作品タイトル不明
267.
俺は 風(フォン) と 峻耀(ジュンヤオ) 達の間に入る位置に移動する。
「 風(フォン) はどうしてここに？ 香蓮府にいたはずだろう？」
「あっ、本当だ。 風(フォン) じゃねぇか」
シモンも 風(フォン) に声をかけながら、 峻耀(ジュンヤオ) 達のすぐ横に移動した。
よしよし、ちゃんとすべき事をわかっているな。
「あ、シモンも一緒なんだね。帝国の服似合ってるねぇ。香蓮府で別れた二日後には俺も出発したから、もしかしたら会うかもと思ってたけど……本当に会えるとは。案外縁があるのかも」
「そういえば本店が都にあると言っていたな。このまま都へ向かうのか？」
「ん～……、今さぁ、高貴なお方がこの町に滞在しているんだって。その一行の後ろについて行こうかと思ってるから、出発は未定かな」
確かに野盗に襲われないように、商隊の後について移動するというのはよく聞く話だ。
実際 峻耀(ジュンヤオ) の一行は大行列だから嫌でも目立つ。
ただ、 風(フォン) が東宮がここにいる 峻耀(ジュンヤオ) だとわかっていて近付いて来たのかがわからない。
烈陽(リエヤン) が隠れている方を見ると、変な踊りを踊って……いや、あれはジェスチャーか。
どうやら 風(フォン) の事を知っているらしい。
だから警戒する様子がなかったんだな。
とりあえず 烈陽(リエヤン) には今度、簡単なハンドサインを教えてやろう。
「なるほど。 風(フォン) の所属している商会は、都の城にも出入りしているというわけか」
「まぁ、そういう事。結構顔が広いから、知り合いになっておくと便利な男だよ？」
「へぇ、それじゃあこの辺りで子供が喜びそうな店を知っているか？」
「一番喜ぶのはもう連れて来たみたいだから、他にかぁ……。おもちゃを扱っている店が一本向こうの通りにあるけど、その前に何とかした方がいいんじゃない？ それ(・・) 」
俺の後方を指差す 風(フォン) 。
振り返ると、口の周りと手をベタベタにした 峻耀(ジュンヤオ) とジェスがいた。
しまった。 風(フォン) に気を取られたせいで目を離しすぎたか。
二人の前にしゃがみ、棒を受け取る。
「ほら、両手を出せ。『 清浄(クリーン) 』」
「ジュスタンありがと！」
「感謝する……」
ジェスにつられるように、 峻耀(ジュンヤオ) もお礼を言った。
「どういたしまして。あそこにいる 風(フォン) という商人がおもちゃを取り扱っている店を教えてくれたぞ。行ってみるか？」
「「行く！！」」
二人は同時に元気よく返事した。
そういえば、ジェスにはお菓子や料理を与えた事はあっても、おもちゃはないな。
おもちゃを目にする事自体なかったから、どんな物があるのかも知らない。
図工の授業で作るような物であれば、材料を手に入れて作ってやる事もできるが、まずは黄鱗帝国のおもちゃ事情を調べるか。
「それじゃあ決まりだね。こっちだよ。なかなか器用な細工師がやってる店で、事前に注文しておけば自分だけの特別な物も作ってもらえるんだ」
風(フォン) は先導するように前を歩きながら説明する。
「細工師がやっているという事は、作っている本人がやっている店なのか」
「そりゃそうだよ、じゃないと収入が減っちゃうからねぇ。ほら、あそこだよ」
碁盤目状の街並みで、ひとマス分が全て店舗ばかりなせいか、店から店への移動がすぐにできる。
目指す店舗はすぐにわかった。
店の前の台に木彫りの動物……だけじゃないな、魔物も置いてある。
二人で手を繋いでいる 峻耀(ジュンヤオ) とジェスは、今にも走り出しそうだ。
「走るなよ」
そう言うと、前傾姿勢だった二人がビクッと身体を震わせた。
「わ、わかっておる！」
峻耀(ジュンヤオ) は即座に言い返したが、本当にわかっていたら、ビクッとしないはずだぞ。
その証拠に、ジェスは言い返してこない。
だが、再び競歩の速度で移動を始めた。
「ほぅ、見事なものだな」
「いっぱいあるねぇ」
峻耀(ジュンヤオ) とジェスが目を輝かせながら、木彫りの商品を見ている。
ちゃんとヤスリもかけてあるようで、棘の心配はなさそうだ。
店主は商品の台の向こうで無言のまま何かを彫っていた。
「この長いのは何かな？ 魔物？」
ジェスが指差したのは、いわゆる東洋の龍だ。
「他国から来たから知らぬのか。これは黄龍だぞ。初代皇帝の友と言われておる」
「これドラゴンなの？ 長いねぇ。ボ」
二人の後ろに立っていた俺は、とっさにジェスの口を塞いだ。
危ない、絶対今ボクと違うとか言うつもりだっただろう。
ジェスはいきなり口を塞がれて驚いたようだったが、数秒考えて何かに気付いたように目が大きく開かれた。
その後、俺を見上げると、誤魔化すように笑った。
後ろでシモンがずるいとか、ジェスには甘いとかブツブツ言っているが、お前とジェスの扱いが同じなわけないだろう。
俺達のアイコンタクトを 峻耀(ジュンヤオ) が不思議そうに首を傾げて見ている。
「せっかくジェスも帝国の服を着ているんだ。よそ者と思われない方がいいだろう？ 俺達の国では身体の長い龍はいないんだ」
「そういえば文献で見た事があるな。一度くらいこの目で見てみたいものだ」
目を輝かせながら言う 峻耀(ジュンヤオ) に、俺達は口をつぐむしかなかった。