作品タイトル不明
声が……聞こえるようになった！？
「イメルダちゃん、とにかく池から出よう。
寝間着も着替えないと」
「ああ、そうね」
籠の中に龍君をそっと入れたイメルダちゃんが、頷く。
わたし達が池から出ると、妖精姫ちゃんが妖精ちゃん達に身振り手振りで指示をする。
すると、各自、壺を持った妖精ちゃん達が池の水をそちらに移し始めた。
姫ちゃん、何してるの？
え？
ああ、玉を溶かした水は必要ってことね。
しばらく、龍君に飲ませる？
なるほどね。
ちらっと確認した所、土管のため池側が閉じられ、排出側が開いていた。
わたしが「水を取り出すのを手伝おうか？」って言うも、身振り手振りで”大丈夫、それより、寝てきて”と返された。
「白いモクモクでやれば早いよ？」と言うも、”大丈夫！”と返してきた。
まあ、妖精ちゃんはやる事が早いから、すぐに終える事が出来るかな？
「なら、ちょっと眠らせて貰うね」
と手を振ると、ニッコリ微笑んだ妖精姫ちゃんは手を振ってくれた。
可愛い！
シルク婦人さんが毛布を持ってきてくれたので、イメルダちゃんの肩に掛けつつ、姉的妹ちゃん達と家に戻った。
――
朝、ちょっと眠い！
ベッドからむくりと体を起こす。
隣にはシャーロットちゃんが、ケルちゃんぬいぐるみに顔を埋め、「センちゃん、凄い！」とかモニョモニョ言っている。
可愛い！
更に隣にいるイメルダちゃんは、フェンリルぬいぐるみを抱きしめながら寝入っている。
夜中に起こしちゃったから、ゆっくり寝かせて上げよう。
そっと、ベッドを抜け出し、パジャマから着替える。
そして、部屋から出た。
外にはケルちゃんが嬉しそうに待ち構えていた。
雨の音は止んでいるから、外は晴れかな？
待ちきれないって感じに、三首とも腰に頬ずりをしてくる。
はいはい、出して上げるからね。
その前に もふもふ(ハグ) させて！
あ～寝不足に、モフモフは染み渡る～
などと、自分でもよく分からない事を言いつつ、抱きしめた後、外に出して上げる。
ふむ、外は晴天なり！
あ、所々水たまりがあるから注意をしなくては！
が、既にケルちゃんは玄関から飛び降りて、駆け回っている。
勿論、彼女の漆黒の毛には跳ねた泥が付いている。
ちょっとぉ～
ため息をつきつつ、中に入る。
顔を洗い、身なりを整えていると、天井からスライムのルルリンが肩の上に、ぽよんと下りてきた。
そして、ポヨポヨ揺れながら主張する。
え？
あれが欲しい？
何のこと？
え？
小さい家が欲しいの？
ルルリンだけのが欲しいってこと？
……ルルリンはここ最近、作って貰ってばかりだから、駄目！
え？
意地悪？
少しは遠慮しなさいと言ってるの！
余りにもポヨポヨするので、「だとしたら、屋根裏の部屋は没収だね」と言ったら、ショックを受けたようにぷるんと揺れた後、流石にお気に入りの場所との交換は嫌だったのか、諦めるようにぽよんと揺れた。
そんな、シュンとしているルルリンをペチペチと叩きつつ、妖精メイドのサクラちゃんを逆側の肩に乗せつつ、台所に向かう。
シルク婦人さんに籠と壺を受け取り、飼育小屋に移動した。
相変わらず騒々しい、赤鶏君の鶏冠を軽く引っ張りつつ餌を上げ、卵を貰う。
山羊さんが”今日こそは、外に！”と「メェ～メェ～」うるさいので「はいはい、後でね」と首元を撫でつつ、乳を頂く。
山羊さんに餌を上げた後、外に出して上げると、”我らにも早く！”と黄金羊さん達が騒がしくするので「はいはい」と餌箱に大麦を入れて上げる。
っていうか、黄金羊さん、また毛が伸びたね。
明日には、ここに来た頃ぐらいの長さまで戻っていそうだ。
「それ、暑くないの？」
と訊ねるも、”問題ない”と言うように「メェ～」と言っている。
でも、夏になったら大変じゃ無いかな？
まあ、その時になったら考えれば良いかな？
背中を金ぴかな毛ごと撫でて上げると、”仕方が無いから、少しぐらいなら与えてやっても良いぞ？”と言うような流し目で「メェ～メェ～」言っている。
ま、まあ、必要になったらね？
必要になったら、遠慮無く頂くね。
……そんな日が来るかは、ちょっと不明だけど。
羊さん達も食事を終えたので、外に出して上げる。
そして、家の中に戻る。
シルク婦人さんに卵や山羊乳を渡していると、寝室からイメルダちゃんが出てきた。
何やら、凄く困った顔をしている。
……理由はすぐに分かった。
姉的妹ちゃんのほっそりした体に、青い紐状の物が絡んでいた。
……紐状というか、龍君だった。
よく分からないけど、イメルダちゃんの体に巻き付き、しがみ付いている。
その 側(そば) を、困った顔をした妖精姫ちゃん達が飛んでいる。
「どうしたの？」
と訊ねると、イメルダちゃんが苦笑する。
「何というか、着替えていたら、突然、この子が部屋に入ってきて、しがみ付いてきたの」
「はぁ？」
すると、妖精メイドのサクラちゃんがわたしの前に立って、身振り手振りをする。
え？
イメルダちゃんが玉の欠片を食べさせたから？
ああ、信頼できるって判断したのね。
え？
落ち着くまで、イメルダちゃんに預かって欲しい？
いや、大丈夫なの？
小さくて弱々しいけど、突然、暴れたりしたら……。
え？
大丈夫？
近衛兵士妖精達が厳重に守ってくれる？
なら良いかな？
すると、「ちょ、ちょっと待って！」と何故か、イメルダちゃんがわたし達を制する。
そして、何故か「あれ？ 嘘？ どういうこと？」と混乱したように頭を抱えている。
「どうしたの？」
と訊ねると、イメルダちゃんは一度、わたしに視線を向けた後、側を飛んでいる黒バラちゃんに話しかける。
「ねえ、黒バラちゃん。
わたくしの名前、呼んでみて？」
え？
どういうこと？
わたしと同じく、不思議そうな顔をした黒バラちゃんが口をパクパクさせる。
「ちょ！
待って、黒バラちゃん！
黒バラちゃん達、今までわたくしの事、そんな呼び名で呼んでいたの！」
叫ぶイメルダちゃんに、黒バラちゃんは目を丸くする。
妖精姫ちゃんを始めとする、妖精ちゃん達も驚いた顔をした。
無論、わたしも驚いた。
え？
待って！
それって！？
イメルダちゃんがわたしに顔を向けると、悩ましげな顔で言った。
「サリーさん、どうやらわたくし、妖精ちゃん達の声が聞こえるようになったみたい」
「えぇ～！」
いや、何その急展開、意味が分からないんだけど！？
――
龍君が我が家にやってこようが、イメルダちゃんが妖精ちゃんの声を聞けるようになろうが、やる事はやらなくてはならない。
イメルダちゃんの告白に大騒ぎをしているわたし達は、シルク婦人さんの「やる事をやってから」という冷たい一言により、話は朝食の席まで先送りすることとなった。
食料庫から食材を運びつつ、スライムのルルリンにスモモを上げ、シルク婦人さんに荷物を渡した後、パン作りをする。
で、出来た料理をテーブルに並べて、皆で朝食を食べる事となった。
その間、龍君はイメルダちゃんに巻き付き、前後の足で服にしがみ付いたまま動かなかった。