軽量なろうリーダー

「やっと終わったね。ご苦労様」

乗り込んだ馬車が動き出してから、フィルさんは笑顔で労ってくれました

先ほどの威圧感は完全に消え、私がよく知っているフィルさんの顔になっています。

きれいに整えていた銀髪も、馬車の扉を閉めて座った途端にぐしゃぐしゃに乱していました。

表情だけを見ると、ラグーレン家の床でのんびり寝そべっている時のフィルさんです。

でも、今日のフィルさんはとても美麗な姿をしています。

さり気なく着こなしている服は、多分アルベス兄様が持っている一番上等の服よりも高価でしょう。

そういう高価な服を、気負いなく着こなしていました。

襟元に小さな飾りが付いていますが、私がつけているイヤリングとよく似た、極めて美しい真珠がついています。

それに……。

私はフィルさんの耳を見ました。

今は透けるように美しい銀髪に半分隠れていますが、金細工の上に青い宝石が輝くイヤーカフがついています。

その飾りに気付いたのは、つい先ほどです。

銀髪そのものが華やかだし、衣装も上質だし、あまりにも自然につけているので全く気付いていませんでした。

でも一度気付いてしまうと、かなり豪華な作りが気になりました。

金細工は、たぶん何かの紋様を示しているはずです。

何もない時なら、ただきれいだなと思うだけだったでしょう。

でも、オーフェルス伯爵たちに見せたあの顔は……あの威圧感は、フィルさんが普通の貴族ではないことを示していました。

イヤーカフの紋様は、たぶんフィルさんの本当の姿に付属するものなのでしょう。

……でも。

私はフィルさんを見つめました。

フィルさんは微笑みながら、私が何か言うのを待っています。いつも通りの姿です。

それなのに、どこかいつもと違います。

私の反応を見逃すまいとするような、私の思惑を探ろうとするような、そんなごくかすかな緊張がありました。

私は目を閉じて、ゆっくりと呼吸をしました。

……フィルさんの本当の姿なんて、こだわる必要があるのでしょうか。

フィルさんはアルベス兄様の友人で、ふらりとやってくるお客様で、床であろうと地面であろうと寝転がって、私が作る質素なシチューを美味しそうに食べてくれる人です。

今回は、そういう「いつもの枠」を超えて助けてくれました。

それで私が勝手に萎縮してしまうのは、何かが間違っています。

目を開けると、フィルさんがまだ私を見ていました。

ティアナさんが何も見ていないふりをしてくれるくらい、私を見つめていました。

私は手を伸ばし、フィルさんの鼻先を指で軽く弾きました。

「……っ！」

「フィルさんもお疲れ様。本当に助かったわ」

「……あ、ああ、うん」

フィルさんは驚いた顔をしていました。

貼り付いたような微笑みは、もうありません。

だから、私はにっこりと笑いました。

「フィルさん、この後に何か用があるの？」

「いや、今日は何もないよ。絶対に仕事は入れない。君を軽く散歩に誘って、何かつまんで、アルベスを拾ってラグーレン領まで送り届けるつもりだよ」

「なんだ、そうだったの？ 伯爵様にあんな言い方をするから、本当はまだお仕事があるのかと心配しちゃった」

「勝手に君の用事を作ってしまってごめん。宴に出たかった？」

「まさか！ 絶対に胃が痛くなりそうだったから、ああ言ってもらえて助かったわ！」

心からそう言って、ふとあの時のオーフェルス伯爵家の父子の顔を思い出してしまいました。

急に笑い出した私に、フィルさんは不審そうな目を向けました。

「どうしたの？」

「いや、だって……オーフェルス伯爵に、あんなに気を遣ってもらえたことはなかったから。あの方があんなに愛想のいい顔ができるなんて、全然知らなかったわ！ ゴルマン様も、あんなに頭を深々と下げる礼ができたのね！」

「……うん、まあ、彼らも王宮に集う貴族だし、ね」

「あー、なんだかスッキリした！ 私、婚約破棄してもらって本当に良かったわ！ あの人たちと一緒に生活するなんて、絶対にできなかったわよ！」

心の中では何度もつぶやいていました。

うっかり独り言で漏らしたこともありました。

でも、声に出してはっきり言ってしまうと、ゴルマン様と結婚しないで済んだことは、本当に素晴らしいことなのだとしみじみと実感します。

ティアナさんが呆れた視線を向けてきましたが、気にしません！

一人で笑っていると、フィルさんが僅かに首を傾げました。

それからティアナさんに目を向けました。

「ティアナ。少し外を見ていてくれるか？」

「申し訳ありませんが、私はルシア様の付き添いでございます」

「そこをなんとか。少しだけでいいんだ」

「……少しだけですよ？」

ティアナさんはそう言うと、ぴたりと窓の近くへと寄って座り直しました。

そして、背を向けるように窓の外を見つめました。

何が起こっているのでしょう。

戸惑っていると、フィルさんが私の側の座面に移ってきました。

「え？」

「ごめん。ルシアちゃん。絶対に変なことはしないから。……少しの間だけでいいから、じっとしていてくれる？」

「じっとしてって、……え、ええっ？！」

突然、フィルさんが私の体に腕を回しました。

驚いている間に、腕にすっぽりと囲われ、広い胸に体が押し付けられていました。

反射的に身じろぎすると背中の腕に力が入って、ますます包み込まれてしまいました。

混乱する頭を、フィルさんの甘い香りがさらに乱しました。