軽量なろうリーダー

「はぁ！？ 今なんて？」

朝から私の言葉が王宮中に響き渡ったと思う。自分でも驚くような声が出た。

衝撃のあまり持っていた書類を全て床に落としてしまった。

王子にこんな口のきき方をするなんて一瞬で首が飛ぶ。

でも、今のヴィアンの言葉は全く予想出来なかったし、唐突過ぎる。

あんなことを言われると誰だって大声を出したくなる。……私、ラヴァール国に来てから言葉遣いが悪くなったような気がするわ。

「聞こえなかったか？ だから」

「聞こえてたけど信じられないの！ 二度も言わなくていいわよ！」

「へぇ、動揺してかわいいな」

ヴィアンはニヤニヤしながら私を見つめる。

一体どういう思考回路しているのよ、この男。

「何がそんなに嫌なんだ？ 皇帝の妻になれるんだぞ？」

「だから！ それを言わないで！」

「変わってるなぁ」

彼は不思議そうな表情をする。

……変わってるのは貴方よ！ どこの誰か分からない人間をよく皇后にしようなんて思うわね。

ラヴァール国に来たのはあくまで密偵であって、皇后になるなんて想像していない。私はいつかデュルキス国に帰らなければならない。

「まず、私のことが好きでもないのによくそんなこと言えますね」

私は深呼吸をしてから、落ち着いて会話を始める。

冷静になるのよ、アリシア。

「私は割とお前を気に入っているぞ」

「恋愛感情がないじゃないですか」

「結婚に恋愛なんて不要だ。そんなもんが出来るのは平民だけだ」

確かに、王子ならそうよね……。

恋愛結婚なんて出来ない。普通は親が決めた婚約に従うだけだもの。

私の場合、デュルキス国で誰かに結婚を申し込まれることなんて絶対にない。悪名を轟かせている。……デューク様は別だけど。

「それに、お前は皇后の器だ」

ヴィアンの言葉が分からず、思わず首を傾げる。

「皇后になれる資質を十分なほど持っている」

「私が？ どうして！？ 確かに皇后に悪女は多そうだけど……」

「何を言ってるんだ？」

私の呟きにヴィアンは怪訝な表情を浮かべる。

「いえ、なにも」

……とりあえず、今は目の前の仕事に集中しよう。これ以上彼の言葉に付き合っていられない。

私はその場に落ちた紙を拾い上げる。その時に、何か床の端の方で煌めいた何かを見つける。

ん？ あれは何だろう？ もしかして硬貨かしら。

私は煌めいている所へと足を進める。そして、ゆっくりとそれを掴み、手のひらで転がす。

…………これって、口紅？

「誰のものなんだろう」

私はじっくりとその口紅を観察する。

もしかして、ヴィアンの愛人！？ 愛人の一人や二人いてもおかしくないものね。

「ねぇ、これって……」

ヴィアンは「なんだ？」と振り向く。それと同時に私の手のひらにある口紅にハッと気づき、勢いよく奪い取った。

浮気が見つかった人みたいな反応。ヴィアンにしては珍しく、焦っている様子が分かる。

まぁ、さっき貴方が私に皇后になれなんて言ったところだもの。そりゃ、リップスティックなんて出てきたら動揺するわよね。