作品タイトル不明
70話
期末テスト二日目。
花村君とその仲間達は、苛立ちながら登校していた。
昨日は教頭や美波ちゃんに、かなりキツく叱られてしまった。プライドの高い陽キャ達にとって、教師に怒られるとかあってならないことだった。
さらにさらに、クラスメイトの前で恥を掻いたことも許せなかった。せっかくカンニングを告発するという荒業を思いついたのに、これでは花村君達が馬鹿みたいだった。
これも全部、タカシが悪い。
タカシが無駄に、帰国子女とかいう設定を持っていることが悪いのだ。
だからもう、彼らは手加減をするつもりはなかった。
どんな手を使っても、四分咲タカシを社会的に抹殺する。
イケメン達は、今日もブレーキを踏むつもりは無かった。
─────────
教室に入った花村君は、真っ先にタカシの元へ向かった。
幸いなことに、ナタリーやシェリー、巴ちゃんの姿は見えない。これから見苦しいやり取りをするイケメン達にとって、美少女がいない状況はありがたかった。
意気揚々とタカシの席へ近付くと、挨拶と言わんばかりに机を蹴り上げる。
「おいカス。テメェのせいで、昨日は散々な目にあったじゃねぇか。どうしてくれんだよクソが」
「あ？ 知らねぇよ。朝っぱらから喧嘩売ってくんなボケ」
「……………………え？」
イケメン達は、思わず耳を疑ってしまった。
今まで何を言っても、どれだけ罵ってもヘラヘラと笑っていたタカシが、やたら辛辣になっているのだ。あまりの態度の変化に、花村君は面を食らってしまった。
そんな固まる陽キャ達を、タカシが睨みつける。
「お前らの第一声が、謝罪の言葉だったらどうすっかなって思ってたけど……ホント期待を裏切らないよな。男タカシ、プンプンっすわ」
「は、はぁ？ お前、何を言って…………」
「もう俺に絡んでくんじゃねぇよ。これ以上、皆に嫌な思いをさせてたまるか」
「あ゛ぁ゛！？」
ハッキリと告げられる、タカシの拒絶。
見下してきた男からそんなことを言われては、花村君だって黙ってられない。屈服させようと、タカシに詰め寄る。
「何イキってんだよクソが！ そもそもテメェが悪ぃんだろうが！」
「はぁ？ なんで俺が悪いんだよ。俺がお前になんかやったか？」
「そ、それは……お前がナタリーちゃんやシェリーちゃんと、イチャイチャしてっから……」
「なにその頭の悪い発言…………自分で言ってて恥ずかしいって思わないの？ 終わってんな、お前ら」
タカシが花村君から、遠巻きに様子を窺っているクラスメイトに視線を移す。
タカシの言う『お前ら』に、クラスメイトも含まれていると言わんばかりの仕草。それまで見て見ぬふりをしていたクラスメイトから、逆ギレするような苛立ちが生まれ始めた。
それを代弁するかのように花村君が吠える。
「テメェみたいな陰キャが、あのレベルの美少女と仲が良いなんておかしいだろ！ なんかやってんだろ！」
「なんかってなんだよ。まさか催眠アプリとか言わないよな？」
「そ、そうだよ！ そんなの使ってんだろ！！」
「アホか……そんなんあったらお前らに使ってるわ……」
呆れるタカシ。
花村君も、自分で言ってて『これはないな……』と思っていたが、最早引くに引けなくなっていた。
陰キャに舐められたまま、引き下がるなんてことは出来ない。そんなことイケメンのプライドが許さない。
「とにかく！ お前に、ナタリーちゃんとシェリーちゃんは相応しくねぇから！ 桔梗ヶ原さんや、春椿さんや、雲雀様についてもそうだ！ 馴れ馴れしく、彼女達に絡んでんじゃねぇよ！！」
「相応しいとか相応しくないとか、なんで花村に言われなきゃならないんだよ。お前に、俺達の何が分かんの？」
「口答えすんじゃねぇよ！！ テメェは黙って俺に従え！！」
「話通じないんすけど、この人…………」
気怠そうに、頭をボリボリと掻き毟る。
なんか面倒くさくなってきたな……とボヤいたタカシが、ウンザリした様子で話題を変えた。
「素朴な疑問なんだけど、そこまで言うならアイツらに相応しい人って誰？ 教えてくれよ」
「そりゃあ…………俺に決まってんだろ。一年でバスケ部のレギュラーに選ばれるくらい運動神経が高いし、イケメンだし」
「…………………………」
「な、なんだよ……そのツラ……」
ゴミを見るような視線を向けられ、花村君が戸惑う。
割と本気で言ったのに、呆れられてしまった。気持ち、クラスメイト達からも『それはねぇわ……』という視線を向けられる。
「お前はバスケが上手いことを誇っているんだな。でも、そんなのアイツら求めてねぇよ」
「はぁ！？ お前のように、何も誇れるものがねぇクソ陰キャより求められるわ！ 俺に意見してんじゃねぇよ！」
「人を 貶(けな) すことしか言えねぇのかよ……なにがバスケだよ……ったく……」
はぁ……と、大きな溜息を吐いたタカシが、花村君から視線を外す。
少しの間、考え込んでいたかと思うと、おもむろに口を開いた。
「じゃあ俺が、お前よりバスケが上手かったらどうなんの？ お前の主張だと、俺の方が相応しいことになるけど」
「はっ！ 俺より上手いとか有り得ねぇから！ 俺、中学で県の選抜に選ばれてんだぞ？ カスが勝てるわけねぇだろ！」
ゲラゲラと、仲間内からも笑い声があがる。
見下すような嘲笑の中、タカシは淡々と言葉を続けた。
「じゃあやるか？」
「あ？」
「俺とバスケで勝負すっか？」
「はぁ？ 勝負？ 俺とお前が？」
「そうだよ。俺が勝ったら、二度と話しかけてくんじゃねぇぞ」
タカシのビッグマウスに、花村君の苛立ちが加速する。
よりにもよって、最も得意とするバスケで勝負を挑まれたのだ。調子に乗る陰キャが、憎たらしくて仕方なかった。
「お前、誰に向かって口利いてんだ？ 調子に乗るのも大概にしろよ？」
「怖ぇの？」
「あ？」
「お得意のバスケで負けるのが怖ぇの？」
「あ゛ぁ゛！？」
「そりゃあ怖ぇか。もし負けたら、偉そうにイキってる今の状況が、全部黒歴史になるんだから」
鼻で笑い、肩を 竦(すく) めるタカシ。
その姿を見た花村君がブチ切れた。
「やってやるよゴラァァ！！ ぜってぇ後悔させてやるからな！！」
「はいはい……で？ いつやる？ 今から？」
「今日のテストが終わったら、第二体育館に来い！ そこでぶっ潰してやるわ！！」
「放課後ね。分かったよ」
まるで興味を無くしたかのように、タカシが花村君から視線を逸らす。
その余裕ぶった態度がとにかく気に入らない花村君は、タカシの机をバンッと叩いた。
「そこまで啖呵切ったんだから、テメェが負けたらどうすんだよ！？ なぁ！？」
「どうするって…………どうしてほしいんだよ？」
「テメェが負けたら、速攻で学校辞めろよ！！ いいな！！」
「…………………………」
「あ？ なに黙ってんだ？ ビビッたのか？ 許してほしかったら土下座しろ。ほら」
汚い笑みを浮かべる花村君に、冷めた視線を向けるタカシ。
心の底から呆れた様子で、タカシは吐き捨てるように呟いた。
「分かったよ。俺が負けたら、お前の言う通り学校辞めてやる」
「あ？ 言ったな？ あとで泣いて謝っても許さねぇからな？ 負けた瞬間、退学届を書かせるからな？」
「はいはい……お前に負けたら、なんでもしてやるって……」
冷めきった表情で、小さく言葉を続けた。
「負けたらな」