軽量なろうリーダー

酔いの 醒(さ) めたセレスさんと別れた後、ボクは自室に籠って、ひたすら虚空の修業に励んだ。

「よっ、ほっ、はっ」

虚空を立方体→球体→三角錐と展開したり、虚空玉をいろいろな形に変えたり、極小サイズの黒い渦を黙々と増やし続けたり……我ながら、地味なことをやっている。

（だけど、こういう『基礎的なトレーニング』が一番伸びるんだよね！）

具体的には、虚空の展開速度と座標の演算精度が向上する。

（最近はずっとドタバタしていたから、隙間時間を有効に使わなきゃ！）

黙々と努力を続けることしばし――深夜零時を回った頃、廃教会の地下深くで、 虚(うつろ) の定時報告が始まる。

ボクは自室で修業を続けたまま、＜ 交信(コール) ＞を使った 遠隔(リモート) 参加。

今日みたいに忙しい日は、こういう形を取ることが多い。

「――それではこれより、定時報告を始めます。ボイド様にお伝えしたいことがある者は、速やかにその場で起立なさい」

ダイヤの 凛(りん) とした声が響き、虚の諜報員たちが次々に報告を始める。

「帝国・龍国・神国による『同盟会議』が進んでおります。この三国の結び付きは、 虚(うつろ) の世界進出において、極めて厄介かと」

「エルフの森にて不審な山火事が発生、『神樹セフィロト』が脅かされています」

「監視対象ゾルドラ家が、龍国の大貴族と接触しました。来たる『王選』に備えて、助力を願っている模様」

「帝国南部で亜人連合との戦いが激化。皇帝はこれを鎮めるため、『帝国騎士団長』の派遣を決定しました」

今回はいつにも増して量が多いね。

それに一つ一つの内容がとても濃い。

おそらく原作の第一章～第四章が――ロンゾルキアの『序盤』が終わり、『中盤』へ移行したため、同時多発的にイベントが進み出したのだろう。

ボクは0.1秒だけ沈黙し、最適解を弾き出す。

「帝国・龍国・神国の集いは、そのまま流して構わん。こちらで手を打っておく。エルフの森は、絶対に守れ。必要とあれば、ウルフの知恵を借り、エメを動かしてもいい。ゾルドラ家は引き続き監視を継続、何かあれば報告しろ。それから――」

やはりホロウ 脳(ブレイン) ×原作知識の組み合わせはチートだ。

複数の話を同時に処理し、完璧な答えを即座に返せる。

「――以上だ」

「「「はっ！」」」

定時報告、終わり。

修業もこの辺りで打ち止めだ。

「さて、後は寝る前に『第五章の攻略方針』を決めておこうかな」

明日から本格的に第五章が始まり、ロンゾルキアの舞台が王国から帝国へ移る。

いつもみたく『完全クリア』を目指すなら、先に攻略方針を定めておくべきだろう。

（まずはなんと言っても、主人公対策だね）

現状、アレンの覚醒段階は『三』。

＜ 零相殺(ゼロ・カウンター) ＞＋＜ 魔法反射(マジック・カウンター) ＞＋＜ 物理反射(アタック・カウンター) ＞、三種類の固有魔法を覚えた状態だ。

（これ以上の覚醒は、なんとか阻止したいところだけど……）

第五章には一つ、厄介な『主人公の強化イベント』がある。

『魔女の 秘跡(ひせき) 』へ 赴(おもむ) き、自分の起源を見つめるというモノだ。

（アレンはそこで、自分の内に眠る『初代勇者』と意識を重ね――勇者因子を一段階覚醒させる）

『既定の経験値』＋『激しい情動』という条件を無視して、いとも容易くパワーアップするのだ。

うーん、まさに『ご都合主義』。

The主人公って感じの無茶苦茶なやり方だね。

さすがにちょっと世間が許してくれませんよ。

（しかも 性質(たち) の悪いことに、『魔女の秘跡』はメインルートの進行上、絶対に避けることができない『強制イベント』）

いろいろと頭を捻って、 迂回策(うかいさく) を考えたけど……正直ちょっと難しい。

第五章では、主人公が一段階覚醒する。

最初からそういう心づもりで臨むのが、精神衛生的によろしいだろう。

（『不幸中の幸い』というべきか、四段階目の覚醒は＜ 全反射(オール・カウンター) ＞だしね）

かつてラウル・フォルティスが切り札として使った固有で、＜魔法反射＞と＜物理反射＞を合体させたような魔法だ。

ぶっちゃけ、そこまで脅威じゃない。

第五章の主人公対策は、基本路線の『主人公モブ化計画を維持』すればいいだろう。

（次に考えるべきは、ボクの安全についてだ）

第五章から、原作ロンゾルキアは『中盤』に入る。

他の多くのゲームと同様、序盤→中盤に移行するこのタイミングで、敵の強さがグッと跳ね上がる。

今後は虚空の守りを突破する敵も出てくるだろう。

当然のように『死亡フラグ』も苛烈さを増していく。

では、どうするか？

（答えは簡単、ボクがもっと強くなればいい！）

幸いこの体はまだ15歳、 膂力(りょりょく) も魔力も日ごとにメキメキ伸びていく。「ここで修業せねばいつ修業する？」って感じの『ボーナスタイム』だ。

（魔法士の最盛期は30歳頃、それがこの世界における定説だから、最低でも後15年は伸び続ける！）

『鉄は熱いうちに打て』と言うし、今後も地道な修業を続けるとしよう。

（そして最後に――『第五章の最優先目標』を決めておこうかな）

ボクはハイゼンベルク家を継ぎ、一つ上のステージへ昇った。

四大貴族当主の地位と権力は絶大であり、これまでとは桁違いの自由度になっている。

簡単に言えば、ボク一人であらゆる決定を下すことができるのだ。

（ただ……あれもこれもと欲張った挙句、本当に必要なモノを取り零しては、文字通りの『本末転倒』になる）

だから、メインルートの攻略を進める前に『最優先目標』を決めておきたい。

（まず大前提として、第五章は今までと完全に 毛色(・・) が違う）

第一章～第四章は、『 大翁(おおおきな) 』ゾーヴァ・『闇の大貴族』ヴァラン・『 獣災(じゅうさい) 』ラグナ・『四災獣』 天喰(そらぐい) 、各章の大ボスを倒してクリアとなった。

しかし今回は、 彼女(・・) との 戦闘(ラストバトル) は、『負けイベント』に設定されている。

（基本、あの化物には絶対勝てない）

これまで順調に進めてきたところで、意気揚々と中盤に突入したところで、『超常の存在』に敗北し――挫折する。

そういうストーリーラインになっているのだ。

（でも、謙虚堅実に努力を続けたボクなら、その不条理をひっくり返せる！）

『厄災』と呼ばれた虚空を振るい、圧倒的な実力差で捻じ伏せ、『大ボスコレクション』に加えてあげよう！

ただ、この『負けイベントを覆す』というのは、あくまで『特別クリアボーナス』に過ぎない。勝っても負けても、第六章には進めるからね。

第五章の最優先目標は、

「――『 皇帝(・・) 』 と(・) 仲良く(・・・) なる(・・) こと(・・) 」

やはりこれだろう。

彼はとても優秀な男。

帝国の置かれたポジションも、ボクにとって非常に都合がいい。

皇帝と親密な関係を築き、じわりじわりと帝国を 蝕(むしば) んでいくのだ。

（いきなり帝国を墜とす案も考えたけど……それは 些(いささ) か性急だろう）

実行不可能とは言わない。

いや、 虚(うつろ) を使えば、確実にできる。

（でも、強引な計画はどこかに 綻(ほころ) びが生まれ、武力による実行支配は民衆の反発を招き、将来に大きな 禍根(かこん) を残してしまう……）

そして現状、

①主人公モブ化計画によって、大きく遅れたアレンのレベリング。

②謙虚堅実に努力を続け、絶大な武力を身に付けたボク。

③虚の結成＋ボイドタウンの発展による『組織力』。

ボクは『圧倒的な有利盤面』を築いており、不要なリスクを取る必要は一ミリもない。

（ここで欲を 掻(か) いて、一気に帝国を攻め落とすのは、『怠惰傲慢な行い』だ）

たとえどれだけ有利な状況に立っていたとしても、『油断』と『慢心』だけは絶対にしちゃいけない。

何せ原作ホロウは、いつもそれで破滅してきた。

（だからこそ、 真綿(まわた) で首を絞めるが如く、ゆっくりと確実に帝国を侵略していく！）

これこそが、『謙虚堅実な行い』だろう！

そうして『第五章攻略の基本方針』を定めたボクは、帝国担当の 五獄(ごごく) へ＜ 交信(コール) ＞を飛ばす。

（――アクア、ちょっといいかな？）

（もちろんでございます！ いつ何時でもお申し付けください！）

（ありがとう。それじゃ皇帝にメッセージを頼める？ 『極秘会談の日取りを決めたい』ってね）

（はっ、承知しました！）

＜ 交信(コール) ＞切断。

（ふふっ、明日からまた忙しくなるぞ！）

王国とは違う空気・文化・風習、イベントもたくさんあるだろう！

（そして何より、皇帝に会える！）

彼は原作でも大人気のキャラ。

きっと向こうは嫌がると思うけど、是非とも友人になって仲を深めたい。

そうすれば、『面白いモノ』が見れるだろう。

「くくくっ、第五章も楽しみがいっぱいだね！」