軽量なろうリーダー

「ずいぶん、いろいろなものを作っていますね」

「まずは手を動かさないと、なにもできないから」

俺は木工所で、様々なものを作ってみた。

折りたたみ式のテーブル。ヒナにあげようと思っていたやつ。

キャンプ椅子の骨組み。以前作ったのは急ごしらえだから、もっとしっかりしたのを。

収納棚。いわゆるカラーボックスってやつ。部屋の壁の上の方につけて、収納を増やすのもありだ。

そんな様々な品を見て、妖精が右に左にふわふわ移動していた。

木工所に遊びにでも来たんだろうか。

「このあたりは、実用品ですね」

「異世界IKEAに、俺はなる」

「組立済みではダメなのでは」

「なんでお前がそれ言えるんだ……？」

イケアあるのか、妖精界？

サイネリアは特に返答も無く移動する。

そのあたりから、ちょっと変わる。置いてある物の作風が。

「おや、これはマツカゼですね。なんとも、小さい。優秀な妖精的には、高得点です。小さいので」

マツカゼのミニチュアだ。我ながら似てると思う。

「作ったときは、そう思ったんだけどなあ。ほら、あそこ」

俺が指差した先に、マツカゼがいた。

彫像を作っていたら、寄って来たのだ。完成間際に。

膝の上にぴょんと飛び乗る狼は、小さな足が着地するとずしりときた。しばらく相手してやってから下ろしたんだが、

「……この像よりは、成長していますね」

「そうだったんだよな」

毎日見ているマツカゼでさえ、俺はちゃんと作れていなかったらしい。びっくりした。

「直さなかったのですか？」

「これで記録を取りたいわけじゃないからな。作りたかっただけだ」

これはこれで可愛い。それでいいだろう。

創作意欲。

今の俺が手を動かしているのは、そういう理由だった。

「ムスビ、ウカタマ、ヒリィ……ピクシーもドリュアデスでもいるのに、優秀な妖精がいないのはなぜですか！？」

サイネリアが愕然としている。

「でも、他人の像とか、勝手に作ってたらダメだろう？」

「彼らはいいんですか？」

「作ってたらみんな来たけど、文句言われなかったぞ」

彫像を作っていると、なぜか本人がくる。この現象はマツカゼだけでなく、他の動物たちも同じだった。

「精霊や魔獣に属するので、神の想念が強いと反応したのでしょうか……」

「神のじゃなくて、俺のな」

「似たようなものです」

「似て非なるものだと思うけどな……」

そんなことを言い合いながら、ミニチュアを何体も広げた机を見下ろす。

壮観だ。と同時に、小さくまとめてしまったなという思いもある。

「ふむ、まるで日記ですね」

サイネリアが顔の横に飛んで来ている。まさしく、その言葉通りに俺も思った。

思いついたもの、彫像にしやすいものを作ってみた。

それは、この森に来てからの日記のようになった。

「芸術作品には見えないな」

「これが芸術だと主張すれば、芸術になるかもしれません」

「いや、そんなことないだろ。見たまんま。思い出すままに作っただけだ」

「おや、マツカゼは『見たままではない』と、認めたばかりですが？」

「それは……俺の思い出？」

妖精がつんと顎を上げる。おや、見下されているぞ？

「思い出の中でのあの子犬は、いつものように可愛らしいポーズを？」

「それはミニチュアとして、可愛くしてもらわないと……」

おや？

「つまり想像の産物です。頭の中にあるモチーフを改変し、妄想を見栄え良く形にしたものを、”作品”と呼ぶのですよ」

……反論の余地が無い。

そういえばこの妖精、出会った時から芸術にちょっとうるさい。

このあたりに装飾をとか、花を飾れとか、色々と言われた気がする。

もしや、意外にも造詣が深いのかもしれない。

「しかし、芸術というには、確かに一つ落ちますね。これでは、マスターのエッセイです。見るも華やかですが、足りないものがあります」

「……それは？」

思わず身を乗り出すと、

「ヒント。森の中。光の雨。花の香り。……翅のついてる、いい女」

ガキュイーン！ という効果音と共にポーズをするサイネリア。

「あー、答えは『自分をアピールしすぎなサイネリア』だな」

……なんだその決めポーズ。てや。

軽く額をつつかれたサイネリアが、くるくると縦回転しながら飛んでいく。無重力感を出すな。それ、自分で回転して飛んでるだけだろう。

「優秀な妖精ちゃんは、語られたい……あらゆる種族を、ぶっちぎりで超越したい……ただ、それだけなのに……」

『ただそれだけ』に分類するのは、大きすぎる野望をつぶやきながら。サイネリアは飛んでいった。

……語られたい、か。

セデクさんも言っていたような気がする。紹介をするのに、ふさわしい品が欲しいと。

つまり語りたいということだ。語るきっかけにしたい。

俺を。

……俺を、か。

自分の彫像を作ってみた。今の自分、女神様に与えられた姿。健康な体で、幸せに生きている。

では、その前は？

『その前』の像を作った。そのつもりだった。

しかし、最後で手が止まる。顔の部分。

……自分の顔が思い出せない。

いや、正確には覚えている。だが、どんな表情をつけるかが分からない。

頭の中の妄想を、見栄えよくする。ただそれだけでいいはずなのに、それができない。

ということは、つまり、それをやりたくないのだ。

嘘をついて、この顔を語りたくない。憶えていないというのが、本当なのだ。

前世では心労で疲れていた。文字どおり、死ぬほど疲れていた。

転生する直前の数年間は、自分は自分で動いてなかった。言われるがままに動いて動いて動き続けて、最後に折れた。

自分を見失っていたわけだ。それがこの顔の無い像の正体だ。

……このときの自分と今の自分は、まったく別物だ。

だとしても、一つだけ確かなことは。

こんな顔の無い男でも、生きる実感を得られるほどの、経験をしたということ。もしも、

……もしも、この時の自分に、今起きていることを語るなら、どうする？

セデクさんは言っていた。芸術品がほしい、と。

きっと彼にとって、芸術品というのは友好の象徴であり、財産だ。俺にとっても、それは役に立つ。

でも、彼と俺は違うところが一つある。

俺にとっては、それはただ手に入れるものではない。生み出すものだ。

これは真似事だ。芸術家の真似事。でも、そこから生み出されるのは”作品”だ。

となれば、俺は俺なりの解釈でもって芸術家を真似して、俺なりに語るべきだと思う。

俺が思う職人の作る芸術品とは、どんな風に作られる？ どんな人が作り出す？

千種の話を思い出す。

美術の先生とは、いったいどんな人だっただろうか？

俺の思い出の中にある美術の教師と混ぜて語れば──わがままで、自己満足で、好きなものがはっきりしている人、だ。

顔の無い男の像を見る。俺がお前に、芸術家として語るとすれば、

「……推しの話をしようか」

好きな人の話を、してやろう。