軽量なろうリーダー

俺は異次元ビジネスバッグの中から大きな鍋を取り出し、水を張り、それを火にかける。

そして沸騰したタイミングでクリスタルキャンサーの脚を殻ごと投入する。

するとキラキラ光る甲殻がほんのり赤くなっていく。

普通のカニも赤くなるが、クリスタルキャンサーの殻は元々宝石のような見た目をしているので、まるでルビーみたいだ。

"めっちゃ綺麗だな"

"殻でいいからくれない？"

"これ絶対美味いやつだ"

"なんでこんな美味そうに見えるんだ"

"腹減ってきた"

「……ん？」

手が空いたのでコメントを確認すると、俺はあることに気がつく。

コメントが明らかにカクついていて、上手く表示されない。

「腹減ってきた」というコメントが「腹減――きた」みたいになってちゃんと表示されない。

電波が悪いのかと、スマホで電波状況を確認してみると、通信速度が乱高下を繰り返していた。これじゃカクついて当然だ。

「どうやら通信状況が悪いようで、コメントがあまり読めません。みなさんにはちゃんと配信できてますでしょうか？」

"そうなんだ"

"ちゃんと見えてるよ！"

"問題なし"

"見れなくなったらやだな"

"ダンジョン配信で電波問題って珍しいな"

俺のスマホ上ではコメントが半分くらい表示されないが、読める半分を見た感じ配信はちゃんとできているみたいだ。どうやらこっちから送る分にはいいが、外からこっちに送られる電波に異常が発生しているみたいだ。

考えられる原因といえば、このダンジョンの磁場の影響だ。

ダンジョン内に満ちている魔素は、電波を仲介し外に運んでくれる効果を持っている。このダンジョンもそれは同じだが、特殊な磁場がその役割を邪魔しているんだろう。

下層までは問題なかったみたいだが、ここはもう深層。磁場の影響も強くなり、それが外から来る電波を妨害してしまっているんだ。

「上に上がらないと電波が戻らないと思うので、このまま続けます。コメントを読めなくなってしまうと思いますが、ご了承ください」

"りょ"

"はーい"

"全然ええで"

"どうせいつも好き勝手コメントしてるしw"

"今なら田中にセクハラコメしてもええんか！？"

"通報しました"

"速攻で足立ィにBANされるぞw"

コメントが見えないとちゃんと楽しんでもらえるか分からないが、まあ深層まで来たからいいだろう。深層の配信は少ないから、ここが映っているだけでも一定の需要はある。

今の最優先事項はアダマンタイトを見つけること。

視聴者には申し訳ないがコメントは見ずに進むとしよう。

「……お、そろそろ火が通ったかな」

クリスタルキャンサーの脚が綺麗に茹で上がったのを見て、俺はぐつぐつと沸騰する鍋の中に手を突っ込んで脚を取り出す。

そして「ふん」と関節部分をへし折って、殻を外す。

すると殻の中からキラキラと輝くぷりっぷりの身が姿を現す。

「うお、流石に美味そうだな……」

"あああああうまそう"

"これ今までで一番かも"

"飯テロすぎるw"

"こんなにデカいカニいたら腹いっぱいカニ食えるのに……"

"身も宝石みたいに綺麗だな"

"お腹と背中がくっつきました。訴訟"

"いいなあ"

クリスタルキャンサーの身からはほんのりと湯気が上がっている。

俺は素材の味を楽しむために味付けは塩だけにとどめ、そのデカいカニ脚に思い切りかぶりつく。

「いただきます。がぶっ……ん、 美味(んま) っ！！」

ぷりっぷりの身をかじると、強烈なうまみとほんのりとした甘みが口の中に溢れる。上品で臭みのない磯の匂いが鼻を抜け、海そのものを食べているような錯覚を覚える。

栄養も魔素も豊富で、食べる度に体が喜び力がみなぎるのが分かる。

「これはいくらでも食えるな。もっと食べよう」

"羨ましい羨ましい羨ましい"

"俺も探索者になるわ"

"探索者になってもクリスタルキャンサーなんて会えないぞw"

"レアモンスだからね"

"これ食えるまで死ねんわ"

"コラボカフェで売ってくれ！"

"深層モンスターが店で食えるようになるかw"

夢中になってガツガツと食っていると、ポケットの中がごそごそと動く。

「り……？」

そして胸ポケットの中からリリが顔を出す。

珍しい、最近は昼間はずっと寝てるんだがな。

"りりたそ！"

"かわいいねえ"

"生リリちゃん助かる"

"リリたそクンカクンカスーハースーハー"

"いあ！ いあ！（脳が理解を拒む文字列）"

"ふんぐるいふんぐるい（興奮が伝わる文字に似たなにか）"

"邪神ニキも喜んどる"

"ただのオタクで草"

リリは俺の手の平にぴょんと飛び乗ると、クリスタルキャンサーをじっと見る。

もしかして……

「これ食べたいのか？」

「り！ おなか、すいた」

「そうか。それじゃあ茹でたてのをあげるな」

鍋から次のカニ脚を取り出し、殻を外しリリに差し出す。

するとリリの体がびにょんと伸びて、大きな口が開く。そしてその太い脚をそのまま丸呑みしてしまう。

"うおいい食いっぷり"

"美味そうに食うなあw"

"りりちゃんに丸呑みされたい人生だった"

"早く元気になってね"

「り！ おいしい、もっと！」

「そうかそうか。ほら、もっと食え」

久々に元気なリリを見て、俺はどんどんカニを食べさせる。

余程腹が減っていたのか、リリは自分よりずっと大きいカニをほとんど食べてしまう。

そして食べる度、リリの体に力が宿っていくのを感じる。そしてついにリリの体に無視できない異変が生じる。

"あれ？ リリちゃんの体、光ってない？"

"ほんとだ"

"ウアァァァヒカッタァァァァァ!!"

"なにこれガチで進化するの？"

"BBBBBBB"

"進化キャンセルすんなw"

「どうしたんだリリ？ 大丈夫か？」

「うんー、やっとちから、たまっただけ」

「力？ 貯まった？」

なんのことだと首を傾げる。

もしかして今まで休眠状態だったのは力を貯めるためだったのか？

それなら休眠していた意味が分かる。だがそうだとして、なんでそんなことをする必要があったんだ？

「りりり……できそう。やるる……」

リリの体が一層強く光る。

そして俺の手の平からぴょんと飛び降りると、その体をぐにょぐにょと変形させながら大きくなる。

「どう。これでリリも、にんげん」

「……まじかよ」

変形が終わり光も収まると、なんとそこには一人の人間がいた。

褐色で黒髪の女の子だ。見た目は完全に小学生くらいの女の子だが、その髪にはリリの目玉らしきものがくっついているし、体から発せられている魔素は完全にリリのものだ。

どうやらリリは人間の姿になれるようになったみたいだ。

この為に今まで力を貯めていたのか。

「むふー。これでリリも戦える。たなかは頼るべき」