軽量なろうリーダー

大きなモニターいっぱいに、半裸のお兄さんが映し出されている。

「やっぱ背中だろ。見ろよ、この広背筋の厚み」

「わかるけど、私はベタに腹筋かな。ほら、ここ！ この体を捻った時の腹斜筋！」

「おお、悪くないな」

「あと肩も捨てがたい」

「わかる」

（……ちょっとついていけない）

リビングに戻った私たちは、お兄さんの切り抜き動画を観ながら、ジロー談義に花を咲かせていた。

お兄さんとの関係を隠している私たちは、あくまでファンという立場で話す。

（正直、もう隠す必要もないんだけど……）

ギンの生い立ちを知った今となっては、黙っているのが心苦しくすらあった。

（でも会いたくないって言われちゃったし……）

結局、打ち明けるタイミングを見つけられないまま、今に至る。

「春奈はどう思う？」

「どう思うって聞かれても……」

「ほら、こことか！」

アンリが動画を一時停止させる。

シークバーと、

【ジロー切り抜き】配信切り忘れ。ジローは着痩せするタイプ【筋肉エ⚪︎過ぎ注意】

というタイトルが浮かび上がってくる。

「やっぱ腹筋だと思うんだよなぁ」

「私は筋肉とか詳しくないから……」

「素人の意見が聞きたい」

ギンまで乗り気だ。

（素人って……）

二人はプロなのだろうか。

「う〜ん……私はお尻とかかなぁ」

話を合わせるつもりでそう言ったのに、二人は赤面して、

「は、春奈ったら……」

「……エッチだ」

基準がわからない。

それにあのきゅっと引き締まったお尻は、結構可愛いと思う。

それからも二人はお兄さんの話題で盛り上がり、私は置いてけぼりだった。

私は相槌に終始する。

「あはは。確かにジローってそういうところあるよねー」

お兄さんのことを名前で呼ぶのは、ちょっと新鮮だった。

「……なぁ、ハルナ」

ギンが不思議そうに、私の顔を覗き込んでくる。

「どうしたの？」

「ハルナもジローが好きなのか？」

「え？」

盛り上がっていたのは二人で、私は最低限しか会話に参加していない。

なのにどうしていきなり、そんなことを尋ねてくるのか。

「なによ、急に」

「ジローの名前を呼ぶ時、なんか甘い匂いがするから」

アンリの視線が気になった。

私は手を振る。

「ないない。そりゃファンだから、好きか嫌いかで言ったら好きだけど。でもそういうんじゃないよ」

「そうなのか？」

「うん」

ギンは腑に落ちていないみたいだったけれど、一応納得はしたようだ。

それからも会話は弾んで、気づいたら日が暮れていた。

「そういやさ」

ギンが思い出したように言う。

「なんかケーキを注文してるとか言ってなかったか？」

「あ！」

私とアンリが同時に声を上げる。

「やばい、お店閉まっちゃう！」

まだ片付けもしていないのに……。

散らかったリビングの惨状にめまいすら覚える。

「いい、いい。片付けとくから、チェルシーが」

「誰？ チェルシーさんって」

私たちはギンに 囃(はや) し立てられるようにして、拠点から追い出された。

「でもやっぱり、片付けくらいは……」

「チェルシーにそんな気遣いは無用だ」

「だから誰なの……」

そっちの方が気を遣う。

「せっかくの誕生日なのに、ケーキがないと寂しいだろ」

「それはそうだけどさ……」

「ねえ、ギン」

アンリが会話に入ってくる。

「よかったら一緒にケーキ食べない？ うちにおいでよ」

「おー、ありがたいけど、やめとく。やっぱそういうのは、友達だけの方がいいだろ。悪かったな、今日は。わがまま言って付き合わせて」

「なに言ってるのよ。私たち、もう友達でしょ」

ギンが目を丸くした。

それから嬉しそうに破顔する。

「ありがとう。でもこのあと人と会う約束してんだ」

「チェルシーさん？」と私。

「そうそう。だから俺のことは気にしないでくれ」

ギンが車を手配しようとしてくれたけれど、私たちは遠慮してタクシーを拾った。

「ねぇ、よかったの？」

タクシーに乗り込んだところで、私はアンリに尋ねる。

「なにが？」

「ギンを家に誘ったりして」

「そりゃさすがに、あの話を聞いたらね。お兄ちゃんに合わせてあげたい」

「……そうだね」

「まあでも連絡先も交換したし、いくらでも機会はあるでしょ」

「……ごめんね、アンリ」

「え？ なんで謝るの？」

友達のことを信用しきれていなかった自分が恥ずかしい。