軽量なろうリーダー

ピザが食べたいので、窯（ダンジョン産）を作った

秋の気配が近づくカイト農場。

黄金色に輝く小麦畑で、俺、カイトは収穫の喜びを噛み締めていた。

「うん、いい出来だ！ 今年は粒が大きくて香りがいいぞ」

この小麦は、元魔王軍のオークたちが丹精込めて育てた「特製強力粉」になる予定だ。

パンにするのもいい。うどんもいい。

だが、この香ばしい小麦の匂いを嗅いでいると、俺の脳裏にある強烈な衝動が走った。

「……ピザだ」

無性に、ピザが食べたい。

カリッと焼けた生地。とろりと溶けるチーズ。甘酸っぱいトマトソース。

日本にいた頃、残業中の深夜に頼んだデリバリーピザの味が、鮮烈に蘇る。

「よし、今日の昼飯はピザパーティーだ！」

そうと決まれば善は急げだ。

だが、問題が一つある。

美味しいピザを焼くには、高温をキープできる本格的な「石窯」が必要なのだ。

「普通のレンガじゃ、火力が足りないかもしれないな……。誰か、耐熱性の石とか持ってないかな？」

俺が独り言を呟くと、庭で花壇の手入れをしていた妖精キュルリンが飛んできた。

「キュルッ☆ カイト、石が欲しいの？ ボクに任せて！」

「お、キュルリン。いい石ある？」

「あるよあるよ！ ダンジョンの最下層を掘ってたら、すっごく硬くて熱に強い石が出てきたの！ 加工してあげるね！」

キュルリンは杖を振った。

【ダンジョンクリエイト・窯モード】。

ズズズズズ……。

地面から漆黒のブロックがせり出し、瞬く間にドーム状の窯が組み上がっていく。

表面は黒曜石のように滑らかで、内側は紅蓮に輝く鉱石が使われているようだ。

「完成～っ！ 名付けて『灼熱の 魔窯(インフェルノ・オーブン) 』！」

「おおっ、かっこいい！ 黒くてシックなデザインだね！」

俺は完成したピザ窯を撫で回した。ひんやりとしていて、手触りがいい。

これなら最高のピザが焼けそうだ。

――その様子を、屋台の準備をしていた竜神デュークが見て、腰を抜かしかけていた。

「お、おい……。嘘だろう？」

デュークは葉巻を落とし、震える指でその窯を指差した。

「あれは……ダンジョン深層にのみ存在する幻の金属『ヒヒイロカネ』と、炎竜王の住処にある『耐火竜岩』ではないか！？」

どちらも、伝説の剣や最強の盾を作るための国宝級素材だ。

それが惜しげもなく、「ピザを焼くためだけ」の窯に使われている。

「あの窯なら、ドラゴンのブレスすら閉じ込めて熱循環させることができるぞ……。カイトめ、一体何を焼くつもりだ？ 世界を焼き尽くす業火か？」

デュークの戦慄をよそに、カイトは食材集めに走っていた。

†

「おーい、ルナちゃーん！ トマトちょうだい！」

「はーい！ 任せてくださいな！」

農業顧問補佐のルナが、杖を一振りする。

畑のトマトがボンッと弾け、真っ赤なペースト状のソースになってボウルに溜まった。

【完熟トマトソース（魔力充填率120％）】。

「ヴァルキュリアさーん！ バジルある？」

「ありますよ、オーナー！ 天界の種から育てた最高傑作です！」

天使長ヴァルキュリアが摘んできたのは、葉脈が黄金に光るバジルだった。

【聖なるバジル（状態異常無効化・呪い解除効果付き）】。

「オーク君たち！ チーズ頼む！」

「ブヒィッ！（熟成完了です！）」

オークたちが運んできたのは、農場のミルクで作ったモッツァレラチーズ。

【ハイオーク・チーズ（滋養強壮・体力全回復）】。

カイトはそれらの具材を、薄く伸ばした小麦生地の上にたっぷりと乗せた。

「よし、準備完了！ あとは焼くだけだ！」

カイトはピザパーラー（長いヘラ）に生地を乗せ、黒い窯の前へ立った。

薪はどうしようか。普通の木だと火力が弱いかもしれない。

「ポチー！ ちょっと火を貸してくれー！」

縁側で寝ていたポチ（始祖竜）が、のっそりと起き上がって近づいてきた。

カイトが窯の中を指差すと、ポチは「あーん」と口を開けた。

ボッ……！

ポチの口から吐き出されたのは、薪の火ではない。

あらゆる物質を原子分解する『始祖の 獄炎(ヘル・フレア) 』の種火だった。

窯の中に黒い炎が渦巻く。

「なっ……！？ 始祖のブレスを熱源にするだと！？」

見物していたデュークが叫んだ。

しかし、キュルリンが作った『ヒヒイロカネ製の窯』は、その超高温を完璧に遮断し、内部で熱を循環させていた。

「いい温度だ！ いくぞ！」

カイトはピザを投入した。

ジュウウウウウウッ……！

香ばしい音と共に、小麦とチーズの焼ける匂いが爆発的に広がる。

それはただの料理の匂いではない。

「食欲」という本能を直接殴りつけるような、暴力的なまでの芳香だった。

†

「……やけた」

数分後。

カイトが取り出したピザを見て、全員が息を呑んだ。

黄金色に焦げた生地。

グツグツと沸騰するトマトソース。

とろりと溶けて糸を引く純白のチーズ。

そして、鮮やかな緑のバジル。

【究極のマルゲリータ（神話級）】

「さあ、みんなで食べよう！」

カイトがピザカッターで切り分け、一切れを持ち上げた。

チーズが、ビヨォォォォンとどこまでも伸びる。

「「「いただきます！！」」」

神々も、魔王も、天使も、我慢できずに齧りついた。

カリッ、モチッ、ジュワッ！

「――んんっ！！！」

全員の動きが止まった。

思考が吹き飛ぶ美味さ。

生地の香ばしさが鼻を抜け、トマトの酸味とチーズのコクが舌の上で踊る。そして、ポチの炎が閉じ込めた「熱」が、全身の細胞を活性化させる。

「う、美味すぎる……！ なんだこれは！ ラーメンとは違うベクトルで完成されている！」

「チーズが……チーズが濃厚すぎて、天界のネクタールより美味しいですぅ！」

「あらやだ、お肌がプルプルになるわ！」

デューク、ヴァルキュリア、ラスティアが絶叫する。

ポチも一切れを丸呑みし、「きゅるる！（おかわり！）」と尻尾を振っている。

「よかった、大成功だね！」

カイトは自分の分のピザを頬張りながら、満足げに笑った。

このピザ窯があれば、パンも焼けるし、グラタンも作れる。食生活がさらに豊かになるぞ。

平和なランチタイム。

だが、この時カイトたちは気づいていなかった。

このピザ窯から立ち昇った「神聖なる香り」と「強大な魔力」が風に乗って流れ、遠く離れた「聖教国ルミナリス」の礼拝堂まで届いてしまったことに。

「……む？ なんだ、この邪悪な（ほど美味しそうな）気配は？」

強欲な枢機卿が、東の空を睨みつけた。

それは、カイト農場に対する「異端審問」という名の、理不尽な侵略の 狼煙(のろし) となるのであった。