軽量なろうリーダー

雑魚を蹴散らしながら、俺は 精霊(アリス) たちとともに、地上を目指していた。

そして、俺たちはたどり着いた。

「ここって、 迷宮主(ボス・モンスター) の部屋だよな」

見覚えのある、大きくて禍々しいデザインの扉。

『地上へはここを通らねばならぬぞ』

「ボスを倒さないといけないわけか。事が終わるまでここで待っててもらうってのも、危ないしな」

待っている間にアリスが敵に襲われるかもしれないからだ。

俺はおんぶしているアリスを、下ろそうとする。

「…………」

「あの……アリス？ 降りてくれないか？」

アリスがぎゅーっと、俺の体に力を入れてくる。

「怖い気持ちはわかる。だがさすがにボスをおまえ背負ったまま無傷で倒すのは難しい。頼む」

アリスはこくり、とうなずいて、俺から降りる。

「……アインくん」

「どうした？」

「……がんばって」

俺はうなずき、扉をあけ、ボス部屋の中に入る。

『敵は【 生きる屍(リビング・デッド) 】じゃ。死んだ人間の肉体が魔物化したものだな。生前は【剣聖】をやっていたらしい』

部屋の奥に、鎧武者が座っていた。

がしゃり……と音を立てて、ゆったりとした歩調で近づいてくる。

『生きる屍は生前の技能を 能力(アビリティ) として使う。斬撃を飛ばし、遠隔の敵を斬れるようになる【斬撃拡張】と、間合いに入った敵に神速の一撃を食らわせる【居合い抜き】を組み合わせて戦ってくる』

なかなか難敵のようだ。

鎧武者が腰を落とし、居合いの構えを取る。

『斬撃拡張のおかげで間合いが極限まで伸びている。あそこから居合抜きをしてくるぞ』

「【超鑑定】」

動体視力が強化。

その途端、鎧武者の動きが止まる……はずだった。

だが鎧武者の手元は、普段通りに動き、居合いを放ってきた。

斬撃が伸びる。

俺の胴を真っ二つにする攻撃だ。

Ｓランクの動きすら止めるほどの動体視力の中。

やつは普通に動けている。

それほどまでに、居合抜きの速さが異常なのだろう。

だが何も問題ない。

「【超鑑定】」

『→攻撃反射のタイミング』

鎧武者の伸びる斬撃を完璧に見切り、俺は精霊の剣で弾く。

パリィイイイイイイイイイイイン！

斬撃をはじき返す。

鎧武者の体に、やつが放った斬撃がおしよせる。

しかし……。

ザンッ……！

『どうやらおぬしがはじき返した斬撃を、居合抜きで切り伏せたようじゃな』

弾き飛ばした攻撃は、倍になって返される。

すでに神速を越えた斬撃を、それを越える速度で斬るとは。

『居合いを放ってくるぞ。今度は２連撃じゃ』

弾き飛ばしても、おそらく同じように居合抜きされるだけだ。

俺は【不動要塞】を発動。

その瞬間、俺の胴と肩に、凄まじい衝撃を感じる。

俺は【 背面攻撃(バック・アタック) 】で鎧武者の背後にテレポート。

『居合いが来るぞ』

俺は攻撃の軌道を鑑定。

やつの攻撃が来るのと同時に、また攻撃反射と、そして【仕込み】をしておく。

パリィイイイイイイイイイイイイイン！

刀を直接弾かれ、鎧武者が体勢を崩す。

だがすぐさま居合いの構えを取る。

なるほど、剣聖なだけあってやるようだ。

『また来るぞ、アイン！』

俺は攻撃反射をはなち、体勢が崩れている。

がら空きの土手っ腹に、鎧武者が神速の居合抜きを放とうとした……そのときだ。

すぽん……！

鎧武者の手から、刀がすっぽぬけたのだ。

刀が明後日の方向へ飛ぶ。

その間に、俺は【斬鉄】を使用し、鎧武者を縦に一刀両断した。

がしゃん……と鎧武者が崩れ落ちる。

すっ飛んでいった刀は、途中で方向を変え、俺の手元へと飛んできた。

「よし、終わった」

俺はアリスたちの元へ行く。

彼女たちはぽかんとした表情のまま、突っ立っていた。

「勝ったぞ」

「あ、 兄(あん) ちゃんたち……なにしてたんや？ 速すぎて何してたわからんかったわ」

「端的に言えばボスを倒した」

「い、いやいや！ 相手Ｓランク以上の敵やろ！？ それも相手ごっつ速い動きしとったやん！」

「ああ。それでもユーリからもらった【神眼】はちゃんと目で追えてたよ」

「はぇ～……異次元の戦いやったわ。あんたほんとすごいやっちゃなぁ」

「……さすが」

アリスが小さくパチパチと手を叩く。

「途中で敵の刀がすっぽ抜けたのは、偶然だったんか？」

「違うよ。 攻撃反射(パリィ) したとき、相手の刀に【 粘糸(ねんし) 】をつけたんだ」

精霊の剣の切っ先から、刀の腹に、蜘蛛の糸のような粘ついたそれがくっついている。

粘糸はガムのようにくっつき、そしてゴムのように伸縮する。

鎧武者が刀を振った瞬間、刀が精霊の剣にひっぱられて、すっぽ抜けた次第だ。

「はぁ～……あの超高速な戦闘の中、即座に戦術を組み立てるなんてなぁ。さすがやで、兄ちゃん！」

バシバシッ！ と 朱羽(あかはね) が俺の背中を叩く。

一方で、アリスは俺の元へやってくる。

肩と腰を、ぺたぺたと触ってくる。

「どうしたんだ？」

「……良かった」

「あんたが攻撃受けたやろ？ 傷を負ってないかってうちの子は心配しとるんや」

「大丈夫だよ。防御してたからな。心配してくれてありがとよ」

俺はアリスの髪の毛をなでる。

「…………」

「兄ちゃんほんま天然のたらしやなぁ。見てみぃうちの子の幸せそーな顔。うれしすぎて今にも卒倒しそうやわ」

何のことを言ってるんだか……。

その後、俺は鎧武者から能力をコピー。

【斬撃拡張】と【居合抜き】を手に入れた。

また剣聖の使っていた刀は【聖剣】と呼ばれる特殊な刀だった。

それと迷宮核を手に入れた。

いつも通りウルスラに頼み、義眼をレベルアップしてもらおうと思ったのだが……。

「レベル上がらないな」

「おそらく神眼となったことで、必要とされる経験値……つまり迷宮核の数が増えたのだろう」

「１個じゃもう神眼はパワーアップしないわけか」

まあ、何はともあれだ。

「アリス。待たせたな。これで地上までもう一直線だ」

「……そう」

アリスがうつむいて言う。

「……残念」

大好きな家族に会えるっていうのに、浮かない顔してるな。しかも残念って？

「そりゃ兄ちゃんにもうおんぶしてもらえないのが、さみしーって思っとるんやろ」

「なんだそんなこと。言ってくれればいつでもおんぶするぞ」

アリスの目がクワッと見開かれる。

俺に近づいて、手を取り、見上げてくる。

「……本当？」

「あ、ああ……いつでもお安いご用だ」

「……そう」

ぱっ……とアリスが手を離す。

そして、ふふっと、アリスが微笑んだ。

「はーうちの子が！ ラブコメしとる！ 年中無休で仏頂面しとったうちの子が！ 兄ちゃんのおかげで生き生きとした女の顔をしとる！ オカンはほんまうれしいでぇーーー！」

……朱羽がなおも意味不明なことを言ってた。

こうして、俺は迷宮主を下し、アリスとともに、隠しダンジョンを突破したのだった。