作品タイトル不明
第十七話：死んだわ
大ボスたちが静かに見つめ合う中――ボクは一人のロンゾルキアのファンとして、静かに心を躍らせる。
（これは原作にもない『超々貴重なイベントシーン』！ 台詞(せりふ) の一つだって、聞き逃すものか！）
そうして全神経を集中させていると、ゾーヴァが 徐(おもむろ) に口を開く。
「ヴァラン、お主その体……魔人になったのか」
「成り行きでな。そのおかげで 天喰(そらぐい) の呪いを克服できた」
ヴァランはそう言って、自由に動く左脚を見せる。
「しかしゾーヴァ、貴様は魔法実験で死んだと聞いていたが……。なるほど、ホロウに消されたのか」
「……あぁ、儂は負けた、 完膚(かんぷ) なきまでにな」
「ふんっ、いろいろと聞きたいことはあるが……その 眼(・) はどうしたんだ？」
ヴァランは心配そうな表情で、ゾーヴァの瞳を指さした。
うん、その気持ちはとてもよくわかるよ。
ゾーヴァのキラッキラッな目、いったいどうなっているんだろうね。
「まぁ、いろいろあってのぅ」
大翁(おおおきな) は長い 髭(ひげ) を揉みながら、どこか遠いところを見つめた。
「それにしても……お主の誇る『隠蔽工作』でも、ボイド様からは逃げられなんだか。まぁ無理もない。この御方に目を付けられたが最後、一巻の終わりじゃからな」
「はっ、なんだその 及(およ) び 腰(ごし) は？ あの尖っていた『 大翁(おおおきな) 』様が、随分と丸くなったじゃないか、えぇ？」
ヴァランは悪意に満ちた笑みを浮かべ、挑発的な言葉を飛ばした。
しかし、ゾーヴァはそれに乗らない。
「儂は知ったのだ、 決して(・・・) 届かぬ(・・・) 高み(・・) を。ボイド様は『厄災』ゼノそのもの。文字通り、次元の異なる存在じゃ。……三百年、随分と遠回りしたが、ようやく身の程を理解した」
彼は肩を揺らし、自嘲気味に笑う。
実際は、『身の程を理解した』のではなく、『体に教え込まれた』というのが正しい。
もしかしたらゾーヴァは、ルビーに 躾(しつ) けられた記憶を消しているのかもしれない。
（まぁ……それが正解だと思う）
そうでもしないと 精神(こころ) が壊れちゃうからね。
「ヴァランよ、世界というのは存外に広い。儂はこの虚空界で生まれ変わった、純粋な魔法研究の楽しさを知った。どうじゃ、お主も『第二の人生』を歩まぬか？」
ゾーヴァは手を伸ばし、
「まったく、何を言い出すかと思えば……貴様には失望したぞ」
ヴァランはそれを拒絶した。
「私は……『 大翁(おおおきな) 』ゾーヴァ・レ・エインズワースに憧れていた。四大貴族として絶大な力を誇りながら、愚直に魔法の深淵を歩むその在り方には、『華』があった！ 狂気に彩られた貴様には、闇の貴族としての 魅力(カリスマ) が、確かにあったのだ！ それがなんだ、このザマは！？ こんな腑抜けた姿を見るぐらいならば、この手で殺しておけばよかった……っ」
「……そうか、すまぬな」
ゾーヴァは多くを語らず、静かに目を細めた。
その瞳の奥には 憐憫(れんびん) ・ 諦観(ていかん) ・ 郷愁(きょうしゅう) 、複雑な色が浮かぶ。
そうして二人の会話は打ち切られ、
「……」
「……」
重々しい沈黙が、この場を支配する。
新たな人生を踏み出す第一章の大ボス。
過去の 妄執(もうしゅう) に囚われる第二章の大ボス。
二人の在り方は、とても対照的だ。
（いや、驚いたね。まさか『闇の大貴族』ヴァランが、『大翁』ゾーヴァに憧れていたとは……）
おそらく二人の関係性は、一般に公開されていない――『原作キャラの裏設定』だ。
（そんな極秘情報を生で見られるとは……ボクはなんて幸せ者なんだろう！ 素晴らしいっ！ 最高の気分だッ！）
とにかく、今ので『心』が決まった。
（ボクはこの先、第三章・第四章・第五章……各章の『大ボス』を可能な限り家族にする！）
そうして大ボス同士の貴重な絡みを、原作にはない超々貴重なイベントシーンを、舞台の最前列で――特等席で観賞するのだ！
（ふふっ、この世界は本当に楽しませてくれるね！）
ボクがご機嫌な表情を浮かべていると、ヴァランがこちらへ目を向けた。
「ホロウ、貴様の目的はなんだ？ どうして私を生かした？」
「ボクの目的は生き残ること。キミを活かしたのは、シンプルに利用価値があるからだね」
「利用価値、だと？」
「そっ。ヴァランの『情報操作能力』には、目を見張るモノがある。キミを殺すのはとても簡単だけど、それはちょっと『もったいないな』と思ったんだ。後はその中途半端に『変異』した体も、けっこうなレアものだから、コレクションとしても欲しいね」
ボクが淡々と理由を述べると、ヴァランは静かに首を横へ振った。
「私はホロウに敗れた、その圧倒的な力に絶望した。しかしそれでも――『闇の大貴族』としてのプライドがある、意地もある、 矜持(きょうじ) もある。どうして膝を折ることができようか」
「素直に従う気はない、と？」
「無論」
彼の瞳には、固い決意が宿っている。
「うーん、困ったなぁ……」
虚空界では、必殺の『虚空式尋問法』が使えない。
ここに 在(あ) る 事物(じぶつ) を虚空で消した場合、『 虚無(きょむ) 』に飛ばされてしまう。
そこは完全なる『無』の世界。
二度と取り返しのつかない『根源的な消滅』だ。
（ボクは、ヴァランの心を折りたいだけで、別に殺したいわけじゃない……）
つまり、今ここで必要なのは、彼を適度に痛め付けること。
（でも、虚空界にいるボクは、全 能力(ステータス) が大幅に強化 されて(・・・) しまって(・・・・) いる(・・) ……）
これは 所謂(いわゆる) 『環境 強化(バフ) 』、自動的に適用されるモノであり、こちらでオンオフの調整ができない。
こんな状態でヴァランを痛め付けようものなら、軽いデコピンで頭部粉砕・軽いパンチで胴体に風穴・軽い手刀で首チョンパ……。
（うん。どう考えても、 碌(ろく) な結果にならないね）
もちろん彼は魔人だから、異常な生命力を持っているから、きっとすぐには死なないだろう。
ただ、万が一ということもある。
昔から『餅は餅屋』と言うし、やっぱりこういうときは、その道の『 達人(プロ) 』――ルビー先生にお願いすべきだろう。
ボクは早速、＜ 交信(コール) ＞を発動した。
（ねぇルビー、今ちょっと大丈夫？）
（はい、もちろんでございます！ ボイド様より優先すべきことなどありません！）
（ありがとう。実はさ――）
かくかくしかじかと状況を簡単に説明する。
（――承知しました。いつでもお呼びください）
（よかった、助かるよ）
ボクが＜虚空渡り＞を使うと、黒い渦の中からルビーが現れた。
「いつも急でごめんね」
「何を仰いますか、ボイド様にお呼ばれするのは、私にとって至上の喜びです」
「あはは、ルビーは大袈裟だなぁ」
そんな風に二人で 仲睦(なかむつ) まじく話していると、ゾーヴァが突然ガタガタガタガタと震え出した。
どうやら彼には、『ヴァイブレーション機能』が搭載されているらしい。
「る、る、る、ルビー様……ご、ごき、ごき、ご機嫌、 麗(うるわ) しゅうで、ございまする……っ」
ゾーヴァは無茶苦茶な敬語を使いながら、その場で膝を突いた。
（うわぁ、もう完全に『トラウマ』じゃん……っ）
かつて邪心の塊であった彼は、『仲良しの家』でルビーの調教を受けた。
その 結果(こういしょう) が、あのキラッキラの瞳だ。
（ルビー、ほんとゾーヴァに何をしたの……？）
前々からずっと気になっているけど、未だ一歩を踏み出せずにいた。
人間、『知らない方がいいこともある』って言うしね。
「ときにボイド様、この紫色のボロ雑巾が、ヴァランなる愚物ですか？」
「うん、こう見えて中々に強情でさ。いい具合に『折って』もらえる？」
「かしこまりました。この私にお任せください」
「さすがはルビー、頼りになるね」
「恐縮です。――おい、行くぞ」
ルビーの命令に対し、
「……」
ヴァランは沈黙で 応(こた) えた、『ガン 無視(むし) 』したのだ、先生のことを。
（おいおいおい、死んだわ、こいつ……っ）
（な、なんと愚かなことを……っ）
ボクとゾーヴァは、揃ってゴクリと息を呑んだ。