軽量なろうリーダー

特級魔族【ポーン】の【アルファ】を討伐してから、数日が経過した。

エルフ国の王城。

国王フランシスの執務室にて。

「アイン君。このたびは本当にありがとう」

フランシスは立ち上がると、深々と頭を下げる。

「白鯨、裏切った族長たち、異形化したコモノグース。そして特級魔族の襲撃。その全て、君がいてくれたおかげでどうにかなった。本当に……ありがとう」

フランシスは地面に頭が付くのでは、と思うほど頭を下げていた。

「頭を上げてください。俺は、俺にできることをしただけです」

国王は顔を上げると、深く感じ入ったようにうなずく。

「本当に君は素晴らしい人だ。君がこの国に来てくれたことを、女神様に心から感謝するよ」

「大げさですって」

「大げさなものか。君はこの国が抱えていた問題をいくつも解決してくれた。特に部族が１つにまとまることができたのは、君のおかげだよ」

コモノグースを討伐した後。

俺はヤツが、生け贄にした部下たちを蘇生させた。

悪いのはあの男であり、部下に罪はないからな。

すると残されたコモノグースの部下たちは、俺に族長になってくれと懇願してきた。

残り３部族のエルフたちも同様に、俺に彼らのリーダーになってくれと頼まれた。

俺はそれを固辞し、代わりにフランシスが彼ら全員の族長となることを提案。

こうしてバラバラだった５つの部族は、１つにまとまった次第。

「ぼくとしては、君がぼくの代わりに国を治めてほしかったんだけどね」

「やめてください。俺は国王の器じゃないです」

「そんなことはないよ。君ほどの優れた人間は他にいない。君はぼくよりずっとうまく、みんなを導いてくれたはずだよ」

「いいえ、俺は結局よそ者です。この国のことを一番に考えているあなたが、エルフのみんなをまとめるべきですよ」

「……そう、かな」

フランシスは浮かない顔をする。

「ぼくはね、アイン君。今回の件で特に、国王に向かないって痛感したんだ」

ぎゅっ、とフランシスが悔しそうに唇をかみしめる。

「この国存亡の危機を前に、ぼくは無力だった……ぼくは、国王に向いてないんだ」

……ウルスラ。

『……なんじゃ』

落ち込んでいる弟、励ましてやれ。

この人には、おまえの言葉が必要だ。

『…………わかった』

俺の右目が光り、隣にウルスラが転移してくる。

「泣くでない、フランシス」

「……姉さん」

ウルスラは国王に近づくと、ぎゅっ、と正面からハグをする。

「おぬしは立派に国王をやっておるよ」

「……そんなことないよ。本当なら、ぼくより何倍も強いあなたが国王になるべきだったんだ」

「そんなことはない。この国の民を、誰よりも愛しているおぬしでなければ、王は務まらぬよ」

ウルスラはよしよし、と弟の頭を撫でる。

「わしは、結局国民よりも女神様からの使命を優先してしまった。だがおぬしは違う。おぬしは何よりも国人の命を大事にした」

「そうですよ。あなたはコモノグースが国民を襲おうとしたとき、身を挺してかばおうとしたじゃないですか」

ウルスラは弟であるフランシスに微笑みかける。

「おぬしは王として皆の前に立つ資質を、ちゃんと持っているよ。立派になったな、フランシス」

「姉さん……ぐす……うわぁあああん！」

国王フランシスは、姉の胸で、まるで子供のように泣きじゃくる。

「今まで１人でよく頑張ったね。ごめんね、長い間、１人にして……」

「そんなこといいんだって！ 姉さんとまた会えた！ それだけでぼくは十分だよ！ 姉さん！ 姉さぁあああああああん！」

ふたりのエルフは、抱き合ったまま、うれし涙を流した。

姉弟が仲直りできたみたいで、本当に良かった。

ややあって。

執務室のあった、ソファに、俺たちは座っている。

「アインよ。本当に、ありがとう。おぬしが後押ししてくれたおかげで、弟と和解できた」

ウルスラが弟とともに、頭を下げる。

「おぬしにはいつも助けられているのに、今回も助けてもらって、本当に申し訳ない」

「何言ってるんだよ。助けられてるのは俺の方じゃないか。おまえから受けている恩に比べれば、これくら恩返しにすらならないよ」

ウルスラはふふっ、と微笑む。

「さすがじゃアインよ。本当に、謙虚なヤツよ」

「本当にアイン君は素晴らしい人だね、姉さん！ これなら姉さんを安心して任せられるよ！」

「任せる？」

「ば、ばかぁ……！ ばかこの！ へ、変なことを申すなフランシス！」

ウルスラが顔を真っ赤にして、弟を叱りつける。

「姉さん、アイン君は魅力あふれる素晴らしいひとだ。周りが彼を放っておかないだろう。ぐずぐずしてたら取られちゃうよ？」

「わ、わかっておる……アインは強いだけでなく優しいし、謙虚だ。正直、わしが出会ったなかで最高の男だと思っておる。……しかし、しかしなぁ」

もにょもにょ、とウルスラが顔を赤らめて、口ごもる。

「なあ、２人ともなんの話してるんだ？」

「アイン君。実は姉さんは」

「わっ、わっ、わーーー！」

ウルスラが顔を真っ赤にして、弟の口をふさぐ。

「妙なことを口走るなアホ！」

「じゃあちゃんと約束して。ちゃんとアイン君に思いを告げるって」

「……わ、わかったよぉ」

泣きそうな顔のウルスラ。

「あのな……アインよ。わしはな、実は……」

「実は？」

「…………なんでもない」

「姉さん！ このヘタレ！」

フランシスが犬歯をむく。

「き、きちんと思いは告げる。じゃが、心の準備をさせてくれ……」

「まったく。じゃあ近いうちにちゃんと思いを伝えること。いいね？」

「は、はい……」

姉弟の微笑ましいやりとりを、俺はそばで見ていた。

ややあって。

「アイン君。実は部族のみんなが、君にお礼を言いたいって、城の外に集まっているらしいんだ。顔を見せてあげてくれないか？」

「いや、いいですってほんと。たいしたことしてませんし」

それに目立つのも好きじゃないしな。

「さすがアイン君だ。しかし国民はみな君に会いたがっている。姉さん」

ウルスラが転移魔法を使う。

一瞬で、俺は建物の外へと転移させられた。

「ここは城の、城壁の上か……？」

「アイン様だ！」「われらが救世主さまがお見えになったぞー！」

見下ろすと、そこには数多くのエルフたちが集まっていた。

「アイン様ー！」「私たちを救ってくださり、ありがとうー！」

みんな笑顔で、俺のことを見上げている。

「我らがエルフの英雄、アイン・レーシック様……ばんざーい！」

「「「ばんざーい！」」」

ワァアアアアアアアアアアアアア！

俺はエルフたちの喝采をあびながら、気恥ずかしい思いをした。

「さすがじゃ、アインよ。おぬしはどこへ行っても英雄となる。本当にたいしたヤツよ」

かくして、エルフ国での騒動は終結したのだった。