは真っ青な顔で怒鳴りつけるけれど、タラントラはすでにセナの剣で真っ二つにされている。
「大丈夫だよ、アニィちゃん！ もう倒したから！」
「ほ、ほんとに……？」
僕に抱きついたまま、恐る恐る振り返るアニィ。
「あっ、ちょっと待っ――」
慌てて止めようとしたけれど、遅かった。
「ぎいやあああああああああああああああああああああっ！？」
断末魔のような悲鳴が轟き、耳がキンとなった。
「見ない方がいいって言おうとしたのに……」
「何でー？ やっつけたのにー」
「虫が苦手なのって、グロテスクだからだよ。むしろかえってグロくなっちゃったから……」
アニィが見てしまったのは、両断された蜘蛛である。
生きていたときの方がまだマシで、僕だって見たくないくらいだ。
「も、燃やしておきますね」
サラッサさんが雷撃で焼き尽くしてくれた。
「ううう……」
けれどその後も、今のがトラウマになってしまったのか、アニィはまったく役に立たず、菜園の真ん中に蹲ってしまった。
最初の自信はどこにいったのか……いや、それは言わないでおこう。
「ですが、アニィさんに頼れない分、気を付けて進まないといけないですね……」
そう言っている傍から、茂みからまた別のタラントラが飛び出し、襲い掛かってきた。
ただし結界に激突し、ひっくり返ってしまったけれど。
「……前言撤回していいですか？ ジオさんの結界があれば心配なさそうですね……」
「よかったね、アニィちゃん！ アニィちゃんは何もしなくて大丈夫そうだよ！」
「ううう……どうせわたしなんて、何の役にも立たないもん……」
追い打ちをかけるようなことを言う妹を、僕は咎める。
「こら、言い方ってものがあるだろ」
「ほえ？ 何もしなくていいって、最高だと思うけど……？」
こいつの価値観、ほんとどうにかならないものかな……？
森林型の階層では、主に昆虫系や獣系、それから植物系の魔物が多く出現した。
樹木がいきなり動き出したときには驚いたけれど、どうやらトレントという木の魔物らしい。
アニィがいないため奇襲にまったく気づけないものの、菜園の結界のお陰で攻撃を受けることは一度もなかった。
やがて、この階層もゴールへと近づいてくる。
「ボスがいるみたいだけど……アニィがこんな状態だし、やめておいた方がいいかな？」
「事前に得た情報だと、トレントの親玉のようですね」
「アニィ、昆虫でなければ大丈夫？」
シーファさんが訊くと、アニィは蹲ったまま頭を縦に振った。
「あはは……どうせわたしは何もしなくていい子だから……」
自嘲気味の笑いが零れる。
……完全にメンタルをやられてしまったみたいだ。
「いいなー、あたしも何もしなくていい子になりたーい」
「お前は戦え」
そうして僕たちはボスがいる場所へとやってきた。
ちょっと開けた空間があって、その真ん中に巨大な樹木が立っている。
「あれがこの階層のボス、エルダートレントです」
僕たちが近づいていくと、生い茂った葉っぱを揺らして動き出した。
幹の洞の部分が目や口のように現れ、ゴホーゴホーと不気味な音を鳴らす。
さらに手下のトレントたちがどこからともなく集まってくる。
こちらは木の根っこを足のように蠢かせて移動するけれど、どうやらエルダートレントはその場から動くことはないらしい。
その代わり、枝を鞭のように振るったり、大きな木の実を飛ばしたりして攻撃してくる。
もちろんすべて結界で弾いてしまう。
「あれ？ なんか結界に張り付いて……うわっ？」
エルダートレントが飛ばしてくるのは木の実だけかと思いきや、その中には虫の魔物もいた。
幸い目を瞑っているアニィには見えていないけれど、どうやら敏感にそれを察知したらしく、
「無理無理無理いいいいいっ！ 虫イヤああああああっ！」
「大丈夫だよ、アニィちゃん。小っちゃい虫だから」
「そう言う問題じゃないわよおおおおおおっ！」
小さいと言っても、人間の頭くらいの大きさはあるけどね……。