作品タイトル不明
第三十三話：『獣災』ラグナ・ライン
『極悪貴族』ホロウ・フォン・ハイゼンベルクと『獣災』ラグナ・ライン。
両雄(りょうゆう) は五メートルの距離を挟み、静かに視線を交錯させた。
ホロウはいつものように『待ち』の姿勢。
威風堂々たるその姿は、 余裕綽(よゆうしゃくしゃく) 々なその表情は、隙だらけの戦闘態勢は、まさしく怠惰傲慢な極悪貴族と言えよう。
対するラグナは、『攻め』の姿勢。
格下の(・・・) ガキ(・・) に散々煽られたことで、既に堪忍袋の 緒(お) は切れて久しく……獰猛な笑みを浮かべながら、荒々しい魔力をその身に 纏(まと) う。
「くくっ、どうした、来ないのか？ まさかとは思うが、臆病風に吹かれたのではないだろうな？」
「馬鹿言え。てめぇをどうやって殺すか、じぃっくり考えてたんだ、よッ！」
先に動いたのは、やはりラグナだ。
召喚士の彼は――僅か一足で間合いを殺し、ホロウに殴り掛かった。
（後衛職の俺が、自分から詰めて来るとは、夢にも思わねぇよなァ！？）
常識という隙を突いた見事な奇襲。
だがしかし、
（ふふっ、 やっぱりね(・・・・・) ）
ホロウには原作知識があり、当然のように知っている。
ラグナ・ラインが『初見殺しの大ボス』、極めて珍しい『近接特化型の召喚士』であることを。
「お゛らぁッ！」
凶悪な右ストレートに対し、
「はっ」
左半身(ひだりはんみ) となって簡単に回避。
「なッ！？」
「そぉら、吹っ飛べ」
ちょっとしたカウンターとして、ラグナの胸板を軽く蹴り付ける。
次の瞬間、
「が、ハッ！？」
彼の巨体は地面と平行に飛び、本校舎の壁に激突した。
「くくっ、驚いたぞ。まさかその鈍重な動きで、自信満々に詰めて来ようとは、夢にも思わなかった」
邪悪な笑みを浮かべたホロウは、相も変わらず煽り倒す。
彼の行動は『攻撃＋ 口撃(あおり) 』がワンセットになっており、相手の肉体と精神を同時に削るのだ。
「がはっ……げほ、ごふ……ッ」
ラグナは 四(よ) つん 這(ば) いの姿勢で、大量の血を吐いた。
粉々に砕けた 胸骨(きょうこつ) が、肺や心臓を傷付けたのだ。
もはや瀕死の重傷であり、本来ならば『勝負アリ』だが……。
大魔教団の幹部は、『 獣災(じゅうさい) ラグナ』は、それほど簡単な相手じゃない。
「まだ、だ……ッ」
彼は 宙(そら) を泳ぐ巨大な魚型の召喚獣を掴むと、その 腸(はらわた) を豪快に喰らった。
それと同時、
「ふしゅぅうううううううう……っ」
粉砕された胸骨と痛んだ臓器が、 瞬(またた) く間に再生し――完全復活を遂げる。
「ほぅ、＜ 魂喰(たまぐらい) ＞か。召喚獣の魂を喰らい、自身の血肉と化す高等技能。ただの筋力馬鹿かと思えば、存外に 技(ぎ) もあるではないか（やっぱりラグナは、召喚士として一流だ。……ふふっ、その優れた召喚技能、今後はボクの為に使ってもらうよ！）」
ホロウが嬉しそうに微笑む中――ラグナは口内の血を吐き捨て、ゆっくりと立ち上がる。
「はっ、驚いたぜ。まさかそんな細いナリで、バリバリの前衛職だとはな」
「こちらは心配になったぞ。まさかそんな太いナリで、虚弱体質だったとはな」
「チッ、口の減らねぇガキだ……」
粗野(そや) な羽織を乱雑に脱ぎ捨て、上半身を 顕(あら) わにしたラグナは、
「見せてやる、近接戦闘に特化した召喚士の 実力(ちから) をッ！」
天地を揺るがす暴力的な大魔力を解き放つ。
「――＜ 憑依(ひょうい) 召喚＞ッ！」
右腕に『虎』の 手甲(ガントレット) 。
左腕に『鬼』の棍棒。
右脚に『象』の 鉄靴(ブーツ) 。
左脚に『龍』の 脛鎧(グリーブ) 。
「ハッハァ！」
四肢(しし) に獣の力を降ろしたこの状態は、ラグナが『本気で殺す』と決めた相手にだけ見せる、『究極の戦闘フォルム』だ。
（こ、これが大魔教団幹部の全力……っ）
遠巻きにホロウを見守るニアは、その 悍(おぞ) ましい 威容(いよう) に身を凍らせた。
そしてホロウもまた、『強烈な衝撃』を受けている。
「こ、これは……っ」
「がははっ、イイ顔になったじゃねぇか！ この俺を怒らせるとどうなるか、今からたっぷりと教えてや――」
「――ぷっ、くくく……ッ」
ホロウは、もはや我慢ならぬといった風に吹き出した。
「……あ゛ぁ？」
「い、いや、すまない……。まさかお前に、そんな『コスプレ趣味』があったとは……っ」
原作ホロウの『ナチュラル煽り』を受け、ラグナの我慢が限界を突破した。
「……てめぇだけは、ブチ殺す……ッ」
金色の髪が 逆巻(さかま) くその姿は、まさに『 金獅子(きんじし) 』。
憤怒に呑まれた野獣は――音の速度を超えた。
刹那(せつな) 、
「ほぅ」
「終わりだァ！」
ホロウの懐深くに潜り込んだラグナは、渾身の正拳突きを放つ。
「―― 絶技(ぜつぎ) ・虎殺しッ！」
肉を裂き骨を 穿(うが) つ究極の一撃に対し、
（さて、ここからが『問題』だ）
ホロウは手刀を振るい、軽くトンと叩き落とす。
その結果、
「ぐ、ぉ……ッ」
『虎』を 纏(まと) いし右腕が、ポッキリと折れてしまった。
「こんの……絶技・鬼落としッ！」
振り下ろされた『鬼』の棍棒に対し、
（なんとかして、ラグナを『お持ち帰り』したいんだけど……どうするのが丸いかな？）
手のひらで優しく受け止め、そのままグシャリと握り潰す。
「ま、まだまだァ！ 絶技・ 象蹴(ぞうげ) りッ！」
『象』の 重量(おもみ) が乗った横蹴りに対し、
（どこか人目のないところまで、吹き飛ばせたらベストなんだけど……。 如何(いかん) せん結界が張られているからなぁ）
左の肘で受け止めて、 脛(すね) の骨を粉砕する。
「ぁ、が……ッ」
ラグナは 悶絶(もんぜつ) し、
「むぅ……（さて、どうしたものか）」
ホロウは頭を悩ませた。
そんな折、
「――＜ 零相殺(ゼロ・カウンター) ＞ッ！」
遥か前方で、勇者の固有が炸裂した。
（あー……そう言えば、まだやっていたのか）
レドリックが襲撃を受けてから、アレンは校庭の召喚獣と戦い続けている。
当初100体だった敵の数は、残り30体ほどに減っていた。
（ふふっ、あの程度の雑魚に手こずるなんて、メインルートの実力には遠く及ばないね）
ホロウが嬉しそうに微笑んでいると、
「――どこを見てやがる！ 秘奥義・ 龍王旋風脚(りゅうおうせんぷうきゃく) ッ！」
荒れ狂う龍を 彷彿(ほうふつ) させる、超高速の回転蹴りに対し、
（……よし、決めたぞ！）
迫る右足を難なくキャッチしたホロウは、蹴りの勢いを殺さぬよう、グルングルンと二回転させ――『 水切(みずき) り』でもするかのように、サイドスローで放り投げた。
「がっ……ごふ……グぅ……ぱぁ……ッ」
ラグナは何度も地面にバウンドしながら、遥か遠方まで転がって行く。
（とりあえず……いつもみたく一旦『ボロ雑巾』にして、ガルザック地下監獄へぶち込んだ後、頃合いを見て回収しよう！）
『ラグナ・ライン家族化計画』を固めたホロウと、
「この……化物め……っ」
既に満身創痍のラグナは――ほとんど同じタイミングで、上空の 巨釜(おおがま) へチラリと目を向ける。
（ふふっ、まだ黄色か）
（くそったれ、まだ黄色か……ッ）
＜原初の 巨釜(おおがま) ＞は、貯蔵した魔力の量に応じて、その光の色を変える。
少ない方から順に緑→青→黄→赤→黄金と。
（さて、どうする？）
（くそ、どうする！？）
余裕のホロウと 焦燥(しょうそう) のラグナ。
二人の表情が、現在の戦況を 克明(こくめい) に表していた。
（今は第三段階の『黄』。目標の『黄金』まで、おそらく後十分は掛かる……っ）
ラグナは高速で思考を回して、必死に最適解を模索する。
（このレドリックとかいう場所は、『最高の餌場』だ。それなりの魔力を持った奴等が、蟲のようにウジャウジャいやがる）
ラグナ・ラインの 掲(かか) げる『究極の目標』は――『世界最強の召喚獣』を生み出すこと。
これを果たすには、天文学的な魔力が必要で、とてもラグナ一人じゃ 賄(まかな) えない。
そこで彼は、＜原初の 巨釜(おおがま) ＞の特性『吸収』と『貯蔵』に目を付けた。
この特異な力を活用し、大勢の魔法士たちから魔力を吸収・貯蔵する。
そうして 巨釜(おおがま) を魔力で満たし、自身の『 秘奥(ひおう) 』を使うことで、世界最強の召喚獣を生み出そうと考えたのだ。
（釜が満たされるまで、もう後 僅(わず) か十分……っ。だが、この化物の前で十分と生き延びるのは、文字通り『 至難(しなん) の 業(わざ) 』だ……ッ）
巨釜の完成を待たずして、ホロウに殺されてしまう。
そう判断したラグナは、奥の手を切る。
「ふぅー……全開だァアアアアアアアア！」
彼は巨釜と接続し、莫大な魔力供給を受けた。
貴重な魔力を使うことになるが、ここで死ぬよりかはマシ――そう割り切ったのだ。
（へぇ……いい魔力だね。これは多分、『 過去一(かこいち) 』かな？）
ホロウが感心しながら、 呑気(のんき) な感想を抱いていると、
「……ホロウ・フォン・ハイゼンベルク、楽に死ねると思うなよ？」
最終形態となったラグナが、刃のような殺気をギラつかせる。
「ふっ、そろそろ『家族』にしてやろう」
ホロウが固く拳を握り、仕留めに入ろうとしたそのとき――校庭のど真ん中で、聖なる魔力が溢れ出す。
「「っ！？」」
ホロウとラグナは、同時にそちらへ視線を向けた。
まず目に付くのは、『異形』と化した五体の天使型の召喚獣だ。
ラグナは現在、 巨釜(おおがま) から莫大な魔力共有を得ている。
その一部が、魔力経路を通じて召喚獣たちへ流れ込んだ結果、彼らの基本 性能(スペック) が大幅に引き上げられた。
「「「「「――フォオオオオオオオオンッ！」」」」」
巨大な天使型の異形たちが、聖なるメイスを掲げて突撃する中――絶体絶命の主人公は、神聖な光を放っている。
（（ アレ(・・) は間違いない……『勇者因子の覚醒』……っ））
そのとき、重なった。
「「そうは――」」
ホロウとラグナの思いが、
「「――させるかぁああああッ！」」
完璧にシンクロする。
ラグナは天使型をさらに強化することで、アレンを確実に 屠(ほふ) らんとし――ホロウは全力で地面を蹴り付け、主人公に迫る召喚獣たちを八つ裂きにした。
「――アレンよ、怪我はないな？（ふぅ……間に合った、まだ覚醒はしてないね）」
「ほ、ホロウ、くん……？」
「ここは俺に任せて、お前はもう休んでいろ（そう、『絶対安静』だ。そこから一ミリも動くんじゃないよ？）」
勇者の覚醒をギリギリで止めたホロウは、憤怒の炎を 滾(たぎ) らせる。
「ラグナよ、貴様は少々やり過ぎた。アレンを傷付ける奴は……この俺が許さんッ！」