作品タイトル不明
春編４話「孤高のソロ」
ギンさんへ
リシアンです。
最近、魔王伯という呼び名が付いた俺ですが……あんた夜会で何してくれたんですか？
隣国にまで噂が広がってんですけど。早急に何とかしてください。
＊──＊──＊──＊──＊
裏庭の畑は随分とにぎやかになった。
薬草とゴルディ用に野菜や果実を栽培している。いや俺も食べるけど、大体がゴルディが好きなものをメインで。
『ちょっと、水撒くの手伝って！』
『はぁーい！』
ここにはいつものやつらより、小さい精霊が増えた。何か俺の畑はだいぶ精霊たちが面白がって魔法をかけまくるから……なぜかそこから小さい精霊が生まれた。
小さいやつらはまだ精霊言語しか分からないみたいだから、とりあえずそれで話している。
『チビたちさぁ、それはおもちゃじゃないの』
……こいつら、油断したら薬草で遊び始めるんだよ。きゃあきゃあ言うチビたちから目が離せなかったから、気が付くのに遅れた。
『何でルカ以外にも精霊言語で話す人間がいるんだ？！』
『はぁ？』
振り返ると、俺に何か言ってきた火属性の精霊と大きな犬を連れた……知らない冒険者がいた。
珍しく……てか、黒髪って初めて見るわ。俺より少し年上かな？何か、静かな雰囲気のある人が目を丸くしてこっちを見ていた。
「あ、お客さん？もうちょいで表の店も開けるから待ってて」
装備からして冒険者だしな。知らない顔だから入口を間違ったとかかな？
『聞こえてんだろ！答えろよ、何で人間がオレたちの言葉を喋ってるのかって聞いてんの！』
何だ、この初見で無礼な物言いをするやつは。
「ギルドで聞いたけど、こっちに移動してきたっていう人？Ｂランクのソロっていう」
話し掛けても、その人は困ったような笑みを浮かべたままで俺も首を傾げる。
『ルカは耳が聴こえないんだよ！分かるだろ、それくらい！』
『うるせぇ、分かるわけねぇだろ！あとさっきからお前は何なの？その口の聞き方はさぁー』
ほら、風乃もよくいるやつらも不機嫌そうに見てるぞ？
『俺と、同じ人なの？精霊言語を話す人、初めて見た』
ふわっとした感じで笑うその人を見て、気が抜けた。いや、俺も自分以外で精霊言語を話すやつは初めて見るけど？
てか、精霊言語なら聞こえるってこと？
『えーっと、精霊言語なら分かるの？ルカは冒険者であってる？』
『うん、冒険者。ギルドに薬店を聞いたらここがおすすめだと聞いたから。シルフィーがね、こっちから声がするって教えてくれた』
隣に大人しく座っている……何だろ。何か見たことある気がする……犬ぞりのあの犬。
あ、ハスキー犬か！
ハスキー犬を褒めるように撫でているルカ。めっちゃもふもふしてそうな毛艶。手入れがよさそうだし、可愛がられていることが目に見えて分かる。
じっと見つめているのに気が付いたんだろう。
『あぁ、この子の種類はこっちにはいないから……珍しいよね』
『うん……撫でても大丈夫？嫌がんない？』
犬型の従魔はこのへんでは見ない魔獣だし、新しいもふもふが気になる俺。
『大丈夫だよ』
にこやかに飼い主からの許可が出たから、そっと下から手を伸ばす。
『シルフィー』
名前を呼んでちょっと触れても大人しいから、もふもふと撫でてみる。けっこう毛足が長くて手が埋まる。内側にはもっと密度の高いやわらかな毛が生えていて気持ちいい。シルフィーも気持ちよさそうに撫でられている。
そういやちょうど鹿の骨付き肉がある。シルフィーのおやつになるかもしれない。
『ルカ、薬店の中に入る？シルフィーは……ちょっと外で待ってもらうことになるけど』
『うん、どんな薬があるかも見てみたい』
ルカは冒険者とは思えないくらいおっとりしている。育ちがいいのかもしれないな、と思う。
『おい、何で俺のことだけ無視するんだよ！人間！！』
……契約精霊であろうこいつとは大違いだな。
ルカを薬店に招き入れ、シルフィーにはゴルディを紹介する。
どっちも顔を寄せて挨拶しているみたいでかわいかった。
『あぁ、まだ言ってなかったかも。俺はここで薬師をしているリシアン。素材採取のついでに冒険者活動もしているから、ギルドでも会うと思う。よろしく』
常備薬で要りそうなのをいくつか見繕って、並べながら話す。
『俺はルカ。この間まではモンテディオス王国にいたけど、色んな国をまわって冒険者をやってる』
隣国からの例の冒険者で確定か。ちなみにシルフィーとはもっと北方の国で出会ったらしい。
『でも出身はこの国なんだ。トゥーリはその頃から一緒にいる』
けっこう長い付き合いなんだなと思う。
『トゥーリはずっと話し掛けてくれて、ちょっと口は悪いけどいい子だよ』
片方でも困るのに、ルカはどっちも聴こえないらしい。俺は耳飾りと風乃のサポートがあるけど……ルカは？
『……トゥーリとはさ、長い付き合いなんだよな？ルカが他の人と話せないってこともやっぱ分かってんの？』
『うん。だから、こうして人と……リシアンと話せてうれしい』
綻ぶように笑うルカだけど……トゥーリを鷲掴みにする俺。
『おい、お前。こっちの言葉は聞こえてるし、分かってんだろ？何でルカに教えてやんねぇんだよ』
『はぁ？！何で俺が人間なんかの言葉を……そんなん無理だろ』
ジタバタしているトゥーリ。
『うるせぇ！ルカが困ってんのにずっとそれを放置して……契約精霊のくせにサボってんじゃねぇよ。ちょっと！火のやつ、そのへんにいるよな？』
よくいる火の精霊を呼ぶとすぐにやって来た。
『どしたの、リシアン？……何してるの？』
鷲掴みにされた同胞を見て、微妙な顔をしている。
「お前さぁ、けっこうこっちの言葉も上手いよな？」
――……かつて契約精霊にする条件はこちらの言葉で「リシアンと呼べ」ってことにしていた。
風乃と競っていたけど、今はこいつのが上手に話すんだよな。
「うん、だいぶね？リピニャア！」
……リシアンだけは微妙だが、まぁいいだろう。
こっちの言葉を話す同じ火属性の精霊を見て固まるルカとトゥーリ。
『リシアン？その精霊は何を？最後だけよく分かんないけど……』
うん。やっぱ精霊の声なら、ルカにも聴こえるんだな。
『この火の精霊を、こっちの言葉を話せるようにしてほしい。頼むな？“ 火乃(ヒノ) “』
そう名付けると火乃からは小さい花火のような光がポンポン飛ぶ。……そんな喜ぶならもっと早く契約してよかったかもしれない。
『おめでとー！火乃ー』
『長かったねぇ、よかったねー』
『リシアン、僕はー？』
僕もわたしもとうるさい。まともに発音頑張ってたのは風乃とこの火乃だけだし、もういい。
解散しろ、解散。これ以上は増やさねぇよ。
雑に周りの精霊たちをあしらっていると、ルカもトゥーリもポカーンとしている。
『リシアン？その……色々すごいんだね』
『うん？とりあえず火乃がトゥーリに言葉は教えるから』
余計なお世話かもだけど、ルカが俺と話せるのうれしいって言ってたから。どう伝えようかなと思っていると
『任せて！火乃の初仕事ー！！』
嫌だとかやるとは言ってないと暴れるトゥーリを、張り切った火乃がどこかに連れて行ってしまった。
おい……おい？！
『ごめん……どっか行った。ごめん、ルカ。お詫びに今日は客間にでも泊まっていって』
さすがに……ルカの契約精霊を火乃がどっかに連れて行ったのはまずい。他の精霊たちに探しにいかせるけども。
せめてものお詫びに……移動しないほうがいいだろうし、もてなすよ？
『トゥーリはすぐ勝手にどこかにいくから大丈夫。でも泊めてくれるなら助かる』
基本的に筆談だから、宿をとるのにも苦労するそうだ。尚の事、トゥーリには早くこっちの言葉を覚えてもらい……さっさと同時通訳として働けばいいと思った。
『そういや、ルカは何で拠点を移動してこっちに来たの？』
ふと気になったことを聞いてみる。
『あぁ。噂で辺境大森林に魔王がいると聞いた。深層部は魔王の縄張りでとある伯爵が行方不明になったのだと……きっと討伐報酬もいいかなぁと思って来たんだ』
にこにこと薬草茶を飲むルカを見て……俺はこれにどう答えたらいいのかなって思った。
「二代目辺境大森林の魔王」そして、辺境伯になった俺には新たに「魔王伯」という呼び名がある。
……どこぞの王弟が笑いながら夜会で話しているらしいことを最近、他のやつから聞いた。いつの間にか他国にまで広まってんのかよ。
あと噂なだけあってだいぶ変な広がり方をしている。
いや、ホントこれ……どうしようかな？！
俺はとりあえず、王弟へ抗議の手紙を書くことにした。