軽量なろうリーダー

前を歩くマリナの隣をミサが嬉しそうに歩いている。

マリナを信用をしているみたいだね。

オークに襲われていたときも、逃げ出すこともせずにマリナたちは戦っていたし、信頼がおけるんだろう。

ミサを見るマリナの顔も優しそうにしている。

「マリナ、ほかのメンバーはいないの？」

前を歩くマリナに尋ねる。

グランさんを護衛をしていたときは４人いた。名前は覚えていないけど。

「ああ、マスリカとローメンは別行動だ。別の仕事をしている。エルがいればこっちは大丈夫だからな」

逆に魔法使いのエルがいないとダメらしい。

門を出て、しばらく歩くと畑が見えてくる。

広いね。農作業をしている人が数人見える。

マリナは作業している人に、後ろから声をかける。

「すみません。モグラが出たと聞いて冒険者ギルドの依頼で来たんですが」

「来てくれたんだ。助かるよ……」

男性は振り返り、視線がマリナを見て、すぐに後ろにいるわたしに固定される。

「クマ？」

「ああ、このクマは気にしないでくれ」

マリナは一瞬だけわたしを見て、すぐに気にするなと言う。

助かるけど、少しわたしの扱いがおざなりじゃない？

でも、男性はわたしのことが気になるようでチラチラとわたしを見る。

「では、そちらの子供たちは？」

わたしの側にいたフィナたちを見る。

「見学だから、気にしないでいい。それで、モグラはどこに現れたんですか？」

「はぁ、はい。あちらの方です。かなり、作物がやられたのでお願いします」

男性はわたしとフィナたちを見るのを止めて、モグラが現れた方を指を差してくれる。

マリナは礼を言って男性が教えてくれた方に歩きだす。

わたしは魔物がいないか確認のために探知魔法を使う。マリナの言う通り、近辺には魔物の反応はない。そして、残念なことにモグラを探知することはできない。

探知魔法は魔物と人にしか反応はしない。魔物じゃないモグラは探知魔法には反応しない。

だから、探知魔法に反応があるのは、農作業で働く人たちぐらいだ。

改めて見ると農作業している人多いね。

すれ違った記憶はないけど、後方にも人がいる。

わたしは後ろを見るが人の姿は見えない。

反応は大きな木がある辺りにある。木陰で休んでいるのかな。もしかするとサボっているのかもしれない。

農作業は大変だからね。

「この辺か。エル、頼む。ミサーナ様たちは、少し離れていてください」

男性が教えてくれた場所に来るとマリナが指示をだす。

「それじゃ、周辺を確認するわね」

エルは畑の周辺を歩きだす。

「穴がいくつかあるわね」

エルが通った後を見ると確かに穴らしきものがある。

「どうやってモグラを見つけるの？」

ミサが興味深そうに尋ねる。

「水魔法で吸い出す方法かな。あとは土魔法で掘ったりするけど。わたしは土魔法は苦手だから。それじゃ、マリナ、行くよ」

エルは穴に手を近付け魔法を使う。

エルから出た水は地中に潜り込む。水は土に吸い込まれることはなく、穴に流れるようにどんどん吸い込まれていく。

どうなるのか見ていると、今度は水が逆流し始める。

水を引き戻している？

その現象に三人娘は驚きながら見つめている。

「ちなみにエルが使っている魔法は難しいんですよ」

真剣な目で見ている三人娘にマリナが少し自慢気に言う。

「そうなの？」

「水魔法を放つだけなら簡単ですけど。放った水を操るのは難しいんですよ」

マリナは優しくミサに説明をする。

確かにわたしも魔法を放つだけなら簡単だ。

でも、水のゴーレムを作った場合の操作は少し高度になる。操作するイメージ力が追加されるせいかな。

「マリナ。おしゃべりはおしまいだよ。そろそろ出てくるよ」

エルの言葉にマリナは剣を構える。

「みんなは、危ないから少し離れて」

わたしたちは少し離れる。

少し離れた位置から見ていると。吸い出されている水から黒い物体が穴から飛び出してきた。

「な、なにか出てきたよ！」

ミサが叫ぶ。

モグラだ。でも、わたしがテレビで見たモグラよりも一回りは大きい。

吸い上げられたモグラは地面に落ちるとマリナが剣を突き立てる。

モグラは絶命する。

さらに穴から２匹のモグラが飛び出し、マリナが処理をする。

「３匹か」

「上出来でしょう。さあ、次の穴に移動しましょう」

エルが次の穴に移動する。

「ミサーナ様。あまり面白いものじゃなかったでしょう」

ミサは首を横に振る。

「エルの魔法凄かった」

「ミサーナ様。ありがとうございます。でも、それほど凄くはありませんよ」

「でも、さっきマリナがエルの魔法は凄いって」

「確かに少しは凄いですが中級の魔法です。わたしは、魔法で作り出した水に触れていないと、水の操作はできません。上級者になると、離れても水の操作ができるようになります」

うん？ もしかして、水のゴーレムを操作しているわたしは凄いことをやっている？

「だから、少しだけ凄い魔法使いだと思ってください」

エルはニッコリと微笑みながらミサに言う。

そのときに視線をミサに下げたとき、豊満な胸が強調された。

大きい。いつかは、わたしも。

それから、モグラ退治はわたしたちも手伝うことになった。

手伝うと言っても、穴を見つけることだ。退治はあくまでマリナたちの仕事だから、討伐の手伝いはしない。

「マリナ、こっちにも穴があるよ」

ミサが少し離れた場所から叫ぶ。

「はい。この穴が終わったら行きますからお待ちください。エル、やるよ」

エルは魔法を唱えて、先程と同じことを繰り返す。

穴は数人がかりで作業するため、すぐに見つかる。でも、穴と穴が近付き過ぎるとハズレを引くこともある。

でも、順調にモグラを処理していく。

「これっていつまでやるの？」

かなりの数のモグラを退治はしたけど。常識的に考えて、全て倒すことはできない。

「特に決まっていないが、時間とエルの魔力しだいだな。エルの魔力が切れれば、作業はできないし。暗くなってもできない。でも、すでにみんなのおかげでノルマは達成はしているから、ギルドに報告すれば終わりだ。それでも、被害が酷いようだったら、再度依頼が出る」

まあ、モグラの正確な数なんて分かりようがない。ある程度倒すことができたら様子を見るしかないよね。

「エル。まだ、大丈夫か？」

「まだ、平気よ」

「そうか。それならもう少し回るか。ミサーナ様たちはどうしますか？」

「付いていく」

ミサは初めて見るモグラ討伐が楽しいのか、そう答える。

ノアも残ると言い。フィナは二人の意見に従う。

「でも、思ったよりも数が多いな」

「そうね。まだ、半分も見回っていないのにかなりの数よね」

二人の会話を聞いてもピンと来ない。

そもそも通常がわからない、わたしには多いのか少ないかは判断できない。

それは三人娘も同様みたいだ。

「いつもよりも多いの？」

「ああ、多いな。短時間でこんなに討伐できることはあまりない」

「もしかして、ビッグモグラがいるのかしら」

「ビッグモグラ？」

大きなモグラ？

「可能性はあるな。モグラの穴探しは中断して、ビッグモグラの穴を探した方がいいかもな」

「マリナ、ビッグモグラってなに？」

ミサが尋ねる。

ミサ、ナイス。わたしもビッグモグラについて聞きたかった。

もし、常識だったら恥ずかしいからね。

「ビッグモグラはモグラの母親みたいなものです。一度に大量の赤ちゃんを産むため、見つけたら早めに討伐しないと、作物が食べ尽くされることもあります」

「そう考えると、わたしたちだけじゃなく。他の人の手も借りた方がいいかしら。手遅れになったらまずいし」

「穴を見付けてからでいいだろう。倒すことができればわたしたちでやればいいし」

「そうね。それじゃ、探しましょうか」

エルの指示で大きな穴を探すことになった。

なんでも、人の子供ぐらいの穴らしい。どんだけ大きいのよ。

わたしたちが手分けをして探そうとしたとき、男性がこちらに駆けてくる姿がある。

「すみませ～ん！」

男性はこちらまで走ってくると息を切らせる。

「どうかしたんですか？」

男性は息を整えてから口を開く。

「あちらに大きな穴があって、作物がやられています」

「大きな穴？」

「ビッグモグラ！？」

「はい。可能性はあると思って、みなさんにお伝えしようと思いました。このままだと大変なことになります。どうか、お願いします」

男性は頭を下げる。

今、話していたビッグモグラの穴らしきものがあるらしい。

マリナは穴を確認するために男性に案内をしてもらう。

案内された場所に到着すると。ぽっかりと大きな穴が空いている。確かに子供が入れるほどの穴だ。

「確かに大きいわね」

エルが穴を確認して、周りを確認する。

周辺の作物がかなり食われている。

「ビッグモグラかもな」

ビッグモグラ？ いまいち、分からない。魔物じゃないんだよね。

探知魔法を使ってみるが魔物の反応はない。

反応があるのは人だけだ。

あの人、まだ。木のところでサボっている。

「エル、頼む」

マリナはエルに頼むと、エルは今までと同じように魔法を唱え、穴に水を流し込む。そして、逆流が始まるがなにも出てこない。

「いないの？」

「わからない。いないかもしれないけど」

エルは周りの荒らされた畑を見る。

「いるよな」

「大きくて、わたしの魔法じゃ引っ張りだせないかも」

エルは水を吸い出すがモグラが出てくる気配はない。

本当は手伝うつもりはなかったけど。このまま作物がやられるのは困るよね。

「わたしがやろうか？」

「ユナが？」

「できるなら、お願いしてもいい？ わたしじゃ駄目みたいだから」

「土魔法が凄いのは知っているが、水魔法も使えるのか？」

「一応はね」

わたしはエルがやったように水の魔法を使う。クマさんパペットの口から水が出てくる。水は大きな穴に吸い込まれていく。

「凄い水の量だな」

「わたしの倍以上あるわね」

水の魔力を通じて何となく中の様子が分かる。水が何かに触れた感触があった。

「なにか大きいのがいるね」

「分かるのか？」

「何となくね」

わたしはエルがやったように水を吸い上げる。

うん、デカイなにかが吸い上げられてくる感覚がある。

「マリナ、何か出てくるからお願いね」

「ああ、任せろ」

剣を構えるマリナ。

もうすぐ、出てくる。

出てきたのは……モグラ！？

「ビッグモグラ！」

マリナが叫ぶ。

大きくない？

ウルフぐらいあるよ。絶対にモグラの大きさじゃないよ。

「マリナ！ 逃がしちゃ駄目よ！」

「分かっている」

マリナは出てきたビッグモグラに剣を突き出す。マリナの剣がビッグモグラの胴体を貫く。一撃で終わったみたいだ。ビッグモグラは動かなくなる。

「大きい」

「こんなに大きなモグラいたんだ」

フィナはともかく、モグラの死体を見てもミサもノアも平気なんだね。

初めてこの世界に来たわたしなんて、ウルフの死体に驚いたのに。

異世界の子供、強し。

「ユナ、ありがとう。助かった」

「わたしの魔法じゃ無理だったから、助かったわ」

二人にお礼を言われる。

「作物が食べられると、農家さんが困るからね」

一生懸命に農作業をして育てた作物だ。

しかも、目の前で作業している人たちを見て、見捨てることはできない。

元の世界でも一生懸命に農作業をして、台風などの被害を受けて大変なことはニュースで知っている。

わたしもここの農作物を食べるかも知れないし、守れるものなら、守りたいからね。