作品タイトル不明
32.トレントの灰
この日はもう夕方を回っていたので、解体所でジャカロプの毛と肉二人前を受けとり、エリークと屋台飯してウサギ肉を食べた。ジャカロプの肉は淡白だけどパサついてはいなくて、少し癖があったけど、ハーブの香るソースを絡めて食べるとさっぱり美味かった。
あらかじめエリークの方に多めに分けておいたので、今日は俺も残さず食べることが出来た。自分の食べられる量がようやく把握できてきたな。成長期にしては明らかに少ないので、もっと食べられるようになりたい。
それから、ジャカロプの毛皮を預けに 魔術触媒(カタリス) 屋へ。
「ようエリーク。ギルドでなんか面白いことをやったんだって？」
ニールがカウンターに肘をつきつつ、面白そうに言う。
「繁盛したか？」
「お陰さまで角の持ち込み数が増えたよ。角ばかりでも困るんだがな」
「光の 魔術(ロウ) も教えるべきだったかな」
「光なあ。『灯明』くらいか、教えても問題ねえのは」
殺傷能力のある 魔術(ロウ) の魔名を他人に教えてはいけない、というのは魔術師の暗黙の了解らしい。
魔物相手だけでなく人間にも使えるし、 魔術触媒(カタリス) は俺が宝迷宮の中で暮らしていたときもそうだったように、自作できる。やろうと思えば、 魔導具(マギ・ロウ) よりお手軽に手に入れられるのだ。
ゆえに 魔術(ロウ) の魔名は 魔術師(ロアー) の秘匿とされている。魔名を知る術の数が 魔術師(ロアー) の強さの底だとも言われている。
どのくらいの 魔術(ロウ) を知っているのかというのは、簡単には明かしてはいけないのだとか。
とはいえ『突風』のときそうだったように、術名を口に出して使うものも多くいる。最初はどうしても、そうなりがちだ。口頭から広がる 魔術(ロウ) は意外と多いそうだ。だから強い冒険者と行動して術を盗むこともあるらしい。前に、エリークから教わった。
ジャカロプの毛皮を預けて手間賃を払おうとすると、エリークに止められてしまった。
「 五分(ごぶ) で十分だろ？」
「いやさすがに少なすぎる」
「これから持ち込みが増えるはずだ」
「せめて一割」
「五分。前からこの価格で取ってたろ」
「わーったよ」
なにやら交渉が行われたらしく、手間賃は不要になった。 魔術触媒(カタリス) にするうちの五分をニールの取り分とすることで相殺されたようだ。
なるほど、エリークはそういう交渉をしてたわけか！
俺が目を瞬かせていると、エリークは苦笑した。
「金に困ってないのはわかっているけど、おおらかすぎるのもよくないからね」
「ん」
「いや、金持ちはおおらかでいるべきだぞ」
「だまってろ」
ニールとエリークは仲がいい。
あ、そうだった。
「 樹灰(フィト) はいくらになる？」
「金貨3枚だな」
「値上がった？」
「ロータスではスティングネトルくらいしかいねえからな。まだ出てねえんだろ？ 周辺にもいねえし、余所から買い付けるから、どうしても高くなる」
「んん……」
魔術触媒(カタリス) は買い取ってもらえないと前に聞いている。しかしトレントの灰、とても三ヶ月では使いきれないくらいあるんだよな。エリークにはもう分けたんだけど、さすがにそんなにいらないと断られてしまった。
せっかくあるのにもったいないからと取ってきたけど、このままでは不良在庫になってしまう。
魔法鞄から、トレントの灰を出す。
「 樹灰(フィト) か。二等、いやかなり混ざってるが、こんな大量にどうした？」
「俺が焼いた」
「ほお、ロータスでもトレントが出たか！」
「出るには出たが、沼地の守護者だ。おいそれと近づくものはいない」
「てことは、坊っちゃんかよ、沼地の到達者は！」
エリークが補足してくれて、ニールがヒュウと口笛を吹く。
「んでこれはどうしろって？」
「いっぱいある。三ヶ月じゃ使いきれない」
「まあトレントを燃やしたらそうなるだろうな。つまり買い取りか。 魔術触媒(カタリス) は普段買い取っていないが、樹なあ。 魔術(ロウ) で燃やされてて、質も悪くない。……まあいいだろ」
買い取ってもらえることになった。金貨10枚。悪くない。
「次は出来たら丸太で頼む」
「燃やすのが楽」
「……ま、灰でも構わんよ。じっくり焼いてくれればな」
懸念がひとつ片付いてほっとした。
翌日、俺に指名依頼が来た。
ふたたび花の春風亭へ伝令が来たのだ。
エリークは頭を抱えていたが、指名が来てしまった以上、とりあえず応じないわけにはいかない。一緒に行くとエリークは言ってくれたが、個人指名なので部外者は依頼内容を聞けないと断られてしまった。
「ああー～、もう」
「がんばる」
いいといったが、エリークがギルドまで送ってくれると言うので一緒に歩く。
「たぶん、昨日俺が断った依頼と同じものだ。君も断ればいい」
「ん」
「……正直なところ、もし同じ依頼だとしたら、君には出来る。たぶん簡単な部類に入るだろう。だが、出来るなら断ってほしい」
「なぜ？」
「貴族と縁が出来てほしくない」
エリークはフードを被った俺の頭を撫でた。
「ギルドマスターは孤児だと思ったようだが、君はおそらく貴族の子だろう」
「！？」
ど、どういう飛躍で！？
「それもおそらくは白髪で生まれた。貴族の色無しは、神殿で育てられる。その際に神聖語を叩き込まれるんだ。……君が最初に話していた言葉だ」
「ん」
「色持ちになったとわかれば、縁を切っていても取り戻しにくる」
貴族にそんな事情があったとは……。
俺が貴族を疑われている理由は理解した。
待てよ、てことは神聖語が通じたエリークは？
「エリークも？」
「俺は神殿育ちの孤児だよ。色無しでもない。ただ、同じ神殿に色無しがいたことがあるから、神聖語は少し嗜んでる」
エリークが孤児は嘘だろ。この金持ちめ。
俺がじっと見上げると、彼は苦笑して「本当だよ」と言う。
「俺、貴族じゃない。神殿育ちでもない」
「覚えているのか？」
俺が言えば、エリークは痛ましげな目で俺を見る。やめて、嘘ついてる罪悪感が募る。思わず下を向いてしまう。
「白かったのは、そう。白、良くない。宝迷宮落とされたのも、そう」
「そうか」
「親いない。神聖語は、保護者から教わった」
あの無責任なノアを保護者とは思いたくないが、ふさわしい言葉は保護者になるのだろう。
親がいないのも、本当。
一度ついた嘘は最後まで突き通すぞ。
「縁を切りたかったのはその保護者か」
「ん、もう切れてる。届かないところ」
「……そう」
……。
あれだな、この言い方だとノア死んでるな。
しかも俺が死を認知してるってことは、宝迷宮に一緒に降りたけど先に死んだみたいな感じになったな。
………。
まあいいか！
「君が色無しだったことは、明かさない方がいい」
「ん」
エリークが潜めた声で言って、俺はうなずいた。
※ ※ ※
【だれか、助けてください】
500 イッチ
今日、老人が目を開けました。
老人の名前はソラリスさまっていうみたいです。
501 名無しの転移者さん
イッチちゃんおはよう。
ついに件の貴族の名前、判明か。
調べてみるから、もう少し頑張ってくれな
503 名無しの転移者さん
名前が神聖語由来ってことは、かなり古い家系。たぶん上流貴族だと思う。
551 イッチ
ちょっと遅くなってしまいました。
ソラリスさまはわたしにいつも話しかけてくださいます。とてもおやさしいです。
骨と皮の老人のようだと思っていましたが、目を覚ましてからは、魔力を捧げるにつれて、体も少しずつ回復してらっしゃいました。
ソラリスさまは、本当は24歳なんですって。
わたし、驚いてしまいました。もう100近いおじいさんだと思っていたから。そのくらいしわしわの、くしゃくしゃなのです。
これは、この宝玉のせいみたいです。ひどいです。
わたしが魔力をささげるから、だいぶ調子がいいのだとソラリスさまはいいます。
頭痛いけど、気持ち悪いけど、わたし、もうすこし頑張れます。
552 名無しの転移者さん
おはようイッチちゃん
なんというか、気を強く持ってくれ。
553 名無しの転移者さん
やる気出すところじゃないと思うけど、うーん