軽量なろうリーダー

数日後。

俺は、西にある隣国へと赴いていた。

そこは一面砂漠の国。

四季は存在せず、１年中真夏のような日々が続いている。

地平の先まで続く砂漠。

照りつける灼熱の太陽。

この砂漠地帯に、古竜が出現したという。

『古竜ベヒーモス（ＳＳ）』

『→岩のような巨体を持つ古竜種。竜と名がつくが空は飛べず、地を這い進む地竜に近い存在。その外殻は魔法を吸収し魔力に変換する。【螺旋弾】と呼ばれる、空間を削り取る空気の弾を打ち出す』

ベヒーモスは夜行性らしく、日中は砂の中で潜んで、通りがかる商人や積み荷を狙うそうだ。

「さて……やるか」

俺は精霊の剣を出現させる。

魔法が吸収される以上、能力と剣術で対処するしかない。

『まずは砂の中からヤツを引きずり出すぞ。位置は鑑定しておる。そこへ魔法でけん制じゃ』

俺は極大魔法【 煉獄業火球(ノヴァ・ストライク) 】を、無詠唱で発動。

どがぁあああああああああああああああああああん！！！

爆発による衝撃で、砂漠の砂が吹き飛ぶ。

隕石が落ちたような後が、俺の眼前にできた。

『……誰だ？ 我の眠りを、妨げる阿呆は？』

穴の中から、のそり……と何かが顔を覗かせた。

翼はなく、ぶっとい四肢。

人間の１０倍……いや、２０倍くらいはありそうな、巨大な竜。

「俺だよ。おまえが人に迷惑かけるから、倒しに来た」

『はーーーーはっは！ これは面白いことを言うな、人間！ 貴様のような、特に脆弱な人種が、魔王様自らお作りになられたこのベヒーモスに、敵うとでも本気で思っているのか？』

どうやらベヒーモスは、俺を完全になめてかかってるようだ。

その方が、【仕込み】が楽だ。

「思ってるよ。だからこうしてやってきた」

『その威勢だけは褒めてやろう。だが我は古竜。魔王様の次に強き者。生まれ持っての圧倒的強者だぞ？』

「なら魔王もたいした強さじゃなかったんだな」

その瞬間、空気が変わった。

『……魔王様を侮辱しおって。死ぬが良い』

ぐあ……！ とベヒーモスが口を開く。

『螺旋弾を打ってくるぞ』

「手は打ってある。大丈夫だ」

ベヒーモスが俺めがけて、弾丸を撃ち込む。

ボッ……！

着弾地点に……さっき極大魔法で打った穴と同じくらいの大穴が空いてた。

『なっ！？ ど、どうなっておる！ 我の弾丸が！ どうして当たらぬ！？』

「老眼で目がかすんでるんじゃないか？」

『ほ、ほざけぇえええええええ！』

ボッ……！ ボッ……！ ボッ……！

螺旋弾が俺の周囲に着弾するが、しかし、絶対に俺には当たらなかった。

『なぜだ！？ 貴様は一歩も動いておらぬのに！？』

「答えてやる義理はねえな。……さて、狩りを始めるか」

俺は精霊の剣を出して、ベヒーモスめがけて走る。

『人間ごときが、地の王である我に砂のフィールドで適うと思うか！』

まあ人間が普通に走ったのでは、砂漠では鈍足になってしまうだろう。

【超加速】を使用。

『なぁっ……！？ な、なんだその速さは！？』

驚くベヒーモスの右前足を、【斬鉄】を使用した剣でぶった切る。

『ぐぁああああああああああああああああああああああ！！！』

ベヒーモスはその場でのたうち回る。

『バカなっ！？ 我の外皮は【 神威鉄(オリハルコン) 】並に硬いのだぞ！？』

「たいしたことねえな、おまえの防御力」

『ほ、ほざけぇえええええええええ！』

ベヒーモスが俺めがけて、螺旋弾を連射する。

だがその１発も、俺には当たらない。

『なぜだあ！？ なぜ当たらぬ！？ 敵は回避をしていないのに！？』

『おー、幻術はバッチリはまってるみたいだね、お兄さん』

ピナが、俺にだけ聞こえる声で言う。

ベヒーモスには、幻術をかけたのだ。

やつが余裕たっぷりに俺を見下している隙に、である。

「さっさと俺を地中から殺せば良かったのによ。侮るからだ」

俺はすぐさま移動。

今度は右後ろ足を、剣で切り飛ばす。

【斬鉄】の威力は凄まじい。

こんなぶっとい足を、オリハルコン並に硬い外皮ごとぶったぎってるからな。

『く、くそっ！ 撤退だ！』

そう言って、ベヒーモスが地中へと潜っていく。

『こやつは地上よりも地中での移動速度が速いみたいじゃな』

『そうっ！ 我は本気ではなかったのだ！ 地に潜った我の真の強さにおののけ人間！』

ベヒーモスが完全に視界から消える。

『ベヒーモスは、じらして２０秒後に小僧の真下に出現し、まるごと貴様を飲み込むつもりじゃぞ』

「了解。ピナ。幻術は解いてくれ。 黒姫(くろひめ) 、頼む」

『あいあいさー！』『かしこまりました♡』

ややあって。

モコッ！ と俺の足元の砂が膨れ上がる。

きっかり２０秒後。

ベヒーモスは俺の足元に出現すると、そのまま俺を、まるごと飲み込んだ。

『ハーハッハッハー！ どぉおだぁああああああああ！ 人間ごときが、我に楯突いたからこうなるのだぁああああああ！』

俺はやつの食道へと落ちていく。

『脆弱な猿のくせに調子に乗るからこうなるのだ！ はーっはっはっはっはーーーー！！！』

と、そのときだった。

どがぁあああああああああああああああああああああああん！

『ぐ、ぐあぁあああああああああああああああああああああ！！！！』

突如、ベヒーモスの体が、破裂したのだ。

その巨体は爆発四散。

丸呑みされていた俺は、外へと脱出できた。

『な、何が起こったのだぁ！？』

体がバラバラになり、首だけになったベヒーモス。

「おまえの体に、極大魔法をぶっぱなっただけだよ」

『ありえぬ！ 我の体は、魔法を吸収する！ 現に最初の貴様の極大魔法は防いだではないか！？』

「おまえは魔法を吸収する外皮を持つだけだ。体の内側から放った魔法は、防げない」

『密閉された我の体の中で、そんな強大な威力の魔法を放ったら、貴様も無事では済むはずがないだろ！』

「おまえは俺の張った【結界】ごと俺を食ったんだ。あとは結界越しに体の内側から【煉獄獄炎球】を放っただけだ」

ベヒーモスが意気消沈し、しばらく黙る。

『か、完敗だ……に、人間ごときに……この我が……』

「おまえの敗因は人間を侮ったことだ」

『そう……だな。人間。名をなんと申す？』

「アイン」

『アイン。見事なり。古竜を倒すとは。脆弱な人間にも、こんなにも凄まじい強さを持ったやつがいたとはな』

ベヒーモスは目を閉じて、静かにつぶやく。

『貴様を侮ってすまなかった。認めよう、アイン。貴様は古竜を殺すほど……強い』

ベヒーモスは目を閉じ、そして完全に息を引き取った。

『すごい……です！ アイン、さん！』

『や－、ほーんと異常なほど強いよね、お兄さんって』

『さすがです、お兄さま♡ 【古竜殺し】をなしとげたのは、ミクトランを封印した勇者だけ。本当にすごいことです♡』

力を貸してくれた精霊や賢者たちに、俺は言う。

「ありがとな、おまえらのおかげだよ」