作品タイトル不明
黒塗りの車
担当になった熊澤と連絡先の交換を終え、雨木がゴブリンダンジョンを後にしようとしたときだった。
立入禁止区域内の駐車場に、一台の黒塗りの高級車が入ってくるのが見えた。
（ヤクザが好みそうな車だな）
そう思いながらやり過ごそうとする。
だがその車は雨木の前で止まり、運転席の窓が静かに下がった。
「久しぶりだな。小僧」
「……あんたかよ。いい車に乗ってますね、お似合いですよ美濃原さん。
でも小僧って呼ぶなって言いましたよね？ こっちもジジイ呼びした方がいいですか？」
特殊空間管理省、外部監察官――美濃原道三だった。
互いに鋭い目つきで睨み合う。
近くで見ていた自衛官たちは肝を冷やしたが、当人同士にとってはただのじゃれ合いだ。
数秒後、美濃原が小さく笑った。
「フッ。帰るところだったか。ギリギリ間に合ったようだな」
「何か用事ですか？ 何で俺がここにいるって・・・・・・・って分かるか。その為のイージス端末か」
「なに、こっちに来る仕事があった。そのついでだ。何度か来てるようだったし、いるなら話しておこうと思っただけだ。
急いでないなら少し付き合え。助手席に乗れ」
「……まあ、急ぐ用事はないですけどね」
雨木のこの後の予定は一人打ち上げだ。
今日も焼肉。独りダンジョンの日の、もはや定番になりつつある。
とはいえ店を予約しているわけでもない。
わざわざ会いに来たダンジョン省のお偉いさんの言葉を、無視できるほど雨木は短絡的ではない。
用があるのだろう、という察しもつく。
心当たりもあった。
雨木が乗り込むと、美濃原は少し車を走らせ、周囲に他の車がいない場所で止めた。
そして缶コーヒーを取り出す。
「悪いがこの車は禁煙だ。これで我慢してくれ。微糖とブラック、どっちだ？」
「ブラックで。甘いの苦手なんですよ。煙草も匂いが嫌いなんで吸いません」
「そうか。気が合うな。俺もだ」
そう言って美濃原は微糖を戻し、同じブラックを開けた。
雨木も受け取った缶を開け、口をつける。
「それで、要件は？」
「そう急ぐな。大した話じゃない。
表向きは世田谷ダンジョンの件だ。お前に殴られたって訴えてきた大学生が二人いたろ？」
「いましたね。まぁ、それだろうとは思ってましたけど。
やっぱ置いて帰るべきでしたかね。泣いて頼まれたから、ついてくるのは許したんですけど」
直近で思い当たるのはそれくらいだ。
あの時、雨木は本気で置いて帰るつもりだった。
だがコメットが泣いて縋りつき、自分で歩くと言うので許した。
カナタが足を怪我していたこともあり、振り切って帰るのは難しかったこともあった。
その結果が、
「ダンジョンの中で殴られた」という訴えだった。
帰り着いた瞬間、
「ダンジョンの中であいつに殴られた」と、自衛官や警察官に泣きついたのだ。
「表向きだと言っただろ。処分なんて話はない。ダンジョンの中は自己責任だ。警察も自衛隊も、そんなことで動かん。
証拠もない。片方の言い分だけで処分など出来る訳がない」
一拍置いて、美濃原は続ける。
「……まあ、殴ったんだろうとは思ってるがな。
魔物と戦う冒険者だ。それくらいあって当然だ。
それを言いつけてくる方が情けない」
雨木は心の中で（せいかーい）と頷きつつ、表では笑ってやり過ごした。
「この件はそれで終わりだ。
だが、知らない顔でもない。一応、忠告しておく。
坊主頭で丸っこい奴、いただろ？」
「ああ、野球部のキャッチャーみたいな格好の。タカオ、だったかな？」
「みたいじゃなく、本当にそうだったらしい。
中高と野球部で、キャッチャー。
上下関係が濃いところだったみたいだな」
美濃原はそこで一拍置いてから、続けた。
「その縁が生きたんだろう。先輩がいたらしい。
六星勇団の下部組織に入った」
六星勇団。
勇者と呼ばれる冒険者が率いる、国内トップクラスのチームだ。
深淵十二紋と呼ばれる序列でも、上から三番目に位置する。
下部組織の数が多く、トップ３の中では最も規模が大きい冒険者組織だ。
「なるほど。ご忠告ありがとうございます。
まあ、どうしようもないんですけど。一応、気をつけます」
（お礼参りか、来るなら来ればいいさ。野球チームの人数くらいは道連れにしてやる）
内心を隠し、雨木はそう答えた。
「もう一人、変な髪型のがいたな」
「変て、アシメトリーってやつじゃ？ まあ、変でしたけど。
レニオス、でしたっけ？ あれ、レオニスだっけかな？」
「知らん。どっちでもいい。
だが、そいつの親父が三星食品の専務だ。その名前は知ってるだろ？」
「……一部上場企業じゃん」
「今は言い方が違うがな。
国内トップの食品メーカーで、ダンジョン産食品の大口取引先だ」
（あちゃー。こっちも面倒だな）
だが、出来ることは何もない。
「勘違いするな。処分はない。他の冒険者にも話を聞いた。
碌に仕事はしないくせに、報酬だけは要求する連中だったそうだ。
味をしめたんだろう。
そんな言い分で、外からダンジョンの中を裁かせる気はない！」
美濃原はハンドルを拳で叩いた。
思ったより熱い男なんだな、と雨木は思った。
「だが外で何をしてくるかは分からん。気をつけろ」
「了解です。ありがとうございます」
面倒見がいい。
一度会っただけの相手に、ここまで言ってくれるとは思わなかった。
雨木はそれを、素直にありがたいと感じていた。
「……と、これが表向きの要件だ」