軽量なろうリーダー

「はい、これが正式な契約書よ」

「ありがとうございます！」

研修期間の３ヶ月を終えて、私は宰相コペリオン伯爵から『合格』をもらい、晴れて正式に宰相の補佐官となった。

その正式な契約書を、ビアンカ皇太子殿下が直々に持って来てくれた。

「「マリレーヌさん！おめでとう！そしてありがとう！！」」

「こちらこそ……ありがとうございます？」

そして、泣きながらお礼を言うのは、ジェイデンさんとセスさん。補佐官が増えた喜びからだろう。

３人の仕事量に比べると、私なんてまだまだ足元にも及ばないだろうけど、４人で仕事をしだしてから、残業が減ったと言っていた。

「宰相室に女性補佐官が入った事は、今後の働く女性の道標にもなる。だから、働いて何か気になるような事や、改善すべき事があったら些細な事でも報せて欲しい」

「承知しました」

「では、私はこれで失礼するよ」

殿下は忙しい合間を縫って来てくれたようで、座る事もなくすぐに部屋を後にした。

「マリレーヌさん、正式に補佐官となるのは明日からだから、今日はこれで帰ってゆっくりすると良い」

「でも……」

「それに、明日からは今迄以上に忙しくなると思うから」

「分かりました。お言葉に甘えて、そうさせていただきます」

「「明日からもよろしく！！」」

私はコペリオン様の言葉に甘えて、皆に見送られながら皇城を後にした。

時間は11時。皇城からコペリオン邸まで歩いて20分。時間があったから、前々から行きたかったお店でランチをした。パスタとチーズケーキが有名な店で、どちらも美味しかった。チーズケーキのテイクアウトがあったから、ノエラ達にもお土産として買って帰ると、皆喜んで食べてくれた。

それからやって来たのは、コペリオン邸の庭園のガゼボ。ここの庭園の花もとても綺麗だ。

「あ、ここにも蝶が飛んでるわ」

「いつも思うんですけど、蝶がマリレーヌ様に付いて来ているって感じですよね」

「そんなわけないじゃない」

と言いながら、いつも不思議には思っていた。私が目にする蝶は珍しいのか、調べてみても、どの図鑑にも載っていなかった。綺麗なエメラルドグリーンで、見る角度によってはコバルトブルーにも見える。なのに、鱗粉は金色。ブレイザー家では、私が家を出る数週間前から見掛けなくなっていたけど、ホランドとナルターレルの庭園にも居た。そして、今日は コペリオン(ここ) でも見る事ができた。

「この蝶が飛んでいる所の花はいつも綺麗だから、綺麗な花が好きなんじゃないかな？」

「そういう事にしておきます」

研修期間が終わって、私がコペリオン邸で過ごす必要もなくなったから、住む家を探さないといけない。小さくても良いから、花を植えて育てられる庭がある所が良い。

ーリシューさんに相談してみようー

＊＊アシュトン視点＊＊

『領民から“視察に来て欲しい”と陳情書が届いています』

と、アンセルに言われて領地へとやって来ると、ここ数週間で急激に作物の育ちが悪くなったり、枯れてしまう物まで出てきたと言われ、『どうすればいいのか？』と聞かれても、私に分かるはずがない。

「あの……その……夫人……マリレーヌ様は、ここには来られませんか？」

「どうしてマリレーヌが？」

彼女がここに来たところで、作物の事が分かるわけがない。彼女が得意とするのは、書類整理と計算だけだと聞いている。

「この土地の土の改良にも手を尽くしてくれましたから、マリレーヌ様なら何か分かるかもと思いまして……」

土の改良までしていたとは思わなかった。母上もそんな事は言ってなかった。『忘れているでしょうけど、領地が良くなったのは、全て アシュー(わたし) がした事よ』と言っていたから。

「マリレーヌは来ない」

「そうですか……」

直接聞いたわけじゃないが、マリレーヌはサザリアンには居ないらしい。生家のホランド邸に帰ったのは確かだが、それ以降、誰もマリレーヌの姿を見た者は居ないし、ホランド伯爵からも何も聞いてはいないから、真偽は分からない。

「とにかく、今の状況を纏めて報告書を作ってくれ。私も色々と調べてみるから」

「分かりました。よろしくお願いします」

ー邸に帰れば、改良データや資料があるから、何とかなるだろうー

＊＊＊＊＊＊

家に帰ってすぐに調べてみると、資料はすぐに見付かった。データも分かりやすくて表記されていたが、これと言って特別に何かしたような記述が無かったから、領民からの報告書を待つ事にした。

それから１週間程で報告書が届いたが、その報告書を見ても、マリレーヌが指示した内容通りに育てていたのに、作物が育たなくなっているという事が分かっただけだった。

「どうすれば良い？」

アンセルに相談しても『分かりかねます』と言われた。

「アシュー、取り敢えずは一度落ち着いたら？そうすれば、何か良い案が浮かぶかも。疲れていたら、良い考えも思いつかないものよ」

「それもそうだね」

ラヴィーは、いつも私の体を労ってくれる優しい妻だ。

少し休んでから……考えよう。

マリレーヌにできた事なら、私にだってできるはずだ。