軽量なろうリーダー

分身が伯爵級を倒せるようになってから、数日後。

朝。

レーシック領の、領主の館にて。

「じ～……」

「……ユーリ、何してるんだ？」

目を覚ますと、すぐ隣にユーリがいた。

「おは、よー♡ アイン、さん♡」

「おはよう。なぜ隣で寝てる？」

俺の部屋のベッドに、ユーリがごろんと寝ころんでいるのだ。

「アイン、さん……おこそう、思って、来ました！」

「そうか。ありがとな」

俺はベッドから起き上がる。

ユーリもまた起き上がり、ぐいーっとのびをする。

「…………」

胸が強調されるポーズだ。

やはりユーリはデカいな……。

大きくて軟らかそうだ。

それでいて張りがあって、形がキレイ……って、いかんいかん！

「じ～」

「……な、なんすか？」

「………………ぽっ」

どうやら、胸を凝視してたことが、バレてしまっていたようだ。

「す、すまん……」

「いいえ♡ お気に、なさらずっ」

俺は着替えて移動。

リビングで二人きりで、朝食を取る。

「アイン、さん。きょうは……おねぼうさん？」

「ああ。最近は魔族の襲撃が減ってきてるからな」

「なぜ、です？」

「まあさすがにあんだけバンバン仲間が殺されたら、ヤバいと思って近づかなくなったんじゃないか？」

「アインさん、すごい！ 名推理！」

わー、っとユーリが拍手してくれる。

笑っている顔が……ほんと、可愛いよな。

気恥ずかしくなって、俺は視線をそらす。

「それじゃ、アイン、さん。きょーは、お暇？」

「え？ ああ……特にやることはないな」

ここ数日の襲撃はなんとゼロだ。

このまま何事もなく、平穏無事に毎日を送りたいものだ。

「じゃあ、じゃあっ！ わ、たしと……デートしましょう！」

ユーリが両手を挙げて、魅力的な提案をしてくる。

「だ……め？」

「問題ない。暇だしな」

「やっ、たぁ～……♡」

ユーリが席を立ち、くるくると回る。

……他の精霊たちが出てこないのは、姉（妹）のために、空気を読んでいるのだろうか。

それはさておき。

メシを食った後、俺はユーリと、レーシック領内の村をゆっくり歩き回る。

「おや、アイン様にユーリ様！ おはようございます！」

村人が俺たちに、笑顔で挨拶をする。

「ああ、おはよう」

「おはよー、ござい、ます……！」

村人がニコニコしながら、次々と集まってきた。

「アイン様ー！」「ユーリ様おはよう！」「今日もかっこいいですね－！」「ユーリ様はほんとおきれいだなぁ！」

あっという間に、人だかりができる。

村人、というか領民たち全員から、俺はなぜか好かれている。

「あ！ ユーリ様だー！」

村の子供たちが、ユーリの元へ駆け寄ってくる。

「ユーリ様！ トランプしようぜ！」

「ばかやろう！ ぼくとボール遊びするって約束なんだい！」

「ユーリ様！ お人形あそびしよー！」

わあわあ、と子供たちがユーリのもとに集まって、笑顔で言う。

「ユーリ、大人気だな。どうしてだ……？」

「おや、アイン様。知らないのですか？」

村人の一人が、俺に言う。

「ユーリ様は普段から、子供たちのお相手をしてくださっているんですよ」

確かに、最近ユーリは、目の中にいることが少なくなった。

どこへ行ってるのか不思議だったのだが、なるほど。

「あの子たちはみな、本当にユーリ様のことが、好きなんですよ」

ユーリがニコニコしながら、子供の頭を撫でている。

俺はその様子を、少し離れたところから眺めていた。

「良かったな、ウルスラ」

『……うるさい。今、話しかけるな』

ウルスラは、涙声だった。

彼女はユーリの母親だ。

ユーリの孤独を、誰よりも知っている。

だから、今こうして、たくさんの子供に囲まれている姿が、うれしいのだろう。

『……アイン。ありがとう。おまえが、連れ出してくれたおかげだ。深く……深く、感謝するぞ』

「そりゃこっちのセリフだよ。いつもありがとな」

ややあって、ユーリが俺の元へ帰ってくる。

「おかえり」

「ただいまっ♡」

俺はユーリとともに歩き出す。

そう行っても、特にやることはない。

川を眺めたり、畑を見たり……そんなふうに、のんびし領地内を歩く。

「最近……は、アイン、さん。領地内、いること、多い、ですね」

「まあ、こっちの方が何かあったとき動きやすいからな。敵と戦いやすいし」

王都だと人も建物も多いので、どうしても戦闘には向かない。

一方レーシック領は、田舎にある。

土地が余りまくってるため、いくら暴れても大丈夫なのだ。

「本格的に、こっちに引っ越ししようかなって思ってるんだ」

「それ……は、いいです、ね！」

最近はジャスパーの屋敷よりも、レーシック領地の領主の館にいる方が多い。

それにユーリも、こっちにいたほうが、子供も、親しくしてくれる人も多いだろうしな。

ややあって。

俺は領地内の草原へとやってきた。

レジャーシートを広げ、ふたりで座る。

「アイン、さん！ お弁当……つくって、きました！」

ユーリが後ろ手に隠していたお弁当を、俺の前に出す。

包みに入った、お弁当箱だった。

「なんとっ、てづくり……です！」

じょ、女子の手作り弁当か。

か、感動だ。

俺、今まで独りぼっちだったからな。

「あ、開けて……いいんですかっ？」

「もち、ろん……どうぞっ！」

期待で胸が膨らむ。

果たして、どんな美味そうな料理が入ってるんだ！

俺はワクワクしながら、包みを開け、弁当を蓋を開ける……。

……閉じる。

「？ ど、したの……アイン、さん？」

「え！？ いやぁ！？」

俺は、もう一度弁当を蓋の開けた。

……真っ黒焦げだった。

よく考えなくても、彼女は長い間地下暮らしだった。

弁当はおろか、料理なんて作ったことがないのだろう。

「がんばり、ました！」

「お、おお……そうか！ がんばったんだもんな！」

女の子が、俺のために、一生懸命作ってくれたお弁当。

それだけで十分、食べる価値はある。

俺は弁当を開け、フォークで黒焦げの何かを、突き刺す。

「う、美味そうだな！ この……は、ハンバーグ？」

「……それ、コロッケ」

しゅーん……。

「コロッケ！ コロッケな！ いやー美味そうだ！」

俺は黒いなにがし（コロッケ）を、口の中に入れる。

ジャリッ……！

じゃ、じゃりっていった……じゃりっていった！？

咀嚼すると……うん、焦げてた。

丸焦げだった。

「ど、どうですかっ？ 上手に、作れたと……自負、してます！」

「う、うん……おいしい、よ。めちゃくちゃ……」

「えへへ～♡ わーい♡ 天に昇る～♡」

ふにゃふにゃ、とユーリが蕩けた笑みを浮かべる。

ああ、可愛いな……。

「ささっ♡ まだまだ、あります♡ たぁんと、食べて♡」

ユーリが笑顔で、黒いなにがしが大量に詰まった弁当箱を、俺にぐいっと勧めてくる。

……その後、俺はちゃんと全部平らげたのだった。