作品タイトル不明
第33話 グリーンドラゴン亜種の討伐①
「弱点がない、って……」
背後の上り階段は、すでに結界のような魔力の壁によって封じられている。
ダンジョンのボス戦では、後に引けないのだ。
「こーちゃん、来るよっ！」
「――っ！」
グリーンドラゴン亜種は大きく息を吸い、炎のブレスを 吐(は) きだした。
真っ赤な火炎が俺たちに 迫(せま) る。
「【水使い】スキル――水の盾！！」
ジュウウウウウウウウウウ！！
おタマちゃんは水で丸い盾を作り出し、炎を受け止めた。
水蒸気になった水が 霧(きり) に変わり、フロア内を白く染めていく。
「もうっ！！ しつこいよっ！！」
ジュウゥゥゥゥ……！
しばらくして、ドラゴンの炎は止まった。
「ガアアアアアアアッッッ！！」
グリーンドラゴンは、白いヴェールの向こうで、 咆哮(ほうこう) を上げ、体を震わせている。
「はぁっ、はぁっ……！ もう、最初から強すぎ……」
膝(ひざ) に手をついたおタマちゃんに駆け寄る。
「大丈夫か！？」
「う、うん。結構ＭＰ使っちゃった……」
『お二人とも！ ドラゴンは次の炎を吐くまでに時間を要します！ 今のうちに攻撃を！』
「あいつに弱点はないんですか！？」
『ありません……！ 強(し) いて言えば、どこかのウロコを 剥(は) がして自分たちで弱点をつくるしか……！』
「……わかりました。おタマちゃんは回復しててくれ。俺が行く」
「こ、こーちゃん！？」
おタマちゃんに魔力薬が入った袋を渡すと、俺はドラゴンに駆け寄った。
「うおおおおおおおお！！」
俺はレベル３１で、力の数値もかなり上がっている。
単純な攻撃力なら、おタマちゃんにも引けをとらないはずだ。
「ガアッッッ！！！」
「おっと……！」
ドガンッッ！！
ドラゴンの前足による叩き潰しを避け、短剣を引き抜く。
「ウロコ１枚くらい、これで！！」
俺はフルスピードで走り、ドラゴンの腹に短剣を突き刺した。
そして。
ボキンッ……。
「あ……」
「ガアアァァァァァッッッ！！」
俺は三角飛びの要領でドラゴンを蹴りつけ、その反動でおタマちゃんの近くまで跳んだ。
俺がいた場所では、ドラゴンの爪が空を切った。
「こーちゃん、その剣……」
「……ああ」
俺の短剣は、根本からキレイに折れていた。
「安かったからな。ドラゴンには耐えきれなかったんだろう……」
これで俺の攻撃手段は虫だけになった。
「あたしがウロコを 剥(は) がすしかないんだね……。できるかな……」
「それなんだが、俺に試したいことがある」
「試したいこと？」
「ああ。いくぞ――《 虫相撲(むしずもう) ・クワガタ》」
すると、宙から俺の片腕くらいの体長を持つクワガタが現れた。
……ドラゴンの 外皮(がいひ) は硬いが、口の中ならどうだろうか。
意外と柔らかく、ダメージが通るのではないか。
「俺は体内から攻撃できないか試してみる。悪いが、おタマちゃんも同時に仕掛けてくれないか」
「オッケー。わくわくどきどきの共同さぎょ……じゃなくて、戦線だね！ がんばるよ！」
「？ なぜ言い直したんだ？」
「な、なんでもないよ！ ほら、いくよ！ むささめブレードっ！！」
おタマちゃんは刀を抜き、ドラゴンに斬りかかっていく。
キン！ キン！
『思川さん！ 尻尾(しっぽ) ！』
「わわっ！」
ズザァァァァァァァ！！
おタマちゃんはドラゴンの尻尾による 薙(な) ぎはらいを避けた。
「あぶなっ！ このっ！！」
キィィン！
「硬っ！」
やはりおタマちゃんの攻撃もドラゴンには通らないようだ。
斬撃は入るものの、相手も意に介していない。
部位破壊を期待してひたすら同じ場所に攻撃し続けるか。
あるいは……。
「――《影移動》」
俺はドラゴンの死角にクワガタを滑り込ませた。
そして、機を待つ。
「行くよ、秘剣・むささめ飛ばし！」
おタマちゃんは、三日月状の水の刃をドラゴンの顔に向けて放った。
「ギャオオオォォォッッ！！」
ドラゴンは目に直撃を受け、大きく吠え立てる。
『思川さん、ナイスです！！』
「こーちゃん！！」
「ああ、行けっ！！ 俺のクワガタ！！」
クワガタは影から実体化し、ドラゴンの口めがけて飛んでいく。
そして。
「ギャアアアオオォォォ！！」
――大きく開いた 口内(こうない) へと飛び込んでいった。
『夏目さん！！ ダメージ入ってます！！』
「よし、このまま！！」
クワガタを《小型化》させ、じわじわとドラゴンの体内を前進させる。
『夏目くん、なかなかエグい攻撃するなァ……』
群馬県探索者協会の 城沼(じょうぬま) さんのつぶやきが聞こえた。
「これで倒せるか……？」
そう思った瞬間。
「グガァァァァァァァオッッッ！！」
グリーンドラゴン亜種は、大きく息を吸い込み、炎のブレスを吐き出した。
「こーちゃんっ！！」
ジュウウウウウウウ……！
おタマちゃんが水の盾で俺を守ってくれる。
「ヤバ……」
俺とクワガタには、魔力の 回路(パス) がつながっているらしい。
姿は見えないが、 喉(のど) の中に喰いついていたクワガタが、炎でダメージをくらっていることがわかる。
クワガタは、《火炎攻撃》はできても炎耐性はないようだ。
「もう少し頑張ってくれよ……！」
「ギャアアアアアアアッ！！」
「……あ」
そのとき、魔力の 回路(パス) を通して、俺の魔素をクワガタに送り込めたことがわかった。
クワガタの耐久力が上がり、炎に耐えている。
これは――。
「――《応援》スキルだ」
黒いカブトムシを捕まえたときに覚えた特技。
カブトムシにしか使えないと思い込んでいたが、そうではなかった。
このまま《応援》の力で押し切れれば……！
「グ、ガァァァァァァァァァァァァァァ！！」
「――っ！！」
「こーちゃん！ あたしのそばに来て！！」
ドラゴンブレスの勢いが増し、業火が襲いかかる。
ジュウウウウウウウ……！！
おタマちゃんの水の盾から激しく湯気が散る。
「あ……！」
そのとき、クワガタとの 回路(パス) が切れた。
死んではいないようだが、異空間に帰ったらしい。
ドラゴンブレスに耐えきれなかったようだ。
「くそ……」
もう一歩だったのに。
クワガタも復活はするのだろうが、それがいつかはわからない。
少なくとも、この戦いでは無理だろう。
「残る手札は《集団襲撃》だけか……」
バッタによる喰い荒らし攻撃。
これで決めなくては……。
「もうっっ！ そろそろやめてよっ！！」
おタマちゃんは激しい炎を水で受け止めている。
表情はゆがみ、苦しそうだ。
早くあのドラゴンを倒さなければ……！
もどかしさに俺は手を握りしめる。
爪が食い込むほどに――。
「あ…………」
――そのとき、俺は重要なことに気がついた。
ジュウウウウウ……！
「はぁっ、はぁっ……！」
ドラゴンの炎が 止(や) み、おタマちゃんはその場に 膝(ひざ) をついた。
「大丈夫か！？」
「はぁっ、はぁっ……。ごめん、ＭＰ切れ……。あと一回は受けられないかも……」
「――そうか」
だが、問題ない。
俺は、あのドラゴンを倒す方法がわかった。
改めて、自分の手札を確かめる。
――《集団襲撃》。
――《応援》。
――毒攻撃付与の指輪。
最後に――【毒吸収】スキル。
「こ、こーちゃん……」
俺はおタマちゃんの前に立ち、右手をグリーンドラゴン亜種に向けて伸ばす。
そして、振り返っておタマちゃんに言う。
「――次で決める。体内からダメージを与えるとは言わない。外側からも食い尽くしてやる」
クワガタを使役した感触から、確信があった。
――あのドラゴンは、骨も残らず、倒せるだろう。