軽量なろうリーダー

（あのアンリが、UDと揉めたりしたら……）

最悪の事態を想像して、私はブルリと震えた。

ミボランテの時は、私も協力した。

ギルドメンバーの現在地を特定したり、防犯カメラや警報装置の作動を遠隔で切ったり、ゼファーの後ろに乗っけて支部まで送り届けたり。

お兄さんをコケにされたアンリのブチギレ方は凄まじかった。

——このまま放っておいたら、大惨事になる。

それは火を見るよりも明らかだった。

だからできるだけ 穏便(おんびん) に済むように、誘導する必要があったのだ。

ミボランテは 完膚(かんぷ) なきまでに叩き潰された。

でも……。

（……あれでも被害は少なかったんだ）

でも今回は、そうはいかない。

アンリの 手綱(たづな) を握らなきゃいけないこの私が、この有様なのだ。

「……ギン、お願い。ギンは知らないかもしれないけど、アンリは……」

「強いんだろ？ それも相当な」

ギンの言葉に、私はぽかんとする。

「……どうして、知ってるの？」

「どうしてもなにも、見ればわかるだろ」

「…………」

きっと強者にだけ通じるものがあるのだろう。

そもそもSランクの冒険者やUDの拠点に、全くビビらない女子高生が普通なわけもない。

私だって、アンリが一緒だったから、あんな大胆な行動が取れたのだ。

（あ、だから……）

ギンはお兄さんの匂いに釣られて、私にベタベタだった。

それなのに、アンリからは常に一定の距離を取っていた。

（あれは、アンリの強さを察していたから……）

「それにアンリは、ジローの筋肉の良さを理解していたからな。間違いなくできる」

ギンは「うんうん」と一人で頷き、なにやら納得している。

「それはちょっとよくわからないけど……」

問題は、アンリの強さを知った上で私を 攫(さら) ったということだ。

ならその点は、交渉材料になり得ない。

でも……。

「……やっぱり、ギンはなにもわかってないよ」

「どういう意味だ？」

「アンリはね、強いだけじゃなくて、やばいの」

「ん？ やばいくらい強いってことか？」

「そうじゃなくて」

「言いたいことが、よくわからないんだけど」

「だから〜っ」

伝わらなくてイライラする。

「アンリは強い上にやばいの！ ギンが考えてるのとは、また別ベクトルのやばさなの！」

「……そうなのか？ よくわかんないけど……なんか怖いな、それは」

「そうなの！ だから、今すぐ私を解放して！」

「それは無理だって言ってるだろ」

「なんでよ……」

「それはな」

ギンの声が低くなる。

「こっちにも、やばい人がいるからだ」

「あらあら、やばい人だなんて」

首筋を撫でられるような、そんな 妖艶(ようえん) な声が割り込んできた。

ギンの背筋が伸びる。

「帰ってたんですね、ボス……」

「ああ、今さっきね。それにしても、やばい人か」

女性はくすくすと笑う。

「言われてるよ、キャス」

「どう考えてもテメェのことだろうが」

さらに後ろから、金髪の小柄な女性が現れる。

「いや、キャスパーのことであってる」

「おいギン！ 都合の悪いこと聞かれたからって、悪口の対象を都合よく変えんな！」

背伸びするように怒鳴る 様(さま) は、子猫のようだ。

私より一回り近く年上だけど、 愛(あい) らしさすら感じる。

（キャスパー博士……）

ダンジョンマニアの私にとっては、彼女は特別な存在だった。

それなのに、目が行くのはやはり——

存在感が違った。

ギンもキャスパー博士も、相当な美人だ。

それでも彼女と並ぶと 霞(かす) んでしまう。

それほどまでに、彼女は美しかった。

顔の造形の話だけではない。

一つ一つの所作や声の 抑揚(よくよう) まで、全てが完成されている。

いや、それだけじゃない……。

（なんなの、この人……）

私はごく平凡な人間だ。

少なくとも、戦闘面に関しては。

私にはギンのように、一目見ただけで相手の強さを 識別(しきべつ) する能力なんてない。

そのはずなのに……。

（この人は本物だ……お兄さんと同じ……）

そう思わせるだけの迫力が、彼女にはあった。

アマンダ・D・ホプキンス。

人類最強の一角。