軽量なろうリーダー

天喰(そらぐい) の早期討伐を決めたホロウは、早速『二枚のカード』を切る。

「ニア、エリザ、準備はできているな？」

「えぇ、もちろんよ！」

「いつでも行けるぞ！」

ここまでずっと魔力を貯めていた二人は、力強く頷く。

「まずはニアからだ」

「任せて頂戴！」

彼女は右手を頭上に掲げ、渾身の大魔力を解き放つ。

「これが私の全身全霊！ ――＜ 原初の太陽(オリジン・フレア) ＞ッ！」

遥か上空より降り注ぐ巨大な太陽が、純白の背中を焼き焦がした。

「ギ、ギィイイイイイイイイイイイイ……ッ！」

天喰(そらぐい) はたまらず、巨大な重力波をその身に 纏(まと) い、『全方位防御』を展開。

圧倒的な出力で、原初の一撃を 跳(は) ね 除(の) けた。

「う、嘘……っ」

唖然(あぜん) とするニアを 他所(よそ) に、ホロウは淡々と次の手を打つ。

「エリザ、行けるな？」

「あぁ」

彼女はゆっくりと目を閉じ、

「――＜ 銀閃(ぎんせん) ・ 断空(だんくう) ＞ッ！」

斬撃という現象を全方位防御の先、『天喰の体内』に発生させると、

「ギィォオオオオオオオオオオオオ！？」

耳をつんざく凄まじい悲鳴をあげた。

（ふふっ、イイ火力だね）

その直後、天喰の頭上に浮かぶ 天輪(てんりん) が神々しい光を放つ。

（来たな、『 必殺攻撃(スペシャル・アタック) 』！）

HPが50％を下回ったとき、 天喰(そらぐい) は性質の異なる三つの特殊な魔法を使う。

必殺攻撃(スペシャル・アタック) はどれも『規格外の威力』を誇り、まともに食らえば全滅だ。

（まずは第一波――広域殲滅魔法＜ 呪重の死焔(カース・フレイム) ＞！）

天喰の巨大な口が開き、

「ゴォオオオオオオオオオオオオ……！」

漆黒の 火焔(かえん) が吹き荒れた。

遥か上空より降り落ちる『炎の 絨毯(じゅうたん) 』を前に、

「お、終わった……っ」

「ひ、ひぃいいいいいいいい！？」

「ホロウ様、どうか次のご指示を……！」

戦場が大混乱に 陥(おちい) る中――ホロウは周囲に悟られぬよう、 宙空(ちゅうくう) に＜虚空渡り＞を展開した。

米粒にも満たない小さな黒い渦、その奥より響くのは、300年と生きた 老爺(ろうや) の声。

「――＜ 原初の天氷(オリジン・グレイシア) ＞」

次の瞬間、極寒の冷気が吹き荒れ、世界が白銀に染まる。

＜ 呪重の死焔(カース・フレイム) ＞は、原初の 白氷(はくひょう) に包まれ――ボロボロと崩れ落ちた。

「す、凄ぇ……なんて威力だ……！？」

「でもこんな大魔法、いったい誰が……？」

「うぉおおおおおおおお！ さすがはホロウ様だぜッ！」

驚愕と疑問と 喝采(かっさい) が湧く中、

（この魔法は、お 祖父様(じいさま) の＜原初の氷＞……！？）

ニアだけが、魔法の主を正しく理解した。

（さてさてお次は第二波――召喚魔法＜ 呪重の死軍(カース・アーミー) ＞！）

天喰の巨大な前腕から、

「オォオオオオオオオオオオオオ！」

漆黒の液体が垂れ落ちた。

地面にドロリと積もった汚泥、そこから這い出すのは、大量の『 死兵(しへい) 』。

触れたモノを呪い殺す『不死の兵隊』――総数にして10万を超える。

「ぜ、前方より大量の召喚獣が接近！」

「おいおい、この数は 洒落(しゃれ) になんねぇぞ……っ」

「ホロウ様、いったいどうすれば！？」

あちこちで悲鳴があがる中、上空に極小の黒い渦が浮かび、そこから不思議な声が響く。

「――『 跪(ひざまず) け』」

10万を超える死兵は、静かに 頭(こうべ) を垂れ、完全に無力化された。

（これは、ヴァランの＜支配の 言霊(ことだま) ＞！？）

今度はエリザだけが、魔法の主を理解した。

（最後の第三波は――単体殲滅魔法＜ 呪重の死槍(カース・スピア) ＞！）

天喰(そらぐい) の 天輪(てんりん) が輝き、

「ヲォオオオオオオオオオオオオ！」

王国軍の本陣へ向けて、超巨大な 黒槍(こくそう) が放たれた。

「で、デカい……っ」

「なんて規模だ……ッ」

「お願いします、ホロウ様の奇跡を……！」

刹那(せつな) 、漆黒の渦が浮かび、黄金の 巨釜(おおがま) が現れる。

「――＜原初の 巨釜(おおがま) ・神殺しの槍＞ッ！」

超高出力の巨大な槍が放たれ、＜ 呪重の死槍(カース・スピア) ＞と激突――互いに消滅した。

（（（やっぱりホロウのやつ、ラグナ・ラインを飼っていやがったな……っ）））

王国軍に志願したレドリックの生徒たちが、 同級生(クラスメイト) の腹黒さを再認識する。

（くくくっ、完璧だね！）

ホロウは自慢の『大ボスコレクション』を活用することで、指揮官席に座ったまま、 天喰(そらぐい) の 必殺攻撃(スペシャル・アタック) を完璧に防ぎ切った。

そして訪れる――『不動時間』。

「 天喰(そらぐい) の動きが止まった！ 一気に畳み掛けるぞ！」

ホロウの号令を受け、

「行っけぇええええええええ！」

「勝てる、勝てるぞぉおおおお……！」

「国の未来のため、 天喰(そらぐい) の首を獲るんだッ！」

王国軍の士気は最高潮に上がる。

「「「「「――＜ 天使の祝福(ブレッシング) ＞！」」」」」

後衛の支援職が前衛の 膂力(りょりょく) と魔力を底上げし、

「ぬぅんッ！」

ダフネスが＜虚飾の 楔(くさび) ＞を打ち込み、 天喰(そらぐい) の血液を沸騰・凍結させ、

「「「「「――＜烈火の嵐＞！」」」」」

「「「「「――＜氷華の刃＞！」」」」」

「「「「「――＜轟雷＞！」」」」」

魔法士部隊が両側から魔法を撃ち込み、

「「「「「おらぁあああああああああッ！」」」」」

魔剣士部隊が遠距離から斬撃を飛ばす。

王国軍の総攻撃を受け、

「グォオオオオオオオオオオオオ……っ」

天喰(そらぐい) の巨大な両腕が落ちた。

このまま一気に討ち取れるかと思ったそのとき、

「ギュァア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛……！」

天喰(そらぐい) は耳をつんざく雄叫びをあげる。

それと同時、頭上の天輪が六つに裂け、背中に神々しい翼が生えた。

純白の大魔力がライラック平原を包む中、 宙空(ちゅうくう) に大量の 波紋(はもん) が生まれ、そこに強力な魔弾が 装填(そうてん) される。

（ついに来たね、『 最終攻撃(フェイタル・アタック) 』）

ホロウは静かに目を尖らせた。

天喰(そらぐい) は 生命(いのち) の危機に 瀕(ひん) したとき、その巨体に溜め込んだ全魔力を解放して、敵性生命体を滅ぼさんとする。

「な、なんだこのふざけた魔力は……！？」

「これが 四災獣(しさいじゅう) の力……っ」

「無理だ、勝てっこねぇ……ッ」

全軍が恐怖に身を固める中、

「こ、 これ(・・) は……っ」

『最速の剣聖』レイラの脳裏を 過(よぎ) るのは、 未曽有(みぞう) の大破壊。

十二年前、彼女は王国軍を率いて、天喰を討伐寸前まで追い詰めた。

しかし、 最終攻撃(フェイタル・アタック) を受けて……。否、この攻撃から兵たちを守るため、捨て身の防御を 敢行(かんこう) し――呪いに 臥(ふ) したのだ。

前線に飛び出した彼女は、自身の固有を解放し、迎撃態勢を取るが……。

（……無理だ。この魔力、前回よりも遥かに強い……っ）

十二年間、世界中の山々を捕食した天喰は、驚異的なほどに育っていた。

それでも、レイラは強い。

前回のように、自軍を守り切ることはできないが……。

自分の身一つならば、なんとかなるだろう。

この盤面における最適解は一つ。

王国軍を即座に見捨て、最前線でダフネスと共闘し、天喰を仕留めること。

しかし、

（私は『剣聖』、民を守る責務がある！）

レイラの高い善性が、決してそれを許さなかった。

一方――この戦闘中、ずっと妻に気を掛けていたダフネスは、当然その動きを把握する。

（やめろ、レイラ！ この攻撃は、もはや人間に防げるモノではないッ！）

彼の 明晰(めいせき) な頭脳は、冷静に戦況を分析する。

（私がこのまま攻め続ければ、おそらく 天喰(そらぐい) を落とし切れる。しかしその場合、レイラが……っ）

指揮官として 執(と) るべき答えは一つ。

――妻を見捨てて、天喰を仕留める。

王国の未来と一人の命。

こんなもの、 天秤(てんびん) に掛けるまでもない。

だが、

「――レイラァアアアアアアアアッ！」

ダフネスは最前線を放棄し、レイラを守るために駆け出した。

彼は家族愛の強過ぎる男。

『理』よりも『情』が勝ってしまったのだ。

それは『唯一の負け筋』。

この後、 天喰(そらぐい) の『 最終攻撃(フェイタル・アタック) 』を受けてダフネスは死亡、壊滅的な被害を受けたレイラたちは撤退を 強(し) いられる。

王国軍は歴史的な大敗を 喫(きっ) し、ハイゼンベルク家は没落を辿る――はずだった。

しかしここに、

「ふむ、頃合いだな」

そんな『BadEnd』を許さぬ男がいた。

届いたのは、一本の＜ 交信(コール) ＞。

（――父上、ここは自分にお任せください）

（ホロウ！？）

（十二年と溜め続けたその魔力は、防御ではなく攻撃へ―― 天喰(そらぐい) を仕留める最後のチャンスです）

（し、しかし……っ）

（奴の攻撃は、自分が責任を持って防ぎます。ですから、どうか父上は天喰を）

（……わかった、お前を信じよう）

最後の鍵となったのは――『信頼』。

ホロウの積み重ねた実績が、その言葉に重みを生んだ。

（ありがとうございます）

＜ 交信(コール) ＞が切断されるや否や、

（くくくっ、これで『勝利条件』は全て揃った！）

飛び切り邪悪な笑みを浮かべたホロウは、ゆっくりと指揮官席を立ち、階段を上るように 宙空(ちゅうくう) を進んでいく。

「ちょっと、どこへ行くつもりなの！？」

「少々厄介な攻撃が来るのでな。迎撃に出る」

「待て、こんなところで＜ 虚空(アレ) ＞を使えば――」

「――案ずるな。固有を使わずとも、 それ(・・) なりに(・・・) 戦える(・・・) 」

ニアとエリザを制したホロウは、遥か上空に立ち、天喰と視線を交える。

（さてさて、ようやく来たボクの見せ場。ここはやっぱり『 絵映(えば) え』を意識しなきゃだね！）

次の瞬間、漆黒の大魔力が吹き荒れた。

それは原作ホロウの悪性をこれでもかと表現した『 汚泥(おでい) のような黒』。

天喰の放つ純白の魔力を押しのけ、おどろおどろしい闇が世界を呑み込んで行く。

「こ、これって……っ」

「まさか、ホロウ様の魔力……！？」

「嘘だろ……っ。天喰よりも遥かにデケェぞ……ッ！？」

王国軍が恐怖に体を凍らせる中、

「――ゼェノォオ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛！」

天喰は 最終攻撃(フェイタル・アタック) ＜ 呪重殲滅弾(カース・グラビドン) ＞を発動。

大空を埋め尽くす超高出力の魔弾が、凄まじい速度で一斉に解き放たれた。

対するホロウは、右手を前に突き出す。

それと同時――世界が夜に包まれた。

漆黒に浮かぶは、 深紅(しんく) の恒星。

それはかつて『禁書庫の番人』が行使した広域殲滅魔法。

しかしその威力と規模は、魔女のモノと比較にならない。

不敵な笑みを浮かべた『虚空の王』は――静かに 紡(つむ) ぐ。

「――＜ 終末の極星(ラス・ミーティア) ＞」

刹那(せつな) 、 深紅(しんく) の 極光(きょっこう) が世界を 彩(いろど) った。

莫大な魔力を凝縮した星の輝きは、天喰の＜ 呪重殲滅弾(カース・グラビドン) ＞を喰らい尽くし、その巨体を 蹂躙(じゅうりん) していく。

「グォオ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛……！？」

天喰は 苦悶(くもん) の声をあげ、その身を 捩(よじ) らせた。

「こ、これは……最高位魔法＜ 終末の極星(ラス・ミーティア) ＞！？」

「いやしかし、あの魔法にこんな威力と規模はないはず……っ」

「『神話の大魔法』……ッ」

王国軍が呆然と立ち 竦(すく) む中、

（っと、危ない危ない）

ホロウ(・・・) は(・) 慌てて(・・・) 、 魔法を(・・・) 中断した(・・・・) 。

このまま＜ 終末の極星(ラス・ミーティア) ＞を行使し続ければ、難なく 天喰(そらぐい) を 屠(ほふ) れるだろう。

そうなった暁には、ホロウ・フォン・ハイゼンベルクの名声は、クライン王国全土へ轟く。

（でも、ボクはそこまで『 無粋(・・) 』じゃない）

この時を待ち焦がれた男がいる。

復讐の刃を研ぎ続けた男がいる。

その機会を奪い取り、自分の舞台にするほど、ホロウは無粋な男じゃない。

「―― 12年(・・・) 、 本当に(・・・) 永か(・・) った(・・) ……っ」

万感(ばんかん) の呟きと共に立ち昇るのは、＜ 虚飾(きょしょく) ＞の大魔力。

重力は荒ぶり、空は煮え立ち、あらゆる法則が乱れ狂う。

「ぐ、グォ……！？」

生命(いのち) の危機を感じ取った天喰は、大きく体を 翻(ひるがえ) し―― 何故か(・・・) ダフネス(・・・・) の(・) もとへ(・・・) 逃げ(・・) 出した(・・・) 。

虚飾の魔力を大量に叩き込まれた結果、前後左右はおろか上下の感覚まで、『あべこべ』になっているのだ。

遥か頭上より落下してくる天喰に対し、ダフネスはゆっくり目を閉じる。

瞼(まぶた) の裏に流れるのは、これまで過ごした 苦渋(くじゅう) の日々。

【……レイラが……敗れた……？】

耳を疑った第一報。

【何故だ、私は何故あのとき……くだらぬ公務を優先した……っ】

悔いても悔い切れぬ判断。

【すまない、レイラ……っ。本当に、本当にすまない……ッ】

何度も繰り返す 贖罪(しょくざい) の言葉。

【私は……何をやっているのだ……。私は、どうすればよいのだ……ッ】

両の手からサラサラと零れ落ちていく、家族三人で楽しく笑い合えるはずだった、 掛(か) け 替(が) えのない時間。

【くそ、くそ、くそぉ゛……！ 許さぬ、絶対に許さぬぞ、 天喰(そらぐい) め……っ。必ずや貴様の脳天を叩き割り、その 肉体(からだ) をグチャグチャにしてくれるわ……ッ】

臓腑(ぞうふ) を焦がす憤怒の炎。

募(つの) りに募った12年の感情、その全てをこの一撃に乗せる。

「――＜虚飾・ 一鉄(いってつ) ＞ッ！」

全魔力を込めた右の 鉄拳(てっけん) が、 天喰(そらぐい) の脳天を撃ち抜いた。

「ブォオ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛！？」

頭蓋(ずがい) が砕け、臓物が四散し、輝く 天輪(てんりん) が光を失い――その 巨躯(きょく) がゆっくりと倒れ伏す。

「――ぉおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおッ！」

世界の敵(ワールドエネミー) を仕留めた男の雄叫びは、妻の 仇(かたき) を討った夫の 咆哮(ほうこう) は、遥か地平線を超えてどこまでもどこまでも響き渡った。

■

天喰(そらぐい) 討伐の 報(ほう) は、その日のうちに世界中を駆け巡る。

四大国はもちろんのこと、大小様々な国で 号外(ごうがい) が飛び交った。

たった一人の死者も出さずして、天喰を討ち取った完全勝利――これは紛れもなく、 人類史(じんるいし) に残る偉業だ。

指揮官を務めた『虚飾のダフネス』はもちろん、『天才軍師』ホロウ・フォン・ハイゼンベルクの名も、大陸全土へ轟くこととなる。

歴史的な快挙を成し遂げた夜、王城のメインホールでは、呑めや歌えやの大宴会が開かれる。

「 天喰(そらぐい) 討伐を祝して――乾杯！」

国王バルタザールが 音頭(おんど) を取り、

「「「「「かんぱーいッ！」」」」」

王国の正規兵たちが、酒の入ったジョッキを掲げた。

「んぐ、んぐ……ぷはぁ……！ まさかこうして再び、うまい酒が呑めるとはのぅ！」

「へ、陛下、あまり御無理をなされては……っ」

近衛(このえ) に 窘(たしな) められたが、

「馬鹿者、こんなときに呑まんでいつ呑むのじゃ！ 王たる者、祝いの宴は派手にやらねばならん！ それでこそ、兵の士気があがるというモノよ！」

バルタザールはそう言って、肩を揺らして笑う。

賑(にぎ) やかで楽しげな空気が満ちる中、そこかしこであがるのは、ハイゼンベルク家を称える声。

「いやしかし、ダフネス様は恐ろしく 強(つえ) ぇな！」

「あぁ、あの天喰と真っ正面から殴り合っていたぞ！」

「さすがは 起源級(オリジンクラス) の固有魔法、＜ 虚飾(きょしょく) ＞の使い手だ！」

ダフネスを褒める声が湧き、

「それにしても、ホロウ様の指揮はとんでもなかったな！」

「あぁ、まるで天喰の思考を先読みしているかのような 神采配(かみさいはい) ！」

「王国最高の――いや、『世界最高の天才軍師』だ！」

「最後に使った大魔法、あれはマジに 痺(しび) れたぜ……」

「これでまだ15歳……末恐ろしい御方だな」

「うちの家も、『ハイゼンベルク派閥』に入れてもらえねぇかなぁ？」

ホロウを絶賛する声は、湯水の如く 溢(あふ) れるばかりだ。

王国軍がハメを外し、 酒宴(しゅえん) に興じる中、

「……」

「……」

ゾルドラ家の当主ゾルディアと次期当主スレインは、メインホールの片隅で所在なさげに立っていた。

本当はこんな場に来たくもなかったのだが……。

四大貴族としての 面子(めんつ) と 体裁(ていさい) があるため、出席せざるを得なかったのだ。

（ホロウ・フォン・ハイゼンベルク、あのクソガキさえいなければ、今頃はゾルドラが武功をあげていたものを……っ）

（覚えておけよホロウ、次の『王選』でその生意気な顔を叩き潰してくれる……ッ）

二人は静かに『復讐の炎』を燃やし、ホロ苦い酒を呑むのだった。

一方、歴史的勝利の立役者となったホロウが、壁際で静かにグラスを傾けていると――ニアとエリザがやってきた。

「やっほ、天才軍師さん」

「 獅子奮迅(ししふんじん) の大活躍だったな」

「ふん、当然だ」

ホロウはそう言って、グラスで口を 潤(うるお) す。

これは一種の照れ隠し。

素直じゃない彼は、面と向かって褒められたとき、 誤魔化(ごまか) す癖があるのだ。

「ねぇねぇ、最後の魔法なんだけど……あれ絶対、途中で止めたよね？」

「 惚(とぼ) けても無駄だぞ？ 私達は、お前の本当の実力を知っている」

ニアとエリザはそう言って、嬉しそうに微笑む。

「お父さんに花を持たせるために、自分は黙って手を引くなんて、やっぱりホロウは優しいね」

「お前のそういうところは、とても好ましく思えるぞ」

どうやら二人には、見抜かれていたようだ。

しかし、自分の口からそれを明かすのは、なんだか違うような気がした。

「はっ、くだらぬ妄想も大概にしておけ」

捻くれ者のホロウが、適当にはぐらかしていると、

「――あっ、ホロウくん！」

「……アレンか」

今回仕留め損ねた宿敵が、小さく右手を振りながら、小走りでやってきた。

「凄い活躍だったね！ やっぱりホロウくんは天才だよ！」

「そういうお前は、そこそこの活躍だったな」

「あはは、ありがとう」

アレンは肩を揺らしながら、右手をスッと差し出す。

ホロウは 僅(わず) かに眉を上げ、

（まぁ……今日ぐらいはいいか）

同じく右手を伸ばし、

「「――乾杯」」

悪役貴族と主人公、二人はカチンとグラスをぶつけた。

その後ホロウ・ニア・エリザ・アレン、いつもの四人で宴会を楽しんでいると――メインホールの奥が、にわかに騒がしくなった。

（なんだ？）

そちらへ目を向けると、仮設舞台にダフネスが立っていた。

ゴホンと咳払いをした彼は、低く渋い声を響かせる。

「 此度(こたび) 、指揮官を務めさせてもらったダフネスだ。まずは 皆(みな) に感謝を、勇敢な諸君らの奮闘によって、四災獣 天喰(そらぐい) は討たれたっ！ これは我々の勝利であり、王国の勝利であり、人類の勝利だッ！」

「「「「「うぉおおおおおおおお……！」」」」」

地鳴りのような歓声が沸いた。

「このような宴で、上の立場の者が長々と語るのは、あまり好ましくないのだが……。どうしても一つ、この場で伝えておきたいことがある」

ダフネスはそこで一拍置き、スッと右手を伸ばした。

「我が誇り――ホロウについてだ」

（んっ？）

「確かにこやつはまだ若く、未熟なところもある。だがしかし、『 類稀(たぐいまれ) な知略』と『圧倒的な武力』を併せ持つ『自慢の 倅(せがれ) 』だ」

（こ、これは……っ）

「私も既に四十を数え、魔法士としての最盛期を過ぎた。憎き天喰を討ち取り、長年の 宿願(しゅくがん) を果たした今、もはや思い残すことは何もない。今後は裏方に回り、 新たな(・・・) 当主(・・) を支えたいと思う」

（おいおい、まさか……！？）

「今この時を 以(も) って、私は 栄(は) えある当主の座を 退(しりぞ) き、ホロウ・フォン・ハイゼンベルクを正統な後継者とする！」

次の瞬間、メインホールは大歓声に包まれる。

「ホロウ様が、ハイゼンベルク家の新当主だァ！」

「ホロウ様、当主就任おめでとうございますっ！」

「『虚飾』のダフネス様が裏で支え、『天才軍師』ホロウ様が表に立つ、か…… 凄(すげ) ぇ布陣だな」

「おいおい、『最速の剣聖』レイラ様を忘れちゃいかんぞ？」

「こりゃ、ハイゼンベルク家の将来は 安泰(あんたい) だな！」

祝いの言葉が飛び交い、軽快な 指笛(ゆびぶえ) が響く中、

（くくく……素晴らしい！ 最高だよ、父上っ！）

ホロウは 凛々(りり) しい 外面(そとづら) を保ちつつ、腹の底で邪悪に微笑む。

それを横目に見たニアとエリザは、

（これ、また悪い事を考えているわね……っ）

（これは、またよからぬことを 企(くわだ) てているな……っ）

軽くのけぞりながら、ゴクリと息を呑んだ。

大観衆の前で当主に指名されたホロウは、礼儀正しく頭を下げる。

「―― 浅学非才(せんがくひさい) なこの身ですが、 謹(つつし) んでお受けいたします。 先人(せんじん) の築きし家と領地を守り、さらなる繁栄に導くべく、『謙虚堅実』に 精進(しょうじん) する所存です」

『怠惰傲慢な極悪貴族』はそう言って、飛び切り邪悪な笑みを浮かべた。

こうしてハイゼンベルク家50代目当主『ホロウ・フォン・ハイゼンベルク』が誕生するのだった。

■

王城の大宴会が終わった後、ボクは禁書庫へ飛んだ。

（本当は自室に戻って、恒例の『振り返り』をしたかったんだけど……）

うちの屋敷は天喰討伐に沸き、お祭り騒ぎになっている。

とてもじゃないけど、静かに考えごとをできる状況じゃない。

そういうわけで、どこか『イイ感じの場所』を探した結果――禁書庫がヒットしたのだ。

（幸いエンティアの魔力は、ボイドタウンにある。今この自然図書館にいるのは、大人しい分身体だけ）

振り返りをするには、もってこいだ。

「――よっこいしょっと」

エンティアがいつも座っている、真っ白な椅子に深く腰掛け、『思考の海』に 浸(ひた) る。

（第四章を簡単に 纏(まと) めると……序盤は 天魔十傑(てんまじゅっけつ) の下半分を始末して、中盤は国王バルタザールを延命させて、終盤は天喰を討伐した）

他にもゾルドラ家の 密偵(みってい) カーラ先生を抱き込んだり、『 スケルトン製造機(ラグナ) 』に無限の労働力を吐き出させたり、ドドンたちドワーフ族を配下に引き 摺(ず) り込んだり……。

毎度のことながら、今回もイベント 尽(づ) くしだった。

そろそろ『南国のリゾート』とかで、ゆっくりと羽根を伸ばしたいなぁ。

（とにもかくにも、第四章を 総括(そうかつ) すると――『完璧な出来栄え』だ）

シナリオの進行速度・イベントの回収量・第五章以降への布石、どれを取っても申し分ない。

特に 天喰(そらぐい) を『死者ゼロ』で討ち取ったのが大きいね。

（王国最高の天才軍師として、ホロウ・フォン・ハイゼンベルクの名は世界中に轟き――クライン王国の王族たちにも、その力を見せ付けることができた）

人類史に残る 武功(ぶこう) を立てたんだ、『王選』にも 弾(はず) みがついたことだろう。

（唯一の誤算は……勇者の覚醒）

でもまぁ 第二段階(マジック・カウンター) と 第三段階(アタック・カウンター) は、二つで一つみたいなモノだから、そこまで強化されたわけじゃない。

（『メインルートの主人公』と照らし合わせると、今のアレンの実力は『第二章終盤』ってところかな？）

現在は第四章の最終盤、明日からは『第五章』が始まる。

主人公のレベリングは、 依然(いぜん) として周回遅れ。

だから、そこまで慌てる必要はない。

（『主人公対策』については、また後日ちゃんと考えるとして……）

今は『第四章のスペシャルクリア報酬』とも呼ぶべき――『新当主就任』を喜ぼう。

正直これは、本当に デカい(・・・) 。

勇者覚醒というマイナスを 補(おぎな) って余りあるどころか、差し引きすると『超大幅なプラス』だ。

（次期当主と当主――両者の差はあまりに大きい。はっきり言って、 次元が(・・・) 違う(・・) ）

次期当主というのは、跡目というポジション。

ハイゼンベルク家がかなり強いため、それなりに 敬(うやま) われこそするが……『実態としての力』は何も持っていない。

（でも当主になった今、ボクは四大貴族ハイゼンベルク家の力を、極悪貴族の力を自由に振るうことができる！）

権力・発言力・影響力、どれを取ってもこれまでとは桁違い！

もちろん、社会的なステータスも『爆上がり』だ！

（ハイゼンベルク家当主という地位は、今後のメインルート攻略において、絶大な力を発揮するだろう）

ボクは今日、『一つ上のステージ』にコマを進めたのだ。

さて、第四章の振り返りはこれぐらいにして、そろそろ『次』へ進もうか。

（明日から始まる『第五章』は――）

次のイベントへ思考を 傾(かたむ) けたそのとき、 五獄(ごごく) の一人、帝国担当のアクアから＜ 交信(コール) ＞が飛んできた。

（――ボイド様、夜分遅くに申し訳ございません。至急お伝えしたいことが）

（どうした？）

（つい先ほど、アルヴァラ帝国より 密使(みっし) が届きました。彼らの話によれば、『皇帝陛下が 虚(うつろ) の統治者ボイド殿との極秘会談を望んでいる』、とのことです）

（ほぅ、実にいいタイミングだ。『近日中に 帝城(ていじょう) へ出向く』と伝えろ。『詳細については追って連絡する』ともな）

（はっ、かしこまりました）

＜ 交信(コール) ＞切断。

（ふふっ、皇帝からの『招待状』が届いたみたいだね！）

思いがけず 家督(かとく) も継げたし、王選はまだ少し先だし、王国の景色も少し見飽きてきたところだし……。

「第五章はアルヴァラ帝国へ、楽しい楽しい『 観光(しんりゃく) 』に行こうか！」