作品タイトル不明
異世界の離魔力食
「あうー」
深夜の寝室でふと目を覚ました。隣にいるはずの温もりを探しても見つからない。
あれ？
「いいから！ マリーはそのまま寝てていいから」
ハートが最大の小声でそう言って、デイジーをあやしながら魔力を食べさせていた。出産してから半年近くが経ち、魔力もかなり安定したのに。
「あむ、あむ、あむ、あむ」
あはは、可愛いなぁ。
デイジーは美味しそうにもぐもぐと口を動かしている。
「美味しそうに食べるよね。味がするのかな？」
「甘く感じるらしいよ。でも離魔力が始まると、だんだん味がなくなるらしい」
「へー。私の時もそうだったのかな？ 全然覚えてない」
「俺も覚えてないよ」
「デイジーも忘れちゃうのかなぁ」
「それは少し寂しいな」
満足して眠りについたデイジーを、ハートはベビーベッドにそっと寝かせた。
「明日もお仕事なんだから、無理しないでね」
「いいんだ。体力は俺の方があるし。それに、まだ体調が戻っていないだろ？」
「もう、大丈夫だよ。それにそろそろ離魔力の時期じゃない？」
「ああ、その話は明日にしよう」
ハートがベッドに潜り込んで私を抱き寄せた。
◆
「ただいま」
リビングでデイジーをあやしていると、ハートがいつもより早く帰って来た。
「おかえりなさい。今日は早いのね」
「これ」
笑顔のハートが、美味しそうな匂いのする袋を顔の辺りで振っている。
「もしかして、屋台のおじさんのところの串焼き肉？」
「好きだろ？ スープも買ってきた」
「いつもありがとう。ささ、早く着替えて来て。サラダの準備しておくから！」
私はデイジーを背中に括ってキッチンに向かった。
彼はとても私を大切にしてくれている。出産後の私は一週間以上寝て過ごし、彼が子供の世話をしてくれた。今でもこうやって甘やかしてくれるのだ。
「デイジーの離魔力がうまく行っていない」
食事を終えてまったりしていると、ハートは空になったコップをコトリと置いた。
「え？ もう離魔力していたの？」
「実は……。でもデイジーは魔力が好きで、離魔力食を嫌がっている」
「離魔力食ってあれでしょ？ 甘く煮込んだ薬草とか花とかのエキス」
ジュースとかスムージーみたいな感じのものだ。
「何度か食べさせようとしてみたけど全然ダメで、マリーにそれを知られたくなくて」
ハートが観念した、という風に苦笑いで頭を掻いている。隠すことでもないのに。
「私たち二人の子供なんだから、そういうのは一緒に悩もうよ」
「そうなんだけどさ。かっこつけたいだろ？ 失敗してるって思われたくなくて」
ああ、そういう……。
「私だって初心者だよ。こういう時は、困った時の……」
「ノーテさん？」
「うん！ ノーテさんを召喚しない？」
「ははは、そうだな。あのお説教も時々聞きたくなるし」
「それ！」
翌日私たちはノーテさんを召喚した。いや、家に来てもらった。
「離魔力食がうまく行っていないという話ですが、相談に来るのが遅すぎます！ 子供の成長は早いのですよ！」
はい、開口一番で叱られました。でも、この安心感。もう大丈夫。
「普段はどんな魔力を？ 食べさせてみてください」
「はい」
ハートは魔力を練って腕の中にいるデイジーに食べさせた。
「もういいです、分かりました」
ノーテさんはカバンから瓶に入った薬草に花、小さな魔法陣の付いた敷物をテーブルの上に並べだす。あれは火属性の魔法陣。一気に高温に出来るものだ。うちにもある。
「まず、この蜜を少し冷まして、魔力を食べさせながら一滴ずつ口に流し込んでください」
ハートはノーテさんから受け取ったドロドロの蜜を、魔力と共に食べさせた。
「あむ、あむ、あむ」
「あ、食べた。何故だ？ 何度やっても吐き出したのに」
「でしょうね。市販の離魔力食と、あなたが与えている魔力の濃度が違うのです。だから煮詰めて濃度を上げました。それは風属性の魔力に似た甘さになっています。いくつか持ってきたので置いていきます。無理にでも魔力以外のものを飲み込ませれば、そのうち慣れて何でも食べるようになりますよ」
やった。よく分からないけど解決したっぽい。
「そんなこと、父親教室では教わらなかったのに」
ハートがシュンとしていてちょっと可愛い。
「いえ、常識では考えられません。おそらくですが、あなたがた二人が必要以上に濃い魔力を与えた結果です。違いますか？」
「「あ！」」
いや、だって、徐々に濃くしたらどんどん吸収するんだもん。だからわざと濃くしてたくらいなのに。
「まったく、そんなことだろうと思っていました。言っておきますが、私は育児の専門家ではありませんからね！ 聖典を読み漁り、魔力量の多かった過去の聖女の育児日記などを私なりに調べて……」
結局、夕飯の時間まで、ノーテさんにお説教をされた。てへ。
夕飯はノーテさんの手作りで、まるで実家の母親が来てくれたかのよう。その日の夕食はとても楽しかった。
「ノーテさんは私たちのために、色々と調べてくれていたんだね」
デイジーはすやすやとベビーベッドで寝息を立てている。
「ありがたいよな」
「うん、大切に育てようね」
彼女はこうやってみんなに支えられながら、大きくなっていくのだろうな。