作品タイトル不明
32.蝶々が舞う
数日にわたって続けられたレッスンがようやく終わり、私はフレイに戻ることができた。
「ただいま、ポワールさん」
「おかえり～。お土産お土産！」
「はい、勿論買ってあります」
わくわくしているご様子のポワールに、チョコが入った小箱をプレゼント。
とある地方の名産品で、マリーが調達してくれたものだ。
ほろ苦いチョコの中にメロンジュレを閉じ込めたお菓子で、私も食べさせてもらったがとても美味しかった。
これなら、ポワールも喜んでくれると思う。
「わあっ、私チョコ大好きだから嬉しい。ありがとう～」
よしよし。
「そういえばフレイがいない間に大事件発生してたんだよね」
「大事件？」
「ユリウス様、よぼよぼのおじいさんとダンスしたんだけど、その人をぎっくり腰で診療所送りにしたんだって」
「なんて？」
わけが分からなくて、脳が理解することを拒んでいる。
「ユリウス様がダンスホールで中腰の男の人と踊ってるところを見た庭師がいるの。だけどその後でおじいさんの悲鳴が聞こえたらしくて、腰をやったんじゃないかって話」
「それは大変なことで……」
中腰の男性は多分体を酷使して疲れ果てた私で、悲鳴は屋根の修理中に足を滑らせて落ちた大工のものだろう。
この屋敷では、本当に変な噂がよく広まるものだなぁ……
それにしても謎の衣装チェンジといい、ユリウスの言動といい、なんか色々と引っかかる。
いつもは温厚な性格のユリウスが、踊っている最中に急に手を離したり、怖い顔で手を強く握って来たり。明らかに情緒不安定な様子だった。
もしかしてあの人って……
そんなことを考えていると、ポワールが何かを差し出してきた。
「お土産のお礼に、蝶々のクッキーあげる！」
「え、あ、ありがとうございます……」
お土産を渡して、そのお礼としてお菓子をもらうなんて初めての経験だから、少し驚いてしまった。
それは渡されたクッキーのクオリティーが、高いせいもある。
蝶の形を本物そっくりに型どっているだけじゃなくて、マジパンで翅の模様の細部まで綺麗に描かれている。
もはや、芸術品の域に達しているのではないだろうか。
「こんなすごいもの、もらってしまっていいんですか？」
「いいのいいの。私はいっぱい食べたから」
「……それじゃあ遠慮なく」
片方の翅を齧ると、マジパンの甘さと生地の香ばしさが口の中に広がった。
「とっても美味しいです」
「でしょでしょ～？ あ、それと今晩は、ユリウス様もアニス様も夜会に出席するんだって。知ってるとは思うけど、一応教えておくね」
夜会。その単語を聞いてドキッとする。
ユリウスの妻として出席するわけだが、私にとってはこれが社交界デビュー。
緊張しないわけがない。
しかしポワールとこうしておしゃべりしていたおかげで、それも大分解れた気がする。