軽量なろうリーダー

エルフ国での騒動が終結してから、半月後。

俺は隣国を訪れていた。

森のなかにて。

そこは一面の銀世界だ。

空は分厚い雲に覆われ、天候は猛吹雪。

「アイン、さん……寒い、です。さむさむ、ですぅ～……」

俺のとなりで、精霊ユーリが、ぶるぶると震える。

「寒い、寒いなぁ……寒いから、えいやっ」

ユーリが俺を、むぎゅーっと抱きしめる。

その大きく軟らかな胸が、俺の腕に当たって気持ちが良い。

「これなら、あたたかい、です！」

力強くくっつくもんだから、乳房がつぶれてとんでもないことになっていた。

「ところで、おかー、さん。ここ……どこ？」

『ここはエルフ国の隣、【カイ・パゴス】。一年中雪と氷に囲まれた国じゃ』

「どう、して隣の、国に？」

「ここ【カイ・パゴス】に世界樹があるんだってさ」

エルフ国王の協力もあり、７本目の世界樹がこの【氷雪の国カイ・パゴス】にあることを突き止め、ここに来たのだ。

俺の目的は、ユーリを、彼女の家族に合わせることだからな。

現在、出会ったユーリの家族は６人。

彼女は９人家族。

出会ってない姉妹はあと３人。

世界樹を巡る旅も、いよいよ終盤にさしかかってきているわけか。

「とりあえず【カイ・パゴス】の主要な街にいって情報収集したいんだが……まるで街が見えてこないな」

「辺り、真っ白、です。くちゅん」

「ユーリほら、風邪引いちゃ困るから、目のなか入ってな」

「はーい♡ えへへっ♡ アインさん、やさしー♡ だいすきっ♡」

より一層つよく俺を抱きしめると、ユーリは光となって、俺の目のなかに入った。

「ウルスラ、街まで後どれくらいだ？」

『【ニサラキ】という街が一番近いようじゃが、まだ距離はあるな』

「飛んでいこうにもこの吹雪じゃな。寒くはないけど顔に当たる風が鬱陶しい」

俺には【環境適応】という能力がある。

だから極寒のこの状況下でも、普通に活動できていた。

膝上まで詰まった雪道を、えっちらおっちらと歩く。

ウルスラにガイドしてもらいながら、俺はニサラキの街へと向かっていた。

『……アインくん。カイ・パゴスのことなんだけど、街で聞いたところによると、内戦状態らしいわ』

「内戦状態……か。どこと戦ってるんだ？」

『……ごめんなさい。詳しい内部事情までは。ただ、カイ・パゴスは【 山小人(ドワーフ) の国】と呼ばれてるみたいよ』

『ドワーフとは、亜人の一種じゃ。小柄な亜人で手先が器用じゃ』

そんなふうに歩いていた、そのときだ。

『アインよ。敵がこちらに来る』

ずしーん……ずしーん……ずしーん……。

「地震か？」

『いや、違うな。トロールじゃ』

俺は千里眼を使い、遠くの映像を見やる。

そこにいたのは、青い肌をした、３メートルほどの巨大な人間だ。

『トロール。人間を越えた巨体を持つ亜人型の、Aランクモンスターじゃ』

トロールは緑色の肌に、ボロ布を纏った感じ。

手には棍棒を持っている。

トロールが俺に気付いて、近づいてくる。

「お、おまえ……なに、なにもんだ？」

どうやらトロールには、しゃべるだけの知性はあるらしい。

「こ、ここはおれたち、巨人の国だ」

「か、かってにはいって、くんな」

なんか、聞いていた話と違う。

「ここはドワーフの国じゃなかったのか？」

「お、おれたちの国。ドワーフ、ちがう」

「ち、ちびども穴のなか。こそこそ、くらしてる」

「ドワーフはどこにいるんだ？ 教えてくれないか？」

トロールたちはフンッ！ と鼻を鳴らす。

「お、おまえ小さい。ちいさいやつの言うこと、きかない」

「お、おれたちでかい。でかいからえらい」

……どうにもこのデカ物には、話が通じないようだった。

「そうか。時間取らせて悪かったな。ドワーフは自分で探すよ」

俺はトロールたちの脇を通り抜けようとする。

「ま、まて」

「お、おまえいかしておけない」

トロールたちが俺の前に立ち塞がる。

「こ、ここおれたちの庭」

「よ、よそもの、ころす」

手に持った棍棒を、俺に見せつけるようにして持ち上げる。

「やめとけ。ケガするぞ」

トロールたちは、きょとん、とした表情になるが、腹を抱えて笑い出した。

「お、おまえバカ！」

「ち、ちいさいおまえ、おれたち、かてるわけないだろ！」

「「「ゲラゲラゲラゲラ！」」」

俺はため息をつく。

Aランクごとき、今更って感じだもんな。

「じゃあな」

俺はトロールたちの間を抜けようとする。

「こ、このやろう！ まて！」

ぐぉっ！ とトロールの１人が、棍棒を俺めがけて振り上げる。

ボシュッ……！

「あ、あれ？ 棍棒……ない？」

俺は虚無の邪眼で、トロールの持っている棍棒を消し飛ばしたのだ。

トロールたちが困惑しているが、構わず俺は歩く。

「お、おまえ！ 行くな！ なぐるぞ！」

ブンッ……！

ガギィイイイイイイイイイイイン！

闘気で強化した俺の体は、トロールの攻撃を受けても、びくともしなかった。

「な、なんだこいつ！」

「め、めちゃくちゃ、かたいぞ！」

トロールたちが俺に警戒して距離を取っている。

「消えろ」

俺はトロールたちを、軽くにらみ付ける。

「ひ、ひぃ！」

それだけでトロールたちは気圧され、尻餅をつき震え出す。

完全に戦意が喪失していた。

俺が立ち去ろうとした、そのときだ。

「おいおいおめぇら、なにやってるんだよぉ」

「「「おかしら！」」」

５メートルほどの巨人が、森のなかから歩いてきた。

『 上級(ハイ・) トロール。Sランク。やつらのボスのようじゃな』

「んんー？ おいおいよく見たら、そこにいるのは人間じゃないか？」

上級トロールが俺を見て、ハッ……！ と鼻を鳴らす。

そして近くにいた部下たちを、蹴飛ばす。

「おまえら人間ごときになにをこわがってるんだよ！ 臆病者！ それでも巨人族の戦士か！」

「ち、ちがう！」

「お、おかしら、あいつ、やばい！」

「つ、つよすぎる！ 異常！」

俺を指さし、トロールが青ざめた顔で、上級トロールに言う。

「あんなちびが強いわけないじゃないか」

はぁ、と上級トロールがため息をつくと、俺の元へとやってくる。

「やめとけ。ケガするから」

「ハッ！ 言うではないかちび助！ 死ねぇええええ！」

５メートルの巨体が、大樹のごとき太さの腕で、俺に殴りかかる。

俺は禁術で身体強化し、敵の手を、片手で受け止める。

パシッ……！

「なっ！？ う、受け止めただと！？」

俺はその手をひねって、軽く放り投げる。

「うわぁああああああああ！」

上級トロールは空へと吹っ飛んでいく。

「あ、あの人間、ばけものだ！」

「に、にげろぉ！」

ドスドスドス……と巨人たちが一目散に逃げていく。

『とどめを刺さなくて良いのか？』

「良いだろ、別に襲われたわけじゃないし」

『あの程度じゃ襲われたうちに入らぬか。さすがじゃな、アインよ』