軽量なろうリーダー

中級生に上がった俺は、相変わらずの面子に少し飽きていた。

バカ真っ直ぐなアレンに、その傍を離れないシンティア、脳まで筋肉のデューク。

「アレン、今日は忘れ物してないですよね？」

「あ……ごめんシンティア」

「もう、気を付けてくださいね」

「クソォ！ なんで俺に婚約者はいないんだああああああああ」

ったく、毎回毎回、飽きもしねーでいちゃつきやがって。

そのとき、誰かが俺の背中を叩く。ま、わかっているが。

「ヴァイス、おはよーっ」

「ああ」

「相変わらず冷たいねえ」

「朝は眠いのが普通だろうが」

「ふふふ、そうかもね」

いつものように、シャリーが笑みを浮かべていた。

こいつを助けられたのは偶然だが、まさかこんな懐かれるとは思わなかった。

猫みてえだな。

「ヴァ、ヴァイスくんおはよう」

「ああ」

と、思っていたらもう一人、退学する予定だったはずのカルタだ。

気まぐれに虐めっ子どもに文句を言ってやったら、何を勘違いしたのか助けたと思われた。

それ以来、いつも俺に話しかけてきやがる。

ま、おかげで飛行魔法を教えてもらえているが。

「いい天気だなァ。今日もバックれるかァ」

「ダメだよ。今日はテストだし」

「そんなもんどうでもいい。やる意味もない」

「またそんなこという」

「でも、ヴァイスくん本当にいつも満点だよね。すごい」

「あれよあれ、勉強してないっていいながら、夜に必死に復習してるタイプよ」

好き勝手言いやがって。

まあでも、カンニングみたいなもんだしなァ。

抜き打ちテストなんて、俺からすればただの予告テストだ。

そもそも、今日はそんなもんないけどなァ。

「ほら、いくよいくよ」

「おいシャリー、触んな」

階段を上がって左端、いつもの教室の扉を開くと、オリンとトゥーラがいた。

「オリン、ピピンの好物を持って来たぞ！」

「ええ、いいの！？ あ、アレンくんだ！」

「アレン殿、今日もカッコイイな！」

「ありがとう。二人はいつも仲良しだね」

ったく、毎回毎回同じ会話しやがって。

その隅っこでは、一人で駒をいじってる眼鏡がいる。

――セシル・アントワープ。

あいつにいたってはしゃべりもしねえ。

ったく、何考えてんのかわかんねえやつだぜ。

「おはようございます。みなさん、今日はテストでしたが中止です」

そしていつものようにクロエが入って来て、突然そんなことを言いやがった。

ま、何を言うかは知ってるがな。

「昨晩、オストラバ王都の舞踏会の近くで魔族の襲撃がありました。ソフィア姫が亡くなられたのです」

大満月の日、ソフィア姫は死ぬ。

何度か助けようとしたがダメだった。

生徒たちはざわめき、そして怯えていた。

魔族が怖いのだろう。

バカが。あんな奴らただの雑魚だ。

魔王(奴) に比べたらな。

「大事をとってノブレスは休みとなります。希望者は自宅に帰宅することもできますが、A級以上の冒険者護衛を付けてください。魔族の足取りが分かり次第、授業を再開しますが、数日はかかる予定です」

そして授業はお開きになった。

ソフィア姫は、馬車の中で無惨にも殺されている。

だが何度やっても無理だった。……仕方がない。

中庭に出ると、いつものようにサボっている二人を見つけた。

「よお先輩」

「ん、なによヴァイス。ちゃんと勉強してるの？」

「お開きだ。エレノア、相変わらずでけぇなあ？」

「え、な、なんのこと！？」

「おっぱいよ、おっぱい。ヴァイスは変態よ」

「え、えええ！？」

ったく、相変わらずウブなやつだな。

アレンのピンチに駆け付けて留年なんて、情けねえが。

つええくせに、その才能を鍛えない姉妹。

もったいねえ。

「シエラ、エヴァの足取り知ってるか？」

「知らないわ。自主退学してから誰とも連絡とってないんでしょ？」

「わ、私も知らない」

「そうか」

あいつが残っていれば、もう少し変わるんだろうがなァ。

もしくは見つけ出して仲間にしたいが、難しそうだな。

その場を後にし、俺は市街地Bのとある屋上で眠っていた。

ここが一番気持ちがいい。

ふと目を覚ますと、誰かの膝の上に頭が乗っていた。

「おはよう、ヴァイス」

「シャリー、お前はストーカーか？」

「だって、いつもここじゃん」

「まあな」

いつもと同じ青い空。だが、いつ見ても綺麗だ。

これから先、誰かが死ぬことになるだろう。

前回よりも強くなったが、どうなるかはわからない。

誰を守れるのか、そして、誰が生き延びれるのか。

「なあシャリー」

「んー、どうしたの」

「死ぬなよ。絶対に」

「……いきなりなに？」

「約束しろ」

「はいはい、死にませんよー」

「はい、は一回だ」

「はーい」

はっ。

今回は絶対に勝ってやる。

魔王(クソ) 野郎、まっとけよ。

その時、声が聞こえてきやがった。

アレンとシンティアとデュークが、こんな時にもかかわらず訓練してやがる。

ったく、脳筋野郎どもが。

「ふぁああ、そろそろ運動でもするか」

上体を起こし、建物の上からアレンを見下ろす。

「もう、ちょっかいだすのやめなよー。アレンは楽しんでるとこあるけど、シンティアさんがまた怒るよ」

「はっ、それがおもしろいんだろ」

そのまま飛び降りる。ふわりと風が、俺の身体を宙に浮かせた。

――ったく、空を飛ぶときは、毎回ワクワクしやがる。

そのまま俺は、アレンに手を向けて、魔力を漲らせた。

「3vs1ぐらいがちょうどいいよなァ」

その瞬間、カルタの魔力砲と同じ大きさの波動が飛んでいく。

だがそれに気づいたアレンが剣を構え、シンティアが氷の盾で防いだ。

「おいヴァイス、俺たちを殺す気かー！」

そしていつもの筋肉が騒ぎ立てる。

「あァ、その通りだ」

俺ができるのは、お前らを少し鍛えるくらいだ。

だから、強くなれよ。

で――死ぬな。

今回こそは。

俺が、必ず何とかする。

頼むから、死なないでくれ。

「寝起きの運動だ。遠慮せずかかって来い」