軽量なろうリーダー

「シャリー、そっちへ行ったぞ！」

「―― 魔法津波(ビックウェーブ) 」

翌朝、早速行動を始めた俺たちは砂浜の近くで、二組、つまり四人相手に戦っていた。

アナウンスが流れることで、今現在誰が一番多くのプレートを持っているのか、それが筒抜けだ。

そうなると自然に共同戦線が張られる。

だが標的だった場合はそれが突然に崩れたりもする。

刻一刻と変わる戦況に対応することが、この試験で最も大事なことだ。

更に武器に関しては、俺は短剣で、シャリーは何も持っていない。

戦っている奴らには既に弓やロングソード、魔法の杖を持っている。

おそらくだが、探知魔法に長けているやつが多いのだろう。

ノブレスは原作がゲームである以上、主人公側は戦闘能力に長けている奴が多い。

それに被らないようにか、他の学生はサポート面に特化している。

仕方がないが、武器はそのまま戦闘力に繋がる。

普段はないことだが、これも戦場ではありえることだ。

といっても下に見ているわけじゃないし、戦闘力が劣っているとも思っていない。

今ここにいる連中も研鑽を積んでいる。

全力で戦うのが筋だよなァ！

「――癒しの加護と破壊の衝動」

砂浜に魔法陣が広がっていく。

だがそれだけじゃない。

「――防御術式結界」

シャリーが、それに合わせて壁を作った。

本来これは、敵から身を守るものだ。

だがそれをあえて逆に。

ここから逃げ出さないようにするためだ。

「クッ、 魔法防御(マジックシールド) 」

「 火防御(ファイアシールド) 」

二人の学生が防御を展開しながら、武器を構えた。

手には弓とロングソード。二人ともバランスが良く、俺でも攻撃を避けるのに苦労した。

特に弓の使い手は、元々得意なのだろう。かなりの速度だった。

しかしおもしろいのは――ここからだ。

「 闇(シャドウ) ―― 煙幕(スモーク) 」

シャリーが後ろ手に触れながら魔法を詠唱。周囲が見えなくなっていく。

彼女の精霊魔法は相手に付与ができるが、その逆も可能だ。

俺に触れていることで闇が使える。

さらに俺の力も上乗せしている。魔力感知ができなくなり、場所もわからない。

だが俺は違う。

観察眼(ダークアイ) を発動させる。

魔法陣で位置がわかる上に、姿も視認できる。

誰がどこにいるかわからないこの場面において、武器の優劣なんて関係ない。

「な、何も見えないぞ！？」

「構えろ！ ヴァイスが来るぞ！」

「――もう遅い」

――――

――

―

煙が晴れた後に残りの二人も倒し、同時に俺の名札にプレートが移動した。

これで点数は16点、まずまずだ。

だが一度負ければ全てを失う。更に俺のアナウンスが流れているので狙われやすくもなる。

最後まで油断は許されない。

「これもダメか」

地面に落ちていた弓を拾ってみたが砕け散る。

一度認証されるとその他以外は使えないようになっているらしい。

よく考えられた 魔法(システム) だ。

「ヴァイスにばっかり矛先がいくね」

「片方だけに集まるのは面倒だな」

ネームプレートでのポイントが公平に分けられない以上、どうしても偏りが出る。

そうなるとシャリーより俺が狙われ、分断魔法が多くなっていく。

そのとき、デュークとシャリーのアナウンスが聞こえた。

同時に３組、つまり６人も倒している。

今朝もアナウンスが流れていた。標的がいなければ16点で同数だが、暫定一位だと思った方がいいだろう。

「次だ。急ぐぞシャリー」

「わかった。あ！ まって！」

「なんだ――」

彼女が向いていた方向に視線を向けると海から樽が流れていた。

目に魔力を凝らすと、ノブレス文字でフルーツと書かれていた。

俺はウッキイと駆け寄り、足が水浸しになるのも顧みず走った。

「ヴァ、ヴァイス！？」

急いで開けてみると「食い意地をはるな」と書かれた札だけが中から出てきた。

これ、絶対ミルク先生だろ。

「……次、いこっか」

シャリーが俺の肩を叩いて慰めてくれた言葉は、俺の中で一番染みた。

◇

南付近で、デュークが戦っていた。

リリスに後衛を任せ、１人で前に出る。

「火の魔法、エンドレスワルツ！」

らせん状の炎を放たれるも、頭を振りながらダッキングして回避する。

魔法抵抗、防御に優れているデュークだが、当たればただではすまない威力の魔法だった。

しかしデュークはおそれることなく最短距離で近づいていく。

そのままたどり着くと、問答無用で脇腹に一撃をお見舞いした。

「があぁぁあっああ」

訓練服の上から、あばらが折れた音が響く。

「悪いな。ま、でもココ先生に治してもらってくれ」

『ワアリア一回目の脱落。デューク・ビリリアンにプレートが移動します』

『ロシアリア一回目の脱落。デューク・ビリリアンにプレートが移動します』

「ふう。これで１６点か。まさか標的のオリンとカルタが、ヴァイスたちにやられるとはな」

「ですね。予定通り、どこかで戦うことになりますね」

「ああ、でもリリスもし――」

「デュークさん、私は手加減なんてしませんよ。シンティアさんにも、そうだったでしょう？」

「……だな。すまねえ」

デュークが頬をかいて、リリスは満面の笑みで答えた。

そのとき、空から強い魔力を感じた。

二人は顔を見合わせた後、同じ位置に移動し、空に手を向ける。

防御術式を重ね合わせると、そこに魔力砲が放たれた。

「――くっ」

「これは――カルタさん！」

かろうじて受け止めるも、間髪入れず素早い動きで魔狼が四体、前後左右から飛び掛かる。

リリスが手に持った石に魔力を漲らせ、デュークが身構えたとき、魔狼が真っ二つに斬れた。

それが、デュークに襲いかかる。

「ハッ、おもしれぇ！ リリス！」

「はい！」

二人はしゃがみ込む。

そのナニカは、後ろの魔狼にぶち当たり、真っ二つにして消えていく。

残った二体の魔狼をデュークとリリスは一撃で倒す。

しかしふたたび空から魔力を感じ、二人は顔を見合わせた。

「 二組(・・) 同時だ。――リリス、俺たちのやり方でいこう」

「はい！」

空にはカルタ、森にはオリン。

そして木の裏にはトゥーラとセシルが狙いを定めていた。