軽量なろうリーダー

かつて、黒い月が、二つの世界の天上に現れた。

邪悪な神に支配されていたその黒い月を滅ぼしたのは、地球から異世界マルクェクトへと転生していた人間だった。

最終的には神となったその人間の名は、二つの世界に広く知れ渡ることになった。

エドガー・キュレベル。

あるいは、加木智紀。

地球で通り魔を止めたのと引き換えに、警官に誤射されて死んだ加木智紀は、異世界の女神に見初められてマルクェクトに転生した。

エドガー・キュレベルへと生まれ変わった男は、疲れることも眠ることもないスキルを手に、悪神の使徒と死闘を繰り広げた。

その前に立ちはだかったのは、同じく地球から転生していた殺人鬼・杵崎亨。

エドガーは仲間たちと力を合わせ、杵崎亨を討ち滅ぼす。

一時は完全に滅んだと思われた杵崎だったが、彼は自らのコピーを残していた。

十年の時を経て擬似的な「復活」を果たした杵崎は、二つの世界を滅亡の危機へと追い込んだ。

エドガーと仲間たちは、魂が崩壊する危険を承知で「黒い月」に乗り込み、苦闘の果てにセカンダリを打ち砕く。

マルクェクトでは吟遊詩人が世界中の酒場で歌って語り。

地球ではインターネットやテレビで度重なる特集が組まれ、多くの人がその内容に共感し、ＳＮＳで数え知れないほどシェアをした。

マルクェクトでは、エドガーとその仲間たちが 竜蛇舌大陸(ミドガルズタン) に残された悪神の残党を片っ端から捕らえていった。

エルフエレメンタリストたちは、捕らえた上で、彼らに感染していた杵崎の情報を取り除いた。

竜蛇舌大陸(ミドガルズタン) の西側は、やがて西ミドガルド共和国という形で再編される。

これによって、マルクェクトの陸地の主要な部分は、南ミドガルド連邦、中央高原帝国、西ミドガルド共和国の三国によって支配されることになった。

三国の間には、地球からの技術供与と、ドワーフのジージャラック姫が提供する高品質な鋼によって、鉄道網が巡らされ、徐々に国家間の垣根が消え失せつつある。

もともとマルクェクトには共通語が存在する。

三国の統一は、言語が別である地球のユーロ圏の統一より、むしろ楽なのかもしれなかった。

二つの世界を見守る新しき神エドガー・キュレベルは、急激すぎる技術革新が起こらないよう注意しつつ、徐々に互いの世界の人やモノや技術の相互交流を認めていく。

時には問題が生じつつも、平和に発展していく二つの世界を眺めながら、人間の英雄だった若き神は何を思っているのだろうか――

「退屈だ……」

俺は、マルクェクト側のワールドポート――モノカンヌスの新市街の外側、新新市街に作られた、異世界渡航用エアポートにある俺用の執務室で、大きなため息をついていた。

「どっちの世界も順調で、トラブルなんて起こらない。警察と消防が暇なのはいいことだって言うけど、神が暇なのもいいことだな」

「なんか、新鮮だよね、エドガー君が退屈だって言うのは」

部屋のソファに座っていたエレミアがそう言った。

「【不易不労】がなくなったからな。代わりに神になったけど、神は普通の意味では疲れないけど退屈はする」

そういえば女神様も、退屈しのぎに地球のネットを見たりしていたっけ。

娯楽の欠如は、神にとっては深刻な問題だ。

「その……する？」

エレミアが、顔を伏せ、上目遣いで誘ってくる。

何をするのかって？

言わせんなよ、恥ずかしい。

若い新婚夫婦が密室ですることなんてひとつだけだ。

「いいね」

俺は座っているエレミアに、背後から腕を回す。

エレミアの顔をこちらに向けさせ、顔を近づける。

そこで、執務室のドアが開いた。

「加木さん、浮遊大陸の少数民族の件なんですけど……って、昼間から何してるんですか!?」

入ってきた美凪さんが顔を赤くしてそう言った。

俺はエレミアに言う。

「……おまえ、気づいてたろ」

「てへっ」

「てへっ、じゃない。なんでおまえはこうも人に見せつけたがるんだよ」

「だってぇ。不安なんだもん。エドガー君はいまや神様だし、美凪さんはまだ諦めてないような気がするし」

「そ、そんなことは……」

美凪さんが困った顔をする。

「馬鹿。美凪さんは真剣に好きだって言ってくれたんだ。その気持ちをそういうふうに扱う気なら、俺にも考えがあるぞ」

俺はエレミアに真剣に言う。

「考えって？」

「一週間なしだ」

「うぐっ」

何がなしとは言わなかったが、エレミアには一発で伝わった。

ところが、

「何がなしなんですか？」

美凪さんが空気を読めずに聞いてきた。

「ええっと、あれだ、夫婦の営み的なサムシングだよ」

「ぜ、全然婉曲になってないじゃないですか！ セクハラですか！」

美凪さんが真っ赤な顔でそう怒る。

「す、すまん。そういや、レジェンダリー・ヒーローズの大会がもうすぐだよな」

「え、はい。 魔法仮想現実(MＶＲ) を利用して、初めて異世界で同時開催します。通信速度が光を超えられないせいでラグが発生していた問題は、アルフェシアさんが解決してくれました」

「マジで？ 解決の糸口すらないって話だったのに」

「なんでも、メルヴィさんのゲートを応用するんだそうです。妖精を両方の世界に配置して、ゲートで通信を行うことで、光速以上での情報のやりとりが可能になるんだとか」

「あいかわらずすごいことを考えるな……」

しかも、考えるだけじゃなく実現してしまう。

セイメイ＆クロウリーのレイモンドとも最近は仲がいいらしい。

レイモンドはアルフェシアさんに間違いなく惚れていると思うが、アルフェシアさんはデヴィッド兄さんを袖にした豪の者なので、可能性はなきに等しいだろう。

「美凪さんは、やっぱりイコールマッチ？」

ＭＶＲ格闘ゲーム「レジェンダリー・ヒーローズ」には二つのモードが存在する。

ひとつはトゥルーマッチ。プレイヤー本人の実力をＶＲ空間上で再現して戦うモードだ。これは、冒険者や魔法使いの人口が多いマルクェクト人に有利なレギュレーション。

もうひとつがイコールマッチ。これは、プレイヤー本人の実力を、対戦相手と釣り合うように調整し、対等な条件で戦うモードだ。ゲーム文化の浸透した地球人が有利と言われている。

元格ゲー世界チャンプである美凪さんはイコールマッチを中心にやっていて、現在両世界のプレイヤーの頂点に立っている。

俺もイコールマッチはやっているが、両世界ランキングで二十位台がせいぜいで、とても美凪さんに敵う気はしない。

だが、トゥルーマッチの方では、俺は「黒い月突入時点での最強英雄」としてのステータスを再現して戦えるので、これまで一度として負けたことがない。

トゥルーマッチ二位はエレミア、三位はステフ、四位はジュリア母さん、五位はアスラ、美凪さんはこっちでは十位となっている。だが、アルフレッド父さんが十三位なので、美凪さんは既にアルフレッド父さんを超えるくらいの実力がある。選択予見の魔眼と魔剣〈穿嵐〉があることで、実力以上の相手に勝つこともしばしばだ。

なにより、戦い方に華があるので、どちらのマッチでも、美凪さんは人気のプレイヤーである。

……なお、俺はあまりに強すぎるせいで応援してくれる人がほとんどおらず、魔王と呼ばれ、悪役プロレスラーのような扱いを受けていた。

「いえ、今回はトゥルーマッチです」

「えっ？ 両方出るってこと？」

「いいえ。イコールマッチは辞退しました。トゥルーマッチ一本です」

「……どうしてまた？」

俺が聞くと、美凪さんは少しためらってから言う。

「覚悟が、決まったからです」

「覚悟？」

「今ここではちょっと。加木さんと決勝でぶつかった時にお伝えします」

美凪さんが、挑むような視線を俺に向けてくる。

イコールマッチのみならず、トゥルーマッチでも実力を磨いている実戦志向の美凪さんの視線は、気の弱い者なら腰を抜かすほど強いものだ。

もっとも、俺だって実戦経験は豊富だし、何より今は神である。

俺は美凪さんの視線を真っ向から受け止めた。

そこで、美凪さんが微笑んだ。

「覚悟しておいてくださいね、加木さん。必ず、決勝まで行きますから」

美凪さんが宣言する。

「おっと、それはどうかな？ 途中でボクと当たったら、悪いけど手加減はしてあげないよ？」

エレミアがそう言って美凪さんにからむ。

この二人は、仲が悪いわけではない。

むしろ、どこか似たところのある二人だと思う。

真面目で一途で。

二人ともあの物心溶融フィールドから生還したことで、互いに互いを認めあったようだ。

美凪さんが、エレミアに向き直って言う。

「もちろんです。エレミアさんを倒すことも、今回の大きな目的です」

「大きく出たね。たしかに、イコールマッチじゃボクは二位までで、美凪さんには勝ててないけど。トゥルーマッチでなら負けるはずがない」

「それでこそです」

美凪さんはそう言って部屋を出ていく。

「……なんだったんだろ？」

俺は首を傾げる。

その隣で、エレミアはぐっと拳を握り込み、

「これは、ボクも相当覚悟しないといけないね」

何やら決意を感じさせる目で、エレミアがそうつぶやいた。