軽量なろうリーダー

それから、リオについての調査をリーツは始めた。

まだ数日しか経っていないので、進展はない。

リオは、レンとクライツとさらに仲良くなった。城の者たちも好意的な者が多く、リオも人間に慣れるのが早い。

数日でリオは人気者になっていた。

もうこのまま飼い続けても良さそうだな。理由は気になるが、わからなくても問題はない。

そんなことを思うようになっていたが、リオについての手がかりが意外と早くもたらされた。

その日は、カナレ城で定例会議が行われる日だった。

いつも通り家臣たちが集まり、報告をして行く。

そして、ブラッハムが報告を始めた。

現在彼の率いる精鋭部隊は、カナレの治安維持活動を手伝っていた。

元々憲兵がカナレの治安を守っていたが、既存の憲兵だけでは力が足りないと、ブラッハム達の力を借りている形だ。

最終的には、憲兵の数をさらに増やし、ブラッハムには別の仕事を任せるつもりだと、リーツは言っていた。

「えーと、最近町で活動していた犯罪組織を摘発しました。商人に扮していて、普通の正規の品に交えて、自分たちで盗んだ物を売ってた狡賢い連中です。摘発したのは良いんですが、ちょっと問題があってですね……」

たどたどしい口調でブラッハムが報告する。

会議で発言することはまだ不慣れのようだ。

「盗品などを押収したのですが、その盗品の中に動物がいまして……その動物が数匹、逃げ出してしまいました……」

「動物？ 逃げ出した動物に危険性はないのか？」

リーツがそう質問した。

カナレにおいて動物の取引自体は違法ではない。

ペットを飼うという文化もある。

だが毒を持っていたり、人間を積極的に襲ったりする危険性の高い動物は、カナレに持ちこむことが禁止されている。

無論、飼ったり売買したりするのも禁止だ。

「いえ、動物は危ない奴じゃないみたいです。取引禁止の動物ではなく、どこかで飼われてたペットを盗んで売ってたみたいですね」

「それならまだ良いんだけど……でもペットなら早く見つけてあげないと」

「そ、そうですよね。カナレの外に行ってしまったら、探しようがないですし。盗品の管理が甘かったです……」

「過ぎたことは悔いても仕方ない」

悔しがるブラッハムをリーツは慰めた。

「逃げた動物はどんな特徴をしていたんだい？」

「えーと、紙に特徴を描いたので、お配りします」

ブラッハムはそう言って紙を配っていく。

この絵を街中に貼って、目撃証言を募ったりもしているらしい。

紙を確認する。

全部で三枚。

逃げ出した動物は3匹のようだ。

一枚目は蛇のような動物。

二枚目は猫のような動物だった。

どちらも見たことがない。

わざわざ盗んで売るくらいだから、珍しい動物なのだろう。

三枚目も確認する。

「……こ、これは」

モフモフの毛、太い尻尾。

見覚えのあるフォルムだった。

絵はカラーではなく白黒だ。

体毛の色などの情報は、文字で書かれている。

確認すると、体毛は青と記載されていた。

「アルス様……これ……」

隣にいたリーツも心当たりがあったようだ。

会議にはリシアや、ムーシャ、ロセルもいた。全員少し動揺している。

「あ、ああ……リオの特徴と一致している……」

私は動揺しながら返答した。

まだ確定したわけではないが、ここまで特徴が一致しているとそうだとしか思えない。

リオは、ミーシアンにはいないはずのキングブルー種だ。

盗まれたペットが城に迷い込んだのだとすると、合点もいく。

もし、本当にリオが盗まれたペットならば、持ち主に返さないといけない。

正直、違って欲しいという気持ちもある。

私自身リオを飼いたいという気持ちは強くなっていたし、何より一番仲が良くなっているレンとクライツに、どう説明すれば良いのか分からない。

でもまあ、こればかりは仕方のないことではあるか……

「あれ？ もしかして心当たりある動物がいましたか？」

「この紙に書かれている動物だが……この城で保護しているかもしれない」

「マ、マジですか？ み、見せてください！！」

ブラッハムにそう頼まれた。

断ることはできない。

「分かった。会議が終わり次第、一緒に見に行こう」

「はい！」