軽量なろうリーダー

俺は隊長にこれまでのことを話す。

とはいえ、メアリーのことは知人の子ということにし、町の皆に説明したものと同じ説明をした。

そして、ミルオンの町に着いてから今日までのことを話していく。

「ふむふむ。魔道具屋か。お前なら良いかもな。それに水筒も知ってるぞ。ウチにもある。良いものを作ったじゃないか」

隊長も買ったのか。

「ありがとうございます」

「エリックは順調そのものだな。実に良いことだ。アーヴィンも元気そうだし、私も自分のことのように嬉しい」

「俺は？」

ローレンスが自分の顔を指差した。

「お前は……さっさとどっかで落ち着け」

うんうん。

「考えてます」

「そうしろ」

隊長がちょっと呆れている。

「隊長、俺達の他にも誰か訪ねてきましたか？」

「いや。特にないな。お前達とノクスの地で別れてからは金を渡しに行った時にアーヴィンと会っただけだ。他は知らん。暗部が解散となり、私は近衛隊に異動になったんだ。それから1、2年で辞めた」

近衛隊……王族の護衛だ。

出世したんだな。

「隊長は女性ですし、王妃様の護衛とかですか？」

「まさしくな。良くしてくれたし、今でもたまにお茶会に呼ばれるぞ」

そりゃすごい。

「でも、辞めちゃったんですか？」

「まあ、色々あってな。エリック、お前はいつまで王都にいるんだ？」

隊長が聞いてくる。

「2、3週間ですね。実は水筒で儲けた金で家の改修をしているんですよ。なので、それくらいまでは王都にいます」

「そうか、そうか。もし、良かったらお前らを夕食に招待しよう。せっかく、お前の嫁さんを紹介してくれたわけだし、こっちも旦那を紹介しようじゃないか」

まあ、気にならないと言ったら嘘になる。

「お邪魔では？」

「そんなことはない」

隊長が誘ってくるとは……

「アン、いいか？」

アンジェラに確認する。

「ええ。せっかく招待してくれたわけだし、お言葉に甘えましょうよ」

それもそうだな。

「では、お願いします。メアリーは呼ばなくていいですよね？ あいつ、友達と来ているんですよ」

「メアリー？ ああ、娘か。せっかく王都に遊びに来ているんだからそれでいい」

「わかりました。それと旦那さんの前ではメイベルさんって呼んだ方がいいですか？」

「どっちでもいいが、気持ち悪いからやめろ」

俺も名前を呼んで、ものすごい違和感があった。

「では、そうします」

「いつがいい？」

「今のところ、夜の予定はないです」

明日、ランドルさんのところに行くが、昼間だ。

「じゃあ、明後日な。ローレンスもそれでいいか？」

「え？ 俺もっすか？」

ローレンスが驚く。

「当たり前だろ。両夫婦と可愛い子供に囲まれ、自分の人生を焦るといい。そして、さっさと良い子を見つけろ」

「皆、同じようなことを言うなぁ……」

そりゃそうだ。

「お前はそうした方が良いからだ。昔から寂しがり屋のかまって君だろ」

うんうん。

「じゃあ、お邪魔します……」

「そうしろ。18時くらいに来てくれ。すまんが、そろそろシャーロットを習い事に連れていかないといけない時間だ」

隊長がそう言って立ち上がったので俺達も立ち上がる。

「急に来て、すみません」

「こちらもロクに歓迎ができなくてすまない。明後日にまた来てくれ……シャーロット、ピアノの時間だから準備しなさい」

隊長が急に声色を変えた。

『はーい』

奥から返事が聞こえると、隊長がベッドで寝ている赤ん坊を抱っこする。

「可愛いですね」

アンジェラが赤ん坊を見る。

「だろう？ 子供は良いもんだ。抱いてみるか？」

「良いんですか？」

「構わん。慣れとけ、慣れとけ」

隊長が赤ん坊をアンジェラに渡した。

「おー……」

アンジェラが嬉しそうに赤ん坊を抱く。

「慣れてるな……メアリーでも抱いてたか？」

「メアリーとは5歳しか離れてませんね」

「複雑な家だな、おい」

隊長がこっちを見てくる。

「普通ですよ」

「そうかい……まあ、慣れているのは良いことだ」

「近所の子とか抱かせてもらいましたからね。なんかよく言われるんです」

アンジェラは面倒見が良いからな。

「わかる、わかる。お前はそうだ」

「お母さん、準備できた」

奥の扉が開き、シャーロットが出てきた。

「そう？ じゃあ、行きましょうか。あなた達もまたね」

隊長がそう言うと、アンジェラが赤ん坊を返す。

「ええ。お邪魔しました」

「明後日、よろしくっす」

「ありがとうございました」

俺達は一礼し、先に家を出た。

そして、町中を歩いていく。

「あの急にしゃべり方と声色が変わるのに慣れんな」

顔つきまで変わるのがすごい。

「な？ 隊長からお母さんに変わるからびっくりする。この前もそうだった」

というか、ずっとお母さんで良くないかな？

そのまま歩いていくと、通りに出たので立ち止まる。

「ローレンス、これからどうする？」

「俺は魔物退治の仕事でも行く。それでちょっと考えてみるわ」

今後のことね。

1人にした方が良いだろう。

「そうか。じゃあ、明後日な」

「ああ。また飲みに行こうぜ」

ローレンスはそう言って、南門の方に向かっていった。

「アンジェラ、昨日の続きで商業街にでも行くか」

「そうね。そうしましょう」

俺達はローレンスとは逆方向の中央の広場に向かって歩いていく。

「隊長と会ったら俺もなんか胸のつっかえが取れた気がするな」

ほっとした感じがした。

「優しい人だったじゃないの」

「そうだな……あれでも鬼上官だったんだぞ。何度もウジ虫って言われた」

「軍は怖いわね……」

そこはそう。

「それよりも明後日、付き合ってもらって悪いな」

「全然いいわよ。というか、ちょっと旦那さんが気になる。軍人らしい強そうな人なのか、優しそうな人なのか」

「実は俺もかなり気になる」

隊長には悪いけど、ちょっと想像ができないのだ。