軽量なろうリーダー

敵はオリンとカルタ、更にトゥーラとセシルだ。

どっちも一度、ヴァイスたちにやられている。

だが復帰後、何人か狩っているアナウンスを聞いた。

倒しても退学にはならない。

俺たちの点数もある程度把握しているだろう。

だからこそ、四人で同時に攻撃を仕掛けて来た。

相手にとって不足はない！ 俺は――必ず勝つ。

「リリス！ バラけるぞ！」

「はい！」

俺とリリスが他のペアより優れているところは、単独での行動ができることだ。

パートナーでありながらも、個々の戦闘に長けている。

それを――生かす。

「逃がさぬよ」

俺に着いてきたのは、トゥーラだった。

だが空から気配を感じる。

カルタが上空で俺を狙っているんだろう。

また、セシルが単独でリリスを狙うとは思えない。

つまり、どこかに隠れているはず。

「―― 一撃必殺(ワンヒットキル) 」

俺はあえてトゥーラの攻撃を誘った。

ぐんぐんと伸びてくる視えない刃。

ヴァイスやアレンと違って、たいそうな目は持っていない。

だが自信があるものもある。それは――耳だ。

「――ハッ、当たんねえよ！」

たとえ視えなくとも、風切り音は消せない。

寸前で回避、とはいえ頬に赤い血が一閃走る。ま、こんなもん屁でもねえ。

合わせて空からカルタがふたたび魔力砲を放ってきた。

――待ってたぜ。

「――悪いな」

俺は、トゥーラのすぐそばまで駆け寄り、思い切り持ち上げると、空に投げ捨てた。

その瞬間、トゥーラは防御を発動させる。

だがそれは１人じゃなく、セシルもだ。

森から手をかざしている。

「――見つけたぜ」

カルタの魔力砲は、トゥーラだけで受け止めきれるほど弱くない。

魔法の杖がないとはいえそれはわかっている。

セシルまでぐんぐんと近づいていく。

すると途端に体勢が崩れた。足元が泥になり、ぐらりと揺れる。

「はっ、おもしれェ！」

だがそんなもんじゃ、俺は崩せない。

そのまま右拳を突き出し、衝撃波を放った。いつもの魔法具がない分威力は弱いが、セシルは防御に魔力を割いている。

いまならまともにくらえば大ダメージを負う。

「でも、流石に当たらないわ！」

かろうじてセシルは回避するも、 二の矢(・・・) が襲う。

「――セシルさん、これはパートナー試験ですよ」

「なっ――」

『セシル・アントワープ二回目の脱落。デューク・ビリリアンにプレートが移動します』

俺とリリスは他のペアと違って魔法での遠距離攻撃は強くない。

だが互いに身体能力が高く、小さなチャンスをものにできる。

更に好きに動いている分、相手は行動も読めないはず。

「よくもセシルを――」

不自然な壁(アンナチュラル) を足場に、トゥーラは空から距離を詰めてきた。

遠距離攻撃ではなく、近距離戦を俺に挑むとはいい度胸だ。

武器はロングソードを持っている。

普段使っているモノじゃないだろうが、鋭利な分、魔力も通しやすい。

同時に後ろから魔狼の叫び声がした。

さすがオリンだ。勝機を見逃さない。

リリスの助けは来ない。なぜならこの瞬間、油断しているであろうカルタを狙っているからだ。

「二度も負けられぬよ――」

「――はっ、残念だな！」

トゥーラの近距離攻撃は、凄まじいものだった。

全てを回避するなんてことはできない。肉を切らせて骨を断つ。

致命傷を寸前で回避した後、あえて左腕を前に突き出して犠牲にし、剣を受け止めた。それにはトゥーラも驚いていた。

同時に後ろから襲いかかってくる魔狼には、後頭部で頭突きを食らわせてやった。

はっ、犬っころで俺を倒そうなんて百年はえぇ！

そのままトゥーラの腹部に、拳で一撃を与える。

深く、深く突き刺さる。

「――はっ、なんという……威力よ……」

「だろ？」

防御術式を貫通し、そのまま一撃でトゥーラを落とす。

もしトゥーラの武器が愛刀なら苦労していただろう。

だがその些細な差が勝負を分けた。

そのまま音を聞き分ける。

森の上部でオリンの息遣いが聞こえ、そのまま駆けた。

１０体以上もの使役が俺に襲いかかってくるも、そのすべてを回避。

「ひゃああ！？」

「ああ――でも、わかってるぜ」

見つけた瞬間、ピピンが下から頭突きをしてきた。

俺はバカだが、同じ手は食らわない。しかし驚いたことに、オリンは杖もなしに空高く舞い上がった。

カルタとのパートナーは伊達じゃないってか。

だがまだ発展途上、相手が悪かったな。

「悪いなオリン、そこは俺の範囲だ」

そのまま衝撃波を放ち、オリンを落とす。

同時に空で凄まじい魔力のぶつかり合いを感じた。

やがてアナウンスが流れ、カルタがリリスにやられたことを知る。

元の場所に戻ると、すぐにリリスが駆け寄ってくれた。

トゥーラにやられた左腕を癒してくれる。

「さすがです！ デュークさん！」

「そっちもな。――どうやってカルタを落としたんだ？」

「石を空に投げ、それに乗って登っていきました。初めての試みでしたが、なんとかうまくいきましたよ！ ギリギリでしたが！」

とんでもないことをサラッと言い放つ。

ったく、さすがヴァイスと一緒にいるだけあるな。

「デュークさん。今回私は、あなたを絶対に勝たせたいです。頑張りましょう」

「ああ」

ああ、今回は絶対に勝つ。

勝たなきゃいけない。

俺は――俺自身を乗り越える為に。