作品タイトル不明
15.初めての給料
さて、婚約から一ヶ月後。
この日私は、予定通りユリウスと婚姻を結んだ。
これで晴れてオラリア公爵夫人となったわけである。
と言っても、特に何があるわけでもなく、ユリウスからは「改めてよろしく頼む」と言われただけだった。
私もそんなことより、重要なイベントがあった。
昼前、私を含めた使用人たちは大広間に集められていた。
皆の表情は明るい。何せ本日は待ちに待った給料日なのである。
「アネッサ・フラール。こちらへ」
「はい」
「ヨハン・グルイソン。こちらへ」
「はい」
ユリウスが一人一人呼んで給金袋を手渡していく。
フレイ(わたし) の名前が呼ばれたのは、一番最後だった。
返事をして彼の下に向かうと、僅かに厚みのある茶封筒を渡される。
と、違和感を抱く。
「ん……？」
「どうした、フレイ」
「あ、いえ……ありがとうございます」
ユリウスに聞かれて、私は誤魔化すように礼を告げて彼から離れた。
そのあと、自分の部屋に戻ってから封筒の中身を確認して、「やっぱり」と独り言を呟く。
想定していたよりも金額が大きい。
封筒にやや厚みがあったのでもしかしてと思ったのだが。
自分の妻だからと、特別扱いされてしまったのだろうか。
私としては、そこは公平にしてもらいたかった。
「……余計にもらった分は返しに行こう」
そう決めて廊下に出ると、ちょうどポワールが部屋の前を横切ろうとした時だった。
私が手に持っている封筒を見て、「あ～」と何かを察したような声を上げる。
「もしかして、お給金たくさん入ってなかった？」
「はい。だからお返ししようと……」
「ううん、返さなくていいんだよ～」
ポワールが朗らかに笑いながら言う。
「それはユリウス様からの頑張ったで賞だから」
「がん、ば……？」
「本来貰う分とは別に、すごい頑張ってるな～、いい仕事してたな～って人にはこっそりボーナスを出してくれるの」
「あれ？ でもそんな説明されてなかったと思いますけど」
「ユリウス様はひっそりこっそりしているつもりだからね。たくさん貰いすぎましたって返しに行っても、『こちらの支払いミスだ。まあ受け取っておいてくれ』で済まされちゃうし」
ユリウスの声真似がやけに上手い……
いやそれは置いといてオラリア家、随分とサービスが充実している。
食事もしっかり三食、栄養たっぷりのご飯を食べることが出来るし、有給休暇の申請も可能。
ここの使用人たちが皆楽しそうに働いているのも納得だ。
「ねえフレイ、明日私と一緒に街に行かない？ 今日はお給料日なんだし、楽しんじゃおう！」
「……はい。よろしくお願いします」
誰かと街で買い物するというのは、初めてかもしれない。
だからか、その日はずっと頬が緩みっぱなしで「フレイさん楽しそう」と料理人に言われてしまった。
翌日、私はいつものメイド服ではなく藍色のワンピースを着ていた。
マリーが「私のお下がりでよろしければ」と、大量にくれた服の一着だ。
お下がりにしては、やけに生地が新しいが……
街に行ったら、ユリウスやマリーにも何かお土産を買おう。そう計画を立てながら廊下を歩く。
「……？」
使用人が何だかざわざわしている、
まさかフレイとアニスが同一人物だと気づかれた？
その辺りのことはマリーにお任せしてしまっていたが。
心配しつつ玄関に向かっていると、使用人の男性に呼び止められた。
「あ、フレイさん。今玄関に行かない方がいいよ！」
「何かあったんですか？」
「奥様のご令妹が自分の旦那を連れて、急に押しかけて来たらしいんだ！ 姉に会いに来てやったとか言ってるそうだが……」
「え！？」
こんな日に限って、何しに来やがった……！！