軽量なろうリーダー

隠しダンジョンを突破した俺たち。

外に出て、近くの村を捜索。

そこで現在地を割り出し、王都まで馬車で向かった。

数日後。

俺たちはユーリたちの待つ、商人ジャスパーの屋敷へと帰ってきた。

応接室にて。

「姉、さまっ。ひさしぶり、ですっ！」

ユーリがてててっ、とアリスに近づいて、正面からむぎゅっとハグする。

「……久しぶり。ユーリ。ピナも」

「やっほーアリスお姉ちゃん。ちゃんとご飯食べてるの？ ガリガリじゃん」

「ごはん、いっぱい、たべなきゃ、めっ、です！」

「いっぱい食べなきゃユーリお姉ちゃんみたいにおっぱいおっきくなれないよ～」

「……別に」

三人が楽しそうに会話している。

その一方で……。

「おー、黒やん元気しとった？」

「ええ、朱ちゃん。おかげさまで♡」

四神の娘たちもまた、会うのが久しぶりらしく、なごやかに会話してる。

「ウルやんも元気そーやな」

「は、はい……おかげさまで……」

「なんや硬くなる必要ないで。うちら同じ守り手やん？」

「は、はい……善処します……」

ウルスラが緊張してる。まあ相手は格上だしな。

「アイン、さんっ」

たたっ、とユーリが俺に近づいてくる。

そして正面から、ハグしてきた。

「ありが……とう！ 姉さまに……あわせてくれて！」

ユーリが輝くような笑みを浮かべる。

「そりゃ良かった。頑張った甲斐があったよ」

その一方で、アリスが俺たちを凝視してた。

「…………」

「おや～？ おやおやおや～？ アリスお姉ちゃん、もしかして～……。これは面白い予感⭐︎」

にやにや、とピナがいじわるそうに笑う。

「…………」

アリスが俺たちに近づくと、ユーリの腕を引っ張る。

「姉、さま？ どう、したの？」

「……別に」

アリスがそっぽを向いて、素っ気なく言う。

てててー、とピナが俺の元へやってくる。

「おにーさんっ☆」

俺の腕に、ピナが抱きついてきたのだ。

アリスの目が、くわっ、と見開かれる。

「えへへっ♡ おにーさーん♡ すき～♡」

ぷるぷる……とアリスの体が震える。

「おまえ急にどうしたんだよ？ そんなキャラじゃないだろ」

「えー、そんなことないよぅ。アタシ、お兄さんだーいすきだもんっ♡ ユーリお姉ちゃんも好きだもんねっ♡」

「うん、すき……です♡」

「でもこのままじゃアタシがお兄さんとっちゃうかも～？」

「それ、は……いかんとも、しがたい！」

「お兄さんの左腕がフリーだよ！ ゆけー、お姉ちゃん！」

「ユーリ、いき、ます！」

金髪美少女が、俺の腕にしがみつこうとした……そのときだ。

きゅっ……。

と、アリスが、俺の左腕に、抱きついてきたのだ。

「あれぇ～？ アリスお姉ちゃんどうしたのお～？」

によによと笑いながら、ピナがアリスを見上げる。

「…………」

「顔真っ赤にしちゃってどうしたの～？ あれれ～？ もしかしてアリスお姉ちゃんも、アタシがお兄さん取っちゃったら、嫌だって思ったの～？」

アリスがうつむいて答えない。

ただ、首筋まで真っ赤になっていた。

「ピナ、あんまアリスいじめんなよ」

「えー！ お兄さんってアリスお姉ちゃん好きなの～？」

「なんでそうなるんだよ……？」

「アイン、さん……すき、なの？」

「いやユーリ別にそういうわけじゃ……」

俺が答えに困っていると、アリスがくいくいと手を引いてくる。

「ど、どうした？」

「……好き、なの？」

……なんだこの状況は。

黒姫と朱羽は「「いえーい！」」と楽しそうにしてるし、ウルスラは呆れたようにため息をついてた。

「おぬしら。そこら辺にしておくのじゃ」

見かねたウルスラが、仲裁に入ってくれた。

「ピナは姉たちをからかうな。ユーリたちもアインの意向を無視して騒ぐでない」

「「はーい」」

すっ、と三人の精霊が、俺から離れる。

「助かったウルスラ……」

「ふん。別におぬしのためじゃないわ」

「じゃあ誰のためなんだよ？」

ウルスラは無視して俺から離れていく。

「アイン、さん」

ユーリが俺の前にやってきて、ペコッと頭を下げる。

「ほんとう、に、ありが、とー♡」

花が咲いたような笑みを浮かべる。

俺はそれが見れただけで満足だった。

「で？ アリスお姉ちゃんはこれからどうするの～？」

「もちろん世界樹のところまで送り届けるよ。無理言って出てきてもらってるからな」

「えー、かえっちゃうの？ アタシらともっと一緒に居ようよ～」

「わ、たしも……姉さま、と、いっしょ、いたいです」

ピナとユーリが、 姉(アリス) に抱きつく。

「……ねえ。アインくん」

アリスが俺を見て、ぽそり、とつぶやく。

「……私も。いい？」

「良いって……ユーリたちのそばにいていいかってことか？」

ふるふる！ とアリスが首を強く振る。

「じゃあなんだよ？」

「……だから」

もにょもにょ、とアリスが口ごもる。

「姉さま、ふぁい、とー！」「ちゃんと言わなきゃ伝わらないよっ」

アリスはキュッと、と唇をかむ。

そして俺を見上げて、言った。

「……あなたのそばに、いたいの」

つまり、アリスもまた、家族と一緒に居たいみたいだ。

俺とユーリたちは、一心同体だからな。

「わかった。おまえが良いなら」

アリスは顔を真っ赤にして、口元を手で覆い隠す。

それでその場にへたり込む。

「だ、大丈夫か？」

俺はアリスに手を差し伸べ、アリスは俺の手を引いて立ち上がる。

そのままアリスは、俺の体に、正面からハグしてきた。

「……どうぞ末長く、よろしくお願いします」

「あ、ああ……こちらこそ」

なんだかんだ言ってアリスもまた、ユーリたちのように家族に飢えていたのだろうな。

「精霊核とりにいかないとな」

「ほな、うちが超特急で取ってくるわ」

朱羽が手を上げる。

「あれ？ というかおまえ……守り手は世界樹の元を離れられないんじゃなかったか？」

「まぁな。だからここに居るウチは【分身】やねん」

「分身？」

「そ、うちの能力【 陽炎(かげろう) 分身】。ウチの炎は実体を伴った分身をつくるんや」

ボッ……！ と朱羽が炎となって消えた。

ややあって、小柄な火の鳥が、超特急で俺たちの元へとやってきた。

鳥がくわえていたのは、アリスの精霊核だった。

鳥は朱羽へと変化する。

「ウルスラちゃん、義眼に加工よろしゅーな」

「承知しました」

「それから兄ちゃんにはこれを」

朱羽が俺に、【賢者の石】を差し出す。

「ウチもアリスのオカンとして、あんたについてくことにしたわ」

……その後、アリスの精霊核が加わったことで、新たな能力を得た。

『千里眼（ＳＳＳ）』

『→遠隔地の出来事、将来の事象、相手の心の内まですべてを見通す』

『陽炎分身（ＳＳＳ）』

『→ 朱雀(すざく) の炎で実体を伴った分身を作り出す。分身を変化させることも可能』

かくして、俺は３人目の精霊と守り手と手を組んだのだった。