作品タイトル不明
EP 7
地下から湧く黒い泥（邪神復活の予兆）
その日の朝、カイト農場は不穏な地響きに包まれていた。
震源地は、地下ダンジョン『始まりの農場迷宮』の最深部。
庭師兼ダンジョンマスターの妖精キュルリンは、いつものようにツルハシ（魔法）を振るっていた。
「えっほ、えっほ！ 目指せ地下1000階層！」
彼女は地下665階層を掘り抜き、さらに奥へと進んでいた。
カイトから「地下倉庫を広げておいて」と言われたのを、「もっと深く掘っていいよ！」とポジティブに解釈した結果である。
カキンッ。
ツルハシが、何か異様に硬い岩盤に当たった。
そこには、古びた石碑のようなものがあり、禍々しい鎖で封印されている。
「あれぇ？ なにか埋まってる。……邪魔だなぁ」
キュルリンは首を傾げた。
普通なら「触れてはいけない封印」だと気づくところだが、彼女の辞書に「引き返す」という言葉はない。
「えいっ☆ 【 地形操作(デリート) 】！」
彼女は封印の 楔(くさび) ごと、岩盤を消滅させた。
パリーンッ……！
世界を縛っていた「 理(ことわり) 」の一つが砕け散る音がした。
直後、開いた大穴から、ドロドロとした漆黒の液体が噴き出した。
「わわっ！？ 水漏れだぁ！」
キュルリンが慌てて上昇するのと同時に、黒い濁流は凄まじい勢いで階層を駆け上がり、地上へと向かった。
それはただの水ではない。
創世記に封印された邪神デュアダロスの怨念。触れるもの全てを腐らせ、狂わせる「死の泥」だった。
†
地上。
異変を最初に察知したのは、やはり最強の神々だった。
「――ッ！？」
屋台でスープの味見をしていた竜神デュークが、血相を変えて寸胴鍋をひっくり返しそうになった。
洗濯物を干していた不死鳥フレアが、青ざめてシーツを落とした。
昼寝をしていたポチ（始祖竜）が、カッと目を見開き、喉の奥で唸り声を上げた。
「この気配は……まさか！」
「嘘でしょ！？ 封印はまだ保つはずじゃ……！」
彼らは知っている。この、鼻が曲がるような腐臭と、肌にまとわりつく不快な魔力。
数千年前、世界を滅亡の淵に追いやった宿敵の気配だ。
ズドオオオオオオオッ！！！！
納屋（ダンジョン入口）の屋根が吹き飛び、黒い水柱が天高く噴き上がった。
それは雨のように降り注ぎ、農場の一角を黒く染め上げていく。
「グルルァァァ！！（邪神だ！ 総員戦闘配置！）」
ポチが咆哮した。
デュークが黄金のブレスを溜め、フレアが炎の翼を広げ、龍魔呂が店から飛び出してきて闘気を練る。
農場は一瞬にして、神話大戦の最終決戦場のような緊張感に包まれた。
「まずいぞ！ あの泥に触れたら、精神汚染を受ける！」
「カイト様を守れ！ 結界を張るのよ！」
神々がカイトを探して叫んだ、その時。
「うわぁ！ なんだこれ、すごい勢いだ！」
カイトは、既に黒い泥の海のど真ん中に立っていた。
彼はタオルを片手に、噴き上がる黒い液体を見上げて目を輝かせている。
「カイト！ 離れろ！ それは……！」
デュークが制止しようとするが、遅かった。
カイトは屈み込み、その禍々しい黒い泥を、素手ですくい上げたのだ。
ジュッ……。
泥がカイトの手のひらで湯気を立てる。
本来なら、触れた瞬間に腕が腐り落ち、精神が崩壊するはずの猛毒。
だが、カイトは「あちちっ」と言って手を振っただけだった。
「熱っ！ ……ん？ この匂い……」
カイトは指についた黒い泥を鼻に近づけ、クンクンと嗅いだ。
漂ってくるのは、腐った卵のような強烈な刺激臭。
神々にとっては「死と腐敗の悪臭」だが、現代日本人のカイトにとっては、全く別の記憶を呼び覚ます香りだった。
「独特の硫黄の匂い……。黒く濁ったお湯……。そして、地下深くから湧き出る熱源……」
カイトの中で、点と点が線で繋がった。
「――間違いない！」
カイトはバッと振り返り、呆然とする神々に向かって満面の笑みで叫んだ。
「みんな！ すごいぞ！ 『温泉』が出た！！」
「……は？」
デューク、フレア、ラスティア、龍魔呂、フェンリル。
世界の頂点に立つ者たちの思考が、同時に停止した。
「お、おんせん……？」
「そうだよ！ これ、『 黒湯(くろゆ) 』だよ！ 日本でも珍しい泉質なんだ！」
カイトは興奮気味に説明を始めた。
「この硫黄の匂い！ 肌にまとわりつくヌルヌル感！ これは美肌効果抜群の証拠だよ！ いやあ、まさかウチの地下に源泉があったなんて！」
カイトは再び泥をすくい、自分の腕に塗りたくった。
邪神の呪詛がたっぷり詰まった泥パックである。
「見てよこれ！ ポカポカする！ 肩こりに効きそうだなぁ！」
「カ、カイト様……？ 精神は……大丈夫なのですか？」
フレアが恐る恐る尋ねる。
カイトは「え？ 元気だよ？」とピンピンしている。
女神ルチアナから貰ったスキル【絶対飼育】の副作用か、あるいは彼の規格外の適応力か。彼は邪神の呪いを「 効能(ポカポカする) 」として処理してしまったのだ。
「よーし、決めた！」
カイトは拳を握りしめた。
「ここに『大露天風呂』を作ろう！ みんなで仕事の疲れを癒やすんだ！」
その言葉に、地下の邪神（泥）がピクリと反応した気がした。
『我を……風呂にするだと……？』という困惑の波動が伝わってくる。
「さあ、みんな手伝って！ まずはこの泥を貯める囲いを作るぞ！」
カイトが鍬を持って走り出す。
取り残された神々は、顔を見合わせた。
「……おい、どうする。あれは邪神の泥だぞ」
「でも、カイトが平気そうだし……」
「それに『美肌効果』って言ってたわよ？ ちょっと気になるじゃない」
ラスティアがゴクリと喉を鳴らした。
ポチも「きゅぅ（風呂か。悪くない）」と尻尾を振っている。
こうして、世界を滅ぼす「邪神復活の危機」は、カイトの鶴の一声によって「温泉リゾート開発プロジェクト」へと変更された。
だが、泥はただの温泉ではない。
自我を持った邪神デュアダロスが、黙って風呂にされるはずがなかった。
「おのれ人間め……！ 我を舐めるなよ……！」
黒い泥が盛り上がり、巨大な人の顔を形作り始める。
次なる戦いは、邪神VS天然エルフ（お掃除係）。
浄化と入浴の戦いが幕を開ける！