軽量なろうリーダー

キングスパイダーのことをクマに任せた俺とランズは村長の家の中に駆け込む。

「デボラネさん、ランズさん、ご無事で」

村長が出迎えてくれる。

そんな村長には悪いが椅子に座らせてもらう。

流石に疲れた。あのクマは俺たちよりも動き回り、蜘蛛を倒した。なのに、疲れた素振りも見せていなかった。

化け物かよ。

「あの女の子は？」

村長はドアを見ながら尋ねてくる。見捨てたと思っているのかもしれない。

「まだ、戦っている」

俺は現状報告をする。村に現れた蜘蛛は倒したが、キングスパイダーが現れたことを話す。だが、村長の反応が薄い。

一般人ならキングスパイダーのことを知らなくても仕方ないので、クマに説明したことと同じことを説明してやる。

「そんなに強いのですか？」

「村に現れた蜘蛛とは比較にならない。村から逃げるか、とどまるか、決めろ」

「……年寄りを残して」

村長は苦しそうな表情をする。

「ああ、だが、逃げたとしても全員助かる保証はない」

逃げているときに襲われれば、見捨てることになる。

「たった一匹なんですよね。デボラネさんとランズさんでも倒せないのですか？」

倒せると言いたいが、できない。

「倒せるとしたら、あのクマぐらいだ」

悔しいが、あのクマはゴブリンキング、ブラックバイパーを1人で倒している。

他にも、信じられないような、いろいろな噂も流れている。

この場で倒せるとしたら、あのクマぐらいだろう。

「あのクマの格好したお嬢さんが」

「信じられなくても当たり前だ」

俺だって、未だに信じられん。

「あのクマが倒すにしろ、倒せないにしろ、それまでには決めろ」

これは俺が決めることではない。

この村の長である村長が決めることだ。

俺はその指示に従うだけだ。

伝えることは伝えた俺は椅子から立ち上がる。

少し休んだおかげで、一息つくことができた。

「ランズ、行くぞ」

「どこにですか？」

「気に食わないが、少しでも、クマがキングスパイダーを倒す確率を上げるために手伝う」

「キングスパイダーと戦うのですか？」

「嫌なら、ここに残れ」

「いえ、デボラネさんが行くなら、俺も付いていきます」

俺とランズは村長の家を出て、クマとキングスパイダーを探す。クマとキングスパイダーは村の中を動き回っていたので、すぐに見つけることができた。

「なんだ、あの速度は？」

クマとキングスパイダーは信じられない動きで村の中を動き回っていた。

右、左、人間離れをした動きだ。

魔力で強化しているのか？

「デボラネさん、あれじゃ、戦いの中に入っても、邪魔になるだけじゃ」

分かっている。

あんな動きに付いていけない。

戦いの間に入ることもできない。

俺様が得意とするのは一撃必殺だ。

クマとキングスパイダーの動きを観察していると、キングスパイダーは家の前で動きを止めることが多いことに気づいた。

クマも攻撃を仕掛けようとするが手が止まる。

「どうして攻撃をしないんですかね？」

「家があるからだろう」

何度かクマの魔法を見たが強力だ。

さらに、あのキングスパイダーを倒す魔法となれば、威力をあげないといけない。

もし、強力な魔法を放てば、キングスパイダーの後ろにある家は崩れ、中にいる人間は崩れた家の下敷きになる。だから、クマは攻撃ができない。

なにか方法はないかと周囲を見ていると、家の壁に梯子が立てかけてあるのを見つけた。

「ランズ、俺は屋根の上から攻撃を仕掛ける。おまえはキングスパイダーとクマの位置を俺に教えろ」

ランズはすぐに理解して頷く。

俺はゆっくりと梯子を使って家の屋根に上がる。

チャンスは一度だけ。

屋根の上で身を低くして潜み、ランズを見る。

ランズはハンドサインを使ってキングスパイダーの位置を教えてくれる。

ハンドサインは魔物や動物を挟み撃ちにするときに、離れた仲間と意思疎通するときに使う。

ランズのハンドサインだと、裏手にいるみたいだ。俺は大剣を持ってジッと待つ。

早く、こっちにこい。

俺はジッと身を潜める。

ランズが少し慌てた表情をしてハンドサインを送ってくる。

音で近づいてくるのが分かる。

クマとキングスパイダーがやってくるのが見えた。

速い。あんな魔物、真っ正面からじゃ、絶対に倒すことはできない。だが、あのキングスパイダーの動きに付いていけるクマも凄いとしか言いようがない。

あんな変な服を着ているくせに。強いなら強いなりの服を身に着けろ。

そんなことを考えているとクマと蜘蛛が、俺がいる家の前にやってきた。

そのまま真下に来い。

キングスパイダーがクマから逃げるように俺様の下に来た。

やはり、クマが攻撃ができないと知っているようで、キングスパイダーは家の前に来ると動きを止める。

チャンスだ。

俺は大剣を強く握り締めると、キングスパイダーめがけて屋根の上から飛び降りる。

△△ △△ △△ △△ △△

「おりゃ！」

ゴブリンが叫びながら降ってきた、いや、ゴブリンだと思ったら、剣を握ったデボラネだった。

デボラネが家の屋根から飛び降りた先にはキングスパイダーがいる。

デボラネのくせにタイミングがバッチリだ。

上からの予想外の攻撃にキングスパイダーも避けられない。

デボラネの大剣がキングスパイダーを突き刺そうとしたとき、キングスパイダーの体が赤く光り、またしても王冠に輝く金色の模様が浮かび上がる。

そしてキングスパイダーに突き刺さるはずだったデボラネの剣を弾く、剣を弾かれたデボラネは地面に転がる。剣を弾いたキングスパイダーは逃げていく。

「デボラネさん、大丈夫ですか？」

倒れているデボラネにランズが駆け寄り、デボラネはランズの手を借りて、悔しそうに立ち上がる。

「くそ、あのタイミングでもダメか」

叫んだのが原因だと思うよ。

いや、蜘蛛だから、気配を感じたのかもしれない。

わたしの後ろからの攻撃も躱したし。

「２人ともどうして？」

「貴様が、いくらたってもキングスパイダーを倒さないからだろう！」

だから、助けに来たわけか。

「村の人は」

犠牲を出して村を捨てるか、村に残るか。

「貴様次第だ。貴様が倒せないと判断したら、村長が決める。俺様にあの蜘蛛の体を貫ける武器があれば、貴様なんかに頼らないのに」

「だから、あのときミスリルの剣を買いましょうって、俺が言ったのに」

ランズがデボラネの愚痴に答える。

「うるせぇ、あんな小さい剣、俺様には合わねえよ」

「仕方ないじゃないですか。デボラネさんの剣は大きいんですから、そんな大剣のミスリルの剣なんて、高くて買えないですよ」

フィナの話では、ミスリルのナイフでも高い。普通の剣はさらに高い。デボラネが持つ大剣のミスリルの剣ともなれば、簡単には買えないだろう。

「クマ！ 倒すと言っただろう。なに、手こずってやがる」

デボラネがランズに言い返せないのか、わたしを怒り始めた。八つ当たりはしないでほしいんだけど。

「そんなことを言われても動きが速くて、攻撃は当たらないし。攻撃するチャンスがあっても、強力な魔法を使おうと思ったら、家に張り付いて、攻撃をさせてくれないんだから、仕方ないでしょう」

こっちだって、ストレスが溜まっているんだよ。

クマの風の刃、クマの炎、クマの電撃魔法、放つことができない。

それに一発だけじゃ、無理だ。クマの風魔法が命中したが耐えている。

村の中で連続でクマ魔法を放てば、周囲が大変なことになる。

海でなければ、狭い空間じゃないから、大丈夫だと言ったのは誰よ。

わたしだよ！

でも、デボラネとランズの言葉でミスリルナイフのことを思い出す。

ミスリルナイフなら、わたしの魔力を込めれば、威力は上がる。ランズの言葉じゃないけど、ミスリルの武器ならあのキングスパイダーも斬れるはずだ。

それにナイフで攻撃すれば、後ろの家を気にすることもない。蜘蛛に近付きたくないので、深層心理がミスリルナイフのことを記憶の奥にしまい込んでいた。

問題があるとすれば、どうやって近づくかだ。

あの速度では簡単に近づくこともできない。

わたしはデボラネとランズを見る。

……ぽん。

いいことを思いついた。

「なんだ。その笑みは」

どうやら、わたしはデボラネを見て、笑っていたらしい。

自分ではポーカーフェイスが得意だと思っていたけど、顔に出ていたみたいだ。わたしはクマさんパペットで頬をほぐす。

「キングスパイダーを倒す案があるんだけど」

「なんだ」

「…………」

わたしの案を聞いたデボラネは嫌な顔をする。

「それで、本当に倒せるんだな」

「このままじゃ、ジリ貧だし、もし、森に逃げられでもしたら、もっと倒すのに苦労すると思うよ」

はっきり言って、あの移動速度で森の中に逃げ込まれたら、探知スキルがあっても、倒すのは難しい。

それに森に逃げられでもしたら、村の住民は、いつキングスパイダーが現れるか分からない中、不安を抱えて暮らすことになる。

村を離れて他の場所に住むのは簡単なことじゃない。

「それで、どうする？」

「……くそ！ 倒したら、あのキングスパイダーの素材もいただくからな！ ランズ来い！」

「デボラネさん！」

デボラネとランズが走り出す。

どうやら、わたしの案を渋々と呑んだみたいだ。

わたしは、くまゆるとくまきゅうの手を借りるため、召喚する。

くまゆるとくまきゅうを召喚すると、ムスッとした表情をしている。どうやら、送還したことに怒っているみたいだ。

「ごめん、そんなに怒らないで、２人には手伝ってもらいたいことがあるから」

わたしはくまゆるとくまきゅうの頭を撫で、機嫌をとりながらキングスパイダーを倒す方法を話す。

わたしの作戦にくまゆるとくまきゅうは少し嫌がる。

まあ、もしわたしが、くまゆるとくまきゅうの役目だったら嫌だけど、流石に見捨てるわけにはいかない。

「もし、ここで倒せないと被害が出るからお願い。一週間、ハチミツを多めにあげるから、それから一緒にお風呂に入って、一緒に寝るから」

クマさんパペットを合わせて、お願いする。

くまゆるとくまきゅうはお互いの顔を見合わせると「仕方ないな」という感じで鳴く。

「ありがとう。それじゃ、くまゆるはデボラネに付いていって。そして、準備が整ったら教えて」

「くぅ〜ん！」

くまゆるは鳴くとデボラネの後を追う。

「くまきゅう、わたしたちは、キングスパイダーの相手をするよ」

「くぅ〜ん」

わたしは、デボラネとランズが準備を整えるまで、キングスパイダーを逃さず、周りに被害が出ないように、わたしに注意を引きつけることだけに専念する。

くまきゅうが狙われると、送還したり、再召喚したりして、くまきゅうに狙いを絞らせない。キングスパイダーはそんなやり方にイラついてくる。

そして、しばらくするとくまゆるが村のどこかで鳴く声がする。