軽量なろうリーダー

「そんじゃ、なっちゃんとゆーちゃんとせんちゃんの三人で遠野行くってことで決まりだな！」

「なーんか、距離の縮め方がえぐい」

「よっしゃー！」

「誰が、せんちゃんだよ。クソジジィ！」

坊ちゃん呼びから急に馴れ馴れしくなったぬらりひょんだが、ノリノリの祐介はさておき、千手がご不満だ。

夏樹としては、どこかぬらりひょんが憎めない性格をしているので、ツッコミこそしても、嫌ではない。

「でもさ、どうやって遠野まで行くの？ 飛ぶ？」

夏樹の疑問に、ぬらりひょんは、慌てなさんなと制す。

「まず、普通は飛べねえのよ。いくらおじちゃんが妖怪の中の妖怪だからって、飛ぶのは無理なんだな。そこで、一反木綿さーん！」

「へーい！」

陽気な男性の声と共に、空から一枚の大きな布が落ちてきた。

「……なにこれ」

「妖怪の中でも、きっとトップテンに入る人気者の一反木綿さんだぜ！」

「いや、これ、ただの布じゃん。正方形の大きな布じゃん。なんか違う」

「……それは言わねえ約束だろ」

「そんな約束してないから！」

一反木綿というと、なんとなく細長い存在を想像してしまったのだが、実際に現れたのは白い正方形の布だ。

顔もなにもなく、どこから声を出しているのかもわからない。

ある意味、さすが妖怪だと感心できる。

「……物語に出てくる絨毯じゃないんだから」

「兄ちゃん兄ちゃん、それは言いっこなしだぜ」

「乗ったらずぼっていきそうで怖いなぁ」

「平気だって！ 踏ん張るから！」

「どこで踏ん張るんだよ！」

「兄ちゃん、細かいことを気にしていたら禿げるぜぃ！ とりあえず、他の兄ちゃんたちみたいに乗りな！」

「……って、祐介くんと千手さんがもう乗ってるし！ 瞳キラキラさせんなよぉ！」

一反木綿の真ん中に、胡坐をかくぬらりひょんと、お行儀よく正座する祐介と千手に、夏樹は嘆息する。

「夏樹くん……よく考えるんだ。これは最高のファンタジーだよ。異世界に一反木綿さんなんていなかったからね」

「そりゃね！ 妖怪がいなかったもんね！」

「由良！ 男の子なら一反木綿さんに乗れることを光栄に思わないと駄目だ！」

「千手さんって時々バグるよね！？ なんで、ふたりとも午前中からそんなにテンション高いの！？」

もう一度、大きく嘆息すると、夏樹は地面を軽く蹴って宙に浮いた。

「いや、俺は飛べるからいいよ。なんか安定してなさそうで怖いし」

「兄ちゃんも飛べるんかい！ いいねぇ。だけど、俺っちのほうが早いぜ。俺っちは新幹線よりも早いぜ！」

「ほほーん。なんか三人が振り落とされるような未来しか見えないけど、新幹線よりもねぇ。でも、きっと俺の方が早いよ。俺は神速だよ」

「おいおい、神様気取りかい？ あ、俺っちは韋駄天に勝ったからね！」

「神様気取りじゃないよ。神殺し様気取りだよ」

「へぇ」

「ふぅん」

夏樹と、乗客を乗せた一反木綿が空高く浮かび上がっていく。

相変わらず一反木綿のどこに顔があるのかわからないが、なんとなく目と目が合い、火花が散った気がした。

「そこまで言うなら、勝負しようか、兄ちゃん！」

「乗った！」

ぬらりひょんたちが「ちょ、ま」と何かを言おうとしているようだが、夏樹と一反木綿の耳には届かない。

次の瞬間、魔力を練り上げた夏樹と、妖力を高めた一反木綿が空を舞台にした勝負を始めた。

――ちなみに、ぬらりひょんたちは、岩手近海で海に落ちたが気づいてもらえず、半魚人さんたちに回収された。

また、夏樹と一反木綿の勝負は引き分けだった。