作品タイトル不明
15話
ナタリーの妄言で、文香の顔色が変わる。
顔を真っ赤にして、眉間に 皺(しわ) が寄っていく。
生真面目で潔癖の文香が、怒りに染まっていくのが分かる。
不純な男女交際は、文香の最も嫌う所。
こうなっては遅いから、冗談は言うなって言っておいたのに……。
「ナタリー君よぉ……やってしまいましたなぁ……」
目的はナタリーと友達になってもらう事なのに、どうしてくれるの？ これ？
呆れる俺の様子を見て、ナタリーがニヤニヤ笑う。
「アタシ言ったよね？ 空気読めないこと言うかもって。ちゃ〜んと事前に謝ったじゃ〜ん」
「俺言ったよね？ 冗談が通じないから絶対言うなって。ちゃーんと事前に言ったじゃーん」
俺の反論なんてどこ吹く風。彼女は知らんも〜んと、イタズラっぽく笑った。
コイツのこの顔……分かってやってるな……。
「アタシという者がありながら、他の女とイチャコラするから悪いんだよぉ〜。修羅場と化せぇ〜」
「イチャコラ……？」
俺と文香の関係を言ってるのか？
何言ってんだこのバカ。
「それにタカスィだって言ってたでしょ〜？ 失言しても、俺がフォローするってぇ〜。男らしくフォロー頼むわぁ〜。たのまぁ〜」
「お前……そういうこと言うんだな……俺の優しさを踏みにじるような……」
「アタシ悪くないも〜ん。むしろタカスィがいけないんだからぁ〜。他の女にうつつを抜かすからぁ〜」
「だから、うつつを抜かすってなんだよ。そもそも文香は────」
「モテる男は辛いですなぁ〜。ひゃっひゃっひゃっひゃ」
「………………お前が始めたことだからな。覚悟しろよ」
分かったよ。
徹底的にやってやる。
俺のやり方で、文香を説き伏せてやるよ。
「タカちゃん……嫁ってどういう事……？ 説明してくれる……？」
虚(うつろ) な表情で、俺に詰め寄る文香。
不純な交際をしていると思っているのか、軽蔑と失望に染まった表情をしていた。
「説明もなにも、ナタリーの言う通りだから」
「どういうこと……？」
下手に否定したら、話は拗れるだけ。
なら俺がする事は、たった一つ。
「俺とナタリーは、結婚を前提とした、真剣な交際をしてるんだよ」
「ふぇ！？」
「ん？」
素っ頓狂な声を上げる文香に、ポカンとするナタリー。
予想外のセリフだったのか、二人とも目が点になった。
「ちょ、ちょ、ちょ、タ、タカシ！？ そこは否定する所だよぉ！ ひ、否定する所ぉ！」
慌てて止めに入るナタリーは、目に見えて動揺していた。
「見苦しく言い訳しろよぉ〜！ なんで開き直るんだよぉ〜！」
「なに言ってるんだよナタリー。俺はお前のことを本気で愛しているし、将来設計もバッチリしてるから」
「ぁ……あぅ……ぅぅぅ……」
普段のナタリーなら冷静に言い返してくるだろう。俺の意図を理解して、余計に話が拗れるように。
しかし、今のナタリーにそんな余裕はない。
コイツこう見えて、結構ウブだから！
普段はおっさんみたいな発言する割に、いざ自分が 揶揄(からか) われると、一気にポンコツになるのだ！
「う……嘘……嘘だ……タ、タカちゃん……何かの間違いだよね？」
「間違いで合ってるよ文香ちゃん！ アタシが悪ふざけで言った事に、タカシが悪ノリしてるだけ！ ぜんぶ嘘！ 冗談！ だから安心して！」
「冗談ではありません。俺とナタリーは、ぐっちょんぐっちょんの関係です」
「タカシはバカじゃないのかなぁ！？ なんでそこまで吹っ切れたアホになれるのよぉ！！」
相当恥ずかしいのか、ナタリーのジェスチャーが激しくなっていく。
ちょっと楽しくなってきた。
「え？ え？ ど、どっちの言ってることが正しいの…………？」
「ア、アタシ！ アタシの言ってることが正しい！ アタシがタカシを困らせようと、冗談言ったことが原因なの！ 全部嘘だから！」
「同棲してるけどな」
「ええええええぇぇぇぇぇぇ！？」
「ちょぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！」
顔が真っ赤になっていくナタリー。
目もぐるぐる回り、余裕がなくなっていくのが分かる。
「同棲じゃない！ 居候！ アタシはただの居候だからぁ！」
「同じ部屋で寝泊まりしてます」
「タカシィィィィ！！ お願い！！ もう黙って！！」
アワアワするナタリーが髪を 弄(いじ) り始めた。必死に言葉を探す姿が微笑ましい。
「ア、アタシ、故郷が消滅しちゃって行く所無かったから！ それでタカシの家に住まわせてもらってるの！ それだけ！ ホントそれだけだから！」
「え…………あ…………そ、そういう事なんだ……」
「十代の若い男女…………同じ部屋で一か月…………勿論、何も起きない筈がなく…………」
「タカシてめぇ！！！ いい加減にしろよぉぉぉぉ！！！ お姉ちゃんも一緒に寝てるだろうがぁぁぁ！！！」
強めの掌底を肩にぶちかましてくる。
お前、俺だから良いものの、普通の人間だったら今ので肩 抉(えぐ) れてたぞ。
鼻で笑う俺に、瞳を充血させながら悔しがるナタリー。
そして、もうやだぁ……と言って、彼女はしゃがみ込んだ。
耳まで真っ赤にして恥ずかしがるナタリー。
いい加減な気持ちで喧嘩売るからそうなるんだ。反省しろ。
「よく分からないけど……分かった事はあるよ」
そう言って、しゃがみ込むナタリーを支える文香。
「タカちゃんがナタリーちゃんを 弄(もてあそ) んでるってね！」
「ふみかちゃ〜ん……」
抱き合うナタリーと文香。
なんでそうなるの？
俺は愛の告白しかしてないのに。
「お、お祝いは？」
文香のお母さんの、戸惑う声が響いた。
───────────
なんやかんやあったが、文香の怒りは、俺がナタリーを弄んでるという、謎の勘違いをした事によって解消した。
しかも同情心からか、ナタリーとはかなり打ち解けた模様。
文香と友達になるという当初の予定を考えれば、かなりいい結果となった。
「タカスィの所為で……酷い目にあったよぉ〜……」
「なんで俺の所為なんだよ」
有耶無耶になった所で文香と別れ、凛子の家に向かう最中、ナタリーが恨めしそうな目で睨んできた。
「アタシはただ、昼間やってるドラマみたいな、ドロドロな修羅場が見たかっただけなのにぃ〜」
「ああいうのって、痴情のもつれが原因なんじゃないの？ 俺と文香じゃ、そんな修羅場にはならないから」
何か勘違いしてんだよな。コイツ。
「え〜？ 文香ちゃんってタカスィのこと好きじゃないのぉ〜？」
「何を見てそう思ったのかは知らないけど、文香は 錬児(れんじ) の事が好きなんだぞ」
「え？ それはタカスィの思い違いでしょ〜？ 女の目から見て、アレはタカスィに恋してる顔だったけどぉ」
「思い違いじゃねぇよ。だってそう言われたんだから」
あ、なんか凄い普通の学生みたいな会話。
これって恋バナじゃん。
俺、まだこんな会話が出来るんだな。やっばい。嬉しい。
新鮮な気持ちでニヤニヤしていると、納得のいかない様子のナタリーが抗議をしてきた。
「じゃあ再会した時の、文香ちゃんのあの顔は何だったんだよぉ〜。完全にメスの顔だったじゃん」
「なんだよメスの顔って……そんな顔してねぇだろ」
「してたよぉ〜……文香ちゃん、完全にアヘってたじゃんかよぉ〜……」
納得できねぇよぉ〜と 呻(うめ) くナタリー。
凄い言葉使ってくるな……俺のピュアな気持ちが……。
「また適当なことを言われても困るから先に言っておくけど、次に会う凛子は、俺の事を絶対に恋愛対象として見ていないからな。なんせモデルをやってるんだから」
「別にモデルをやってようが、やってまいが、関係ないだろぉ〜」
「カリスマモデルが、その辺に居そうな男子生徒に惚れるワケないだろ。恐れ多いわ」
ナタリーは知らないかもしれないけど、凛子ってめちゃくちゃ人気あるんだからな。
普通の一般男子なら、カリスマモデルとの交際なんて夢に見ないんだよ。
馬鹿なことばかり言う、ナタリーの頭を揉みしだいた。
うー、うー、 呻(うめ) きながら、彼女はポツリと呟く。
「じゃあオリヴィアはどうなるんだよぉ〜……アイツなんて、世界の歌姫じゃんか……」