軽量なろうリーダー

浅間の土蔵に閉じ込められていた子供達は、全部で四十八人いた。

どこぞのアイドルグループかっての……。

で、現在浅間の家には、四十八＋ももか、併せて四十九人の妖術師がいることになる。かなりの大所帯だ。

場所は、浅間の家の客間。

「悠仁おにさまっ」「お兄」「兄さまぁ～♡」

……なんか知らんが、四十八人の妖術師たちから、めっちゃ懐かれていた。

俺の周りには大量の十歳児がいて、みんな俺を【兄】と呼ぶ。

「俺は君たちのお兄ちゃんじゃあないんだけど……」

「そうよ！」

クソでかボイスで否定したのは、 咲耶(さくや) だった。

「お兄ちゃんは、わたしのお兄ちゃんなの！ おまえたちのじゃあない！」

「「「お兄ちゃーん♡」」」

しかし 咲耶(さくや) を無視して、幼い妖術師……否、幼児術師とでも言えばいいか。

幼児術師たちが、俺に押し寄せる。

しかもこれが、みんなけっこー可愛いのだ。

「ももかっ。止めなくて良いの！？」

咲耶(さくや) がなぜだか切れ気味に、ももかに言う。

しかしももかは「え？ なんで止めるの？」と首をかしげる。

「あの子たちは、アタシの家族。悠仁も将来はアタシの家族になるわけだから、別によくない？」

「なによその謎理論！？」

ほんと、それな……。

しかしももかは、この幼児術師たちを妹って呼んでいるのか。そらそうか。

ももかは十六歳、でも他の子たちは年下（十歳）だからな。

四十八人の幼児術師たちに、もみくちゃにされる俺。

子狐姿の葛葉が、ニコニコと笑っていた。

『あらあら、ゆーくんモテモテね♡』

「どうにかしてくれ……こいつらを……。落ち着いてこれからの話ができないだろ」

『それもそうね。はーい、みんな～。そろそろゆーくんを離してあげて～』

「「「はーい！」」」

幼児術師たちは、俺から離れていく。

ややあって。

「んで、これからこいつらどーすんの？ この家で置いてけるわけ？」

俺はももかたちに尋ねる。

「……現状だと、難しいわね」

ももかが険しい表情で言う。ほう。

「なんでだよ。こいつらも妖術師……つまり、対妖魔の戦力だろ？ 戦力は多いに越したことないんじゃあないか？」

咲耶(さくや) がふるふると首を振る。

「お兄ちゃん、忘れたの？ 現実世界で妖魔を倒せるのは、わたしたち妖刀使いと契約式神だけなのよ？」

あ、そういえばそっか……。

『前から思っておったんじゃが……』

と魔王が言う。

『妖刀を新しく作るのはできんのか？』

「あ、たしかに。十二本以上あったほうが、絶対良いだろ」

すると、ももかが首を横に振る。

「できないわ。妖刀を作ったのは、伝説の刀鍛冶、 七福塵(しちふくじん) っていうの」

「しちふくじん……」

なんか縁起の良さそうな名前だな。

「妖刀を作れたのは、後にも先にも、その天才刀鍛冶である 七福塵(しちふくじん) だけ。彼はもう、とっくに死んでるわ」

なるほど……唯一の作り手が死んだから、妖刀がこれ以上作れないってわけか。

『妖刀を装備してない妖術師は、はっきり言って非術師と同じよ』

まあ、葛葉の言うとおりだ。妖魔が見える一般人と大差ない。

「じゃあ、非術師として生きてけば？」

「……それもできません」

と、四十八人の幼児術師の中のひとりが前に出る。

丸眼鏡をかけた、真面目そうな子だ。

「どうして？」

「うちの戸籍は、ありません。ももかちゃんだけが浅間ももか、という戸籍を与えられ……他の四十八人は……この世にいない子扱いされてます」

眼鏡ちゃんがうつむきながら言う。……くそが。

戸籍のない子を集め、戦闘訓練だけさせて、使えないやつらは妖魔に喰わせて処分……だと。

「クソだな、浅間の家……」

「というより、妖術総監部が腐ってんだよ、お兄ちゃん。このやり方を……認めてるんだから」

咲耶(さくや) も、そしてももかも暗い表情をしていた。二人もこのやり方をよしとしていないのだろう。

俺だって、妖術総監部のやり方は気に入らない。才能がないから妖魔に喰わせて処分とか……。

俺の大っ嫌いな、異世界の連中によく似てやがる。聖武具がないからって捨てられたよ……。

『で、どーすんじゃ、勇者よ？』

魔王は、俺に尋ねてくる。でもそれは質問って感じじゃなかった。

話を前に進めるため、振った、そんな感じがする。……俺がここから何をするのか、わかってるようだった。

「こいつらは、俺が面倒見る」

「「「「！？」」」」

幼児術師たちが驚いてる。ももかもだ。

……一方で、 咲耶(さくや) と葛葉は、何も言わなかった。 咲耶(さくや) はため息をつき、葛葉は微笑んでいる。

「「「「お兄ちゃぁん！」」」」

わっ！ と四十八人の幼児たちが、俺に抱きついてきた。ぐええええ……。

美少女、美女の卵たち四十八人に囲まれる俺……。凄い良い匂いがする……。

「ぐす……うわぁああああああ！ 悠仁ぃいいいいいいい！」

そいつらに混ざって、ももかが俺に抱きついてきた。

「あんたは……ほんっと良い奴だわ！ まさに聖人よ！ もう好きっ！ 好き好き！ 愛してるっ！」

「「「「お兄ちゃん大好き～～～～～～～～～～～～～！」」」」

……可愛い妹から大好きって言われるの、なんか……いいな。

「…………」

「はっ！ さ、 咲耶(さくや) さん！？」

咲耶(さくや) が冷たいまなざしで俺を見下ろしてる。

「すみませんね、可愛くない妹で……」

「いやいやいや、そんなことないから！ 可愛いからおまえも！」

「……ふんだ。お兄ちゃんのばか。本物の妹はわたしだけなのに。ばかばかっ」

咲耶(さくや) がそっぽ向いてしまった。ああ……義妹に嫌われてしまった……。しょっく……。

『勇者は戦闘以外ポンコツじゃのぅ』

と魔王が楽しそうに言う。うるせえやい。

「あんたが面倒見てくれるなら、安心できるわ」

とももか。

『でも……この子達の面倒を見るの、大変よ？ そもそも……育てていくのに、お金がいるわけだし』

と葛葉。

「屋敷は……ここ使っていいか？」

と俺は浅間の人間であるももかたちに尋ねる。

「それはいいけど……。お金はないわよ。お父様からは、アタシの生活費くらいしか振り込まれてないし」

残り四十八人を養うほどの金はないと。

「問題ねえよ」

俺は、アイテムボックスから大量の金貨を出してみせる。

「な、なにこれ！？」

「異世界で手に入れた財宝。で、それを金に換える魔法も持ってる」

しゅんっと大量の札束が出現した。

『これ……通貨偽装じゃありませんの……？』

と帰蝶がツッコむ。

『勝手にお札を刷るのは、法律的にまずいんじゃあありませんの？』

『それは問題ないのじゃ』

と魔王が答える。

『等価交換の魔法は、お金を無から作り出してるのではないのじゃ。交換元となる財宝を通貨発行元に送り、金を発行してもらい、それが送られてくるんじゃ』

『そんな身元不明な財宝を送られてきたら、怪しむんじゃあありませんの？ 国も馬鹿じゃあないんだし』

『そういう疑問を持たぬよう、発行元に暗示も同時にかける仕組みになっておるのじゃ』

『魔法ちょっと便利すぎじゃあありませんの！？』

まあ、あれだ。

「こいつがあれば、この子らを養ってけるだろ」

『でも……ゆーくん。いいの？ それは……貴方の大切なお金でしょう？ 見ず知らずの子らに寄付していいの？』

たしかに、異世界で苦労して手に入れた金だ。

「気にすんな。まだまだ金はあるし、使い道に困ってたところだよ。別に高い車も、時計も、服も欲しいって思わないしよ」

それよか、と俺は続ける。

「使える妖術師が増えた方が、俺にとって、妖刀使い達にとっても、絶対良いしよ」

現状、雑魚妖魔狩りにも俺や 咲耶(さくや) たちが出動してる。

それって俺、かなり無駄が多いと思ってるんだ。

現実世界の雑魚妖魔くらい、倒せる人材が増えた方が絶対良い。

だって活動時間、夜なんだぜ？ 毎日のように夜遅くまで起きて、敵と戦いをするなんて……体壊しちまうし。生活の質も下がる。

「ぐす……お兄さま……やさしい」「神様だ……」「慈愛の神……」

幼児術師四十八の皆さんが、泣いてらっしゃる。いや神って……。

「あんたって、すごいわ。強いだけじゃあない、こんな優しい心を持ってるんだもん」

『苦労して稼いだお金を子供達の将来のために寄付するなんて……誰にもできることじゃあないわ。すごいわ、ゆーくん』

とももかと葛葉に絶賛される俺。

なんだか気恥ずかしいぜ。

何はともあれ、俺は四十八人の幼児術師達を養うことになったのだった。