軽量なろうリーダー

「はぁ……はぁ……はぁ……はぁ……」

大型触媒機に手をかけて、新人魔法兵のムーシャはプレッシャーと緊張で、呼吸を乱していた。

前回は色んな人が魔法を撃つので、自分が失敗してもまだ大丈夫かと、ムーシャは思っていたが、今回はシャーロットと二人だけである。

失敗すると大きな迷惑をかけてしまう。

緊張の理由はそれだけではない。

自分の魔法で人を殺すという事に、まだまだ慣れていなかった。

殺らないと、殺られる。

そのことは、きちんと理解はしているが、それでも魔法の発動前は、心の迷いが生まれる。

「ちゃんと……ちゃんとやらないと……」

ムーシャの手はブルブルと震えていた。

心臓の鼓動がどんどん速くなっていく。

冷や汗が頬を伝い、顎に到達し、地面にぽたりと落ちた。

「ムーシャ、落ち着いて」

突如、隣から声をかけられて、ムーシャはドキッとする。

先ほどまで下を向いていたが、顔を上げて、自分に声をかけた者を見る。

近くにいるシャーロットが、いつもとは違う優しそうな表情で、ムーシャを見ていた。

「きっとやれるよ」

優しい口調で一言そう言った。

その言葉が、ムーシャには心強く感じた。

ムーシャは拳を握りしめる。

（私は、ずっと自分を変えたかった）

彼女が、アルスの出した家臣募集に行くことにしたのは、自分とそれから自分を取り巻く環境に関して、不満があったからだ。

サマフォース帝国では、男の方が権力を持っている。

これは、すべての州で同じで、ムーシャが生まれたミーシアン州も例外ではない。

女は、男に嫁いで子供を産み、家庭を支えるものであると、決まり事のように思われていた。

ムーシャもそれが当然だと教わり、家事などの練習をしてきた。

特に、高度な勉学はせずに、世間と同じように生きるのだと、漠然とそう思っていた。

それでも、ふと、心のどこかに、このままでいいの？ という思いがあった。

本当に、私がやりたいことは結婚なのか？

本当に、子供を産んで育てていくだけの人生でいいのか？

普通の女では思い浮かばないような疑念が、次々に浮かんできた。

一度考え始めたら、止めることは出来ない。

だが、誰にも相談できることではなかった。そんなこと言ったら、頭がおかしくなったと、思われる可能性があった。

そんな時に、アルスの出した人材募集の看板を見たのだった。

女でもいいと書かれていた。

もしかして、これなら私の人生が変わるかもしれない。

ムーシャは、そう思い、カナレ城へ行くことを決めた。

魔法の才能があるから魔法兵にすると告げられた時は、正直本当かどうか疑っていた。

シャーロットの話を聞いたことがなかったムーシャは、女が兵になるなど、あり得ないと思っていたからだ。

家臣になるとしても、メイドみたいに、最初は雑用をさせられるだろうと、何となく思っていた。

魔法兵になることに不安はあったが、初めて魔法を発動させた時、ムーシャは感動した。

世間が信じている常識は、間違いだとその時思った。

自分が常々抱いていた疑念は、間違いではなかったと確信を得た。

立派な魔法兵になろう。

ムーシャはその時、心に誓った。

（覚悟をきめるのよ。失敗してもいいけど、ビビって何も出来ないのが一番だめ）

心の中で自らを奮い立たせる。

徐々に、震えが小さくなり、動揺も収まってきた。

（シャーロットさんが、やれるって言ってくれてるんだ。絶対にやれるはず）

まだまだ魔法を、完璧に発動させた経験はムーシャは少ない。

なので自分を完全に信じる切ることは出来ないが、シャーロットの言葉ならムーシャも信じることができた。

「さ、来るよ。集中集中」

戦場を見る。

敵の大軍が迫ってきていた。

あの敵軍に魔法を打ち込むのが、二人の役目である。

シャーロットの言葉通り、目を瞑り、ムーシャは深呼吸をした後、集中力を極限まで高める。

もう震えは止まっていた。心臓の鼓動も、平常時に近いスピードに収まっている。

やれる気がする。

ムーシャがそう思った時、音魔法で放ての合図が飛んだ。

リーツが魔法の発動の指示を出した。

ムーシャはそれと同時に、目を見開いて、魔法を発動させた。