作品タイトル不明
595 またワイト・キング
商会の人間に案内されながらも、俺たちは着々と準備を整えていた。フランは戦闘に備えて身体強化などのスキルを発動しつつ、俺はいくつかの魔術を発動直前で準備する。
その物騒な様子が理解できたのだろう。ロブレンが盛大に顔を引きつらせた。だが、これで理解したはずだ。これから向かう先に敵が待ち構えていると。
ロブレンも密かに体内で魔力を練り始めた。よしよし。
案内の男性は戦闘能力が全くないせいで、俺たちが何をしているのか理解できていないようだ。しかし、何も感じていないわけではないのだろう。
時おり俺たちの方を振り返り、何もわからずに首をひねるということを繰り返している。
そのまま数分歩くと、船の底に近いジメッとした区画に案内された。その一角にある、一見普通の扉の前で案内人が立ち止まる。
「こ、ここです」
「ふーん」
扉の向こうからアンデッドの魔力や気配は感じ取れない。壁などに結界が張られているのだろう。
まあ、一応確認しておくか。
俺は再び飾り紐を鋼糸化すると、扉の隙間から部屋の中に侵入させた。ロブレンたちからは、フランが糸使いのスキルを持っているように見えるだろう。
「え？」
「入る前に、少し調べることがある。どうせこの後中をみせるんだから、いいでしょ？」
「そ、それは……」
案内人の男性がどうするべきか悩んでいるが、その後ろにロブレンがそっと移動した。こちらの邪魔をしようとしたら、止めてくれるつもりなのだろう。
部屋の中に入れば、さすがにアンデッドの気配がする。ただ、本当に微かだ。あまり強力なアンデッドではないのか？
どこにいるかと軽く探ってみたら、部屋の中央に置かれた棺から死霊の魔力が立ち上っている。
鑑定してみると、棺そのものが魔道具であるらしかった。アンデッドの気配を抑えつつ、魔力消費を抑えて眠っていられるようだ。
隠蔽の魔道具を使ってなお気配が漏れているということは、強力な上級アンデッドが隠れているのかもしれない。
しかし、狙い過ぎじゃね？ アンデッドの寝床に棺型の魔道具って……。隠れているつもりなのだろうが、自己主張が強すぎるだろう。怪しさが凄まじい。
『まあいいや。とりあえずこっそりと先制攻撃を仕掛けさせてもらおう』
俺は鋼糸をスキルで操作して、棺の周辺に張り巡らせる。そして、魔力強奪スキルを多重起動させた。
アンデッドは魔力で動いているため、魔力を吸収されると弱体化するし、魔力切れを起こせば消滅するのだ。
周辺の魔力が急激に減り始めるのが分かる。棺だけではなく、アンデッドにも影響があるだろう。
さて、どうする？ 未だに姿も分からないアンデッドよ？
自らに降りかかる異変には気付いているだろうが、ここで動けばフランたちに自分の存在がばれるだろう。
未だに奇襲ができると思っているアンデッドにしてみれば、ここで動くことに躊躇があるようだった。
そもそも、奴からはフランたちによる攻撃かどうかもわからないはずだ。
そのまま十数秒ほど経過したころ、ついに棺に動きがあった。バーンと内側から勢いよく蓋が跳ね上がり、次いで干からびた死体が体を起こす。
『ワイト・キングじゃねーか！』
それは、脅威度B魔獣であるワイト・キングであった。間違いない。魔狼の平原で戦った相手だからな。威圧感も、魔力の大きさも、あのワイト・キングと同等だ。
姿形もよく似ている。着込んでいるローブもほぼ一緒だろう。
いや、おかしくないか？ いくら同じ種類の魔獣とはいえ、装備が一緒っていうのはあり得ない。もしかしてあのワイト・キングは、こいつらと所属が同じだった？ つまり、レイドス王国に使役されていたのかもしれない。
「な、なんだこれは……。糸……？」
まだ状況がつかめてはいないか。しかし、すぐに周囲に張り巡らされた糸が、魔力を吸い上げていると理解したのだろう。
その手の平に魔力が集まり始めた。一気に吹き飛ばすつもりであるらしい。
させんがな。
『おらぁ！』
「ぬおお！ こ、これは浄化の……！」
俺は糸をワイト・キングの体に巻き付かせつつ、浄化魔術を発動する。まだスキルレベルが低いのでワイト・キングレベルの相手を倒せるほど威力はないが、大分弱らせることはできているはずだ。
扉の外にもワイト・キングの叫びは聞こえている。しかも、何やら苦しんでいるようにも聞こえるだろう。
案内人はオロオロとするばかりだ。
『後は頼む！ フラン！』
「ん！」
「なぜ、俺様のことが――ぐおおぉぉ！」
奇襲するつもりが奇襲され、全く対応が間に合っていない。
扉を蹴破って飛び込んできたフランの攻撃に対し、障壁を張って対応しようとしたようだ。だが、魔力強奪と浄化魔術によって発動が妨害されていた。
「があっ――」
糸で縛り上げられていることで身を捩ることさえ敵わず、無防備にフランの攻撃を受けるしかない。ワイト・キングはお得意の死霊魔術を使う間もなく、フランに棺ごと真っ二つにされたのであった。
『よし、よくやったぞフラン』
「ん……」
難敵であるワイト・キングを、周囲に被害を出さずに瞬殺したはずなのに、フランの顔は浮かない。
『どうした？』
（また魔石なかった）
『ああ、そういえばそうだな』
このワイト・キングも、魔狼の平原で倒したワイト・キングと同じで、体内に魔石を持っていなかった。もしかして、ワイト・キングって魔石を持たない種族なのか？
まあ、今は唖然としているロブレンに説明をするのが先決だ。