軽量なろうリーダー

俺が海で、シー・サーペントを撃破した、数時間後。

王都。

ジャスパーの屋敷。

玄関にて。

「アイン、さん。おかえり、なさぁい♡」

金髪の美少女ユーリが、笑顔で俺の元へと駆け寄ってくる。

「ハッ……！」

ユーリが俺の前に止まると、半目で俺を見やる。

「ど、なた、ですか？」

俺のとなりにいた女性が、にこやかに言う。

「初めまして。私は【グレイシア】。【ミネルヴァ】の姉です」

グレイシアは薄桃色の長い髪に、同じ色のドレスを身に纏っている。

真っ白な肌は芸術品のようだ。

そして目を引くのは、その大きな胸。

デカいのだが、張りがあって、上を向いている。

「お、ねーさん、でしたかっ。はじめ、まして。ユーリ、です」

ユーリはペコッと頭を下げる。

「妹から話は聞いています。ミネルヴァと仲良くしてくれて、どうもありがとう」

ニコッ、とグレイシアが笑みを浮かべる。

……この人、本当にあのエルフ姫の姉なんだろうか。

「グレイシア、さん……なに、しに、ここに？」

「妹を、ミネルヴァを迎えに来たのですよ」

ミネルヴァは先日、獣人国で助けたエルフの姫のことだ。

彼女は呪いを受けており、治すために、海を渡って来たらしい。

治った後もしばらくジャスパーの屋敷に滞在していたのだ。

「アイン様、妹はどちらに？」

「まだ寝てるんじゃないか？」

ピクッ、とグレイシアのこめかみが動く。

「……寝ている。もう、お昼ですよね？」

笑顔を絶やさぬまま、静かな声音でグレイシアが言う。

「みーちゃん、夜明け、まで起きて、お昼まで、寝てます」

ピクッ。ピクピクッ。

「……へえ、そうですか。ユーリさん、妹のところへ連れて行ってください」

グレイシアに気圧されたユーリは、俺の後ろに回る。

俺たちはミネルヴァの部屋へと向かう。

「……なんですか、この散らかり放題の部屋は」

部屋の床一面に、洋服が散らばっている。

読みかけの本や飲みかけのカップが散乱していた。

メイドのミラが片付けようとしてはいた。

だがミネルヴァは獣人であるミラの立ち入りを許さなかった。

結果、この荒れ放題の部屋が完成したのだ。

「……許せません」

ずんずん、とグレイシアがベッドに近づく。

眠る妹の耳を、グレイシアが引っ張る。

「痛い痛い痛い！ 無礼者！ 寝込みを襲うとは万死に値するぞ！」

「こら！ 【ミニー】！」

「なっ！ 姉上！？」

ミネルヴァが目を見開く。

「ど、どうしてわらわが、ここにいると……？」

「あなたの部下が、祖国にフクロウ便を届けてくれたのです」

ミネルヴァの護衛もジャスパーの屋敷に逗留しているのだ。

「あなたの無事を聞いて、お父様はたいそうお喜び、そして私にあなたを迎えに行くよう命じられました」

「そ、そうだったのか……。うむ、ま、まあわらわのためにご苦労であったな」

ビキッ！ とグレイシアの額に青筋が浮かぶ。

ごちんっ！

姉が妹の頭に、げんこつを落としたのだ。

「目上の人に何ですかその態度！」

「痛いではないか！ 何をするのだ！」

ごちんっ！

「いったぁ～～～～～い！」

ミネルヴァが頭を抑えて、その場でうなっている。

「なんですこの部屋は。アイン様に借りている身で、こんなに散らかして！」

「わらわは悪くない。部屋を片付けぬ使用人が悪い」

ごちんっ！

「自らの失態を他人のせいにするなと、なんど注意すれば気が済むのですか！」

「殴ることないであろうが……！」

「お黙り！ 部屋を片付けなさい！」

しぶしぶと、ミネルヴァが落ちている服を手に取っていく。

どうやら力関係は、グレイシアの方が上らしい。

あの偉そうなミネルヴァを、完璧に圧倒していた。

ややあって。

ミネルヴァの部屋は、完全にキレイになっていた。

「ありがとな、ミラ」

俺の背後には、黒髪長身の、獣人メイド【ミラ】が立っている。

あまりに掃除が進まなかったので、ミラに救援を要求したのだ。

テーブルを挟んで、俺とユーリ、ミネルヴァとグレイシアが座る。

「ありがとう、ミラさん。この紅茶もとてもおいしいです」

ティーカップを手に、グレイシアがにこやかに言う。

「恐縮でございます」

「姉上。こんな獣に礼など不要……いったぁああああああい！」

グレイシアがミネルヴァの頭にげんこつを落としていた。

「本当に、ごめんなさいアイン様。愚妹があなたに、とてもご迷惑をかけてしまって……」

彼女はカップを置いて、深々と頭を下げる。

「別に迷惑なんて思ってないさ。子供だからしょうがないって」

「さすがアイン様です。腕も立つし、心も広いのですね。素晴らしい御方です」

ふふっ、とグレイシアが微笑む。

じろっ、とミネルヴァが姉をにらみ付ける。

「アインはわらわのものだぞ。手を出すようならたとえ姉であっても許さぬからな」

グレイシアはすました顔で言う。

「アイン様は別にあなたの物でもなんでもないのですよ。どうしてあなたに許しを請う必要があって？」

「ダメだ！ 許さぬぞ！ アインはわらわのものだ！」

ふぅ、と姉が悩ましげにため息をつく。

ユーリたちに比肩するほど、エルフたちは美人だった。

「むぅ～～～～～」

俺のとなりで、ユーリが頬をぷくっと膨らませる。

「どうした？」

「アイン、さん……人気者過ぎ、ます！ もっと手加減、してください！」

手加減ってなんだよ……。

「まぁ。ユーリさんもアイン様のことを？」

「はいっ。とっても、とっても、です！」

「なるほど。これは強敵出現ですね。ユーリさんとってもおきれいですから、勝てる自信がありません」

「そ、そんな……グレイシア、さん、きれいだし……自信、ないよぅ」

しゅーん、とユーリが肩を落とす。

「ユーリさん、お互い頑張りましょう。恋する乙女として」

「うん！ グレイシア、さん！」

「呼び捨てで良いわ」

「じゃ、あ、わたしも！ 呼び捨てで！」

なんだか知らないが、ユーリとグレイシアは、すっかり打ち解けているようだった。

「ところでアイン様。ひとつ、お願いがあるのです」

グレイシアが俺をまっすぐ見て言う。

「実は祖国アネモスギーヴまで、私たちを護衛していただけないでしょうか？」

「ミネルヴァたちの、護衛？」

「ご存じの通り、私たちの故郷は、海を渡っていかなければなりません。しかし海にはモンスターが出現します。最近は海域で古竜も確認できていますし」

「古竜もか。そりゃ厄介だな」

「ええ、ここ数日で状況が一変し、このままでは祖国に帰れぬかもしれません」

一般人にとっては古竜は難敵だ。

近衛騎士たちは王国から出ていけないし、冒険者たちでは太刀打ちできない。

「アイン、さん……」

「わかった。その依頼、引き受けるよ」

「ありがとうございます、お二人とも。ほら、ミニー、あなたも感謝なさい」

「ふん！ わらわの手助けをできること、光栄に思うが……いったぁああああい！」