軽量なろうリーダー

大神の一件から一週間後、俺とナタリーの編入試験は無事に終った。

俺の学力はかなりギリギリだったから結構不安だったけど、試験自体は結構簡単なモノで問題なく解く事が出来た。

体感九割解けたから大丈夫だろ。たぶん。

ちなみにナタリーは余裕だったらしい。さすがだわ。

帰宅して、ナタリーとこれからの高校生活について雑談していると、姉さんが神妙な面持ちで乱入してくる。

口をへの字につぐみ、可愛い困り眉を寄せて。

何この顔。怒ってるのか？

姉さんのいつもと違う様子に困惑していると、彼女は俺をビシッと指差した。

「タッ君！ 試験が終わったんだから教えてもらうよ！」

「何を？」

「タッ君の体の事だよ！」

真っ直ぐ俺を見据える姉さん。どうやら俺が改造されている事に感づいているっぽい。

「何の事だか分からないんだけど」

「とぼけないでよ！ 戦場で絶対何かされたんでしょ！ じゃなきゃ、人の力でアスファルトなんか砕けるワケないじゃない！」

「普通だよ普通。だって愛する姉さんが酷い目にあってたんだよ？ 火事場のクソ力で地面くらい叩き割れるって」

「あ、愛………………い、いや！ 誤魔化されないからね！ 私もタッ君を愛しているけど、今は質問にちゃんと答えてもらうんだからぁ！！」

顔を真っ赤にして、首をブンブン振っている。

相変わらず 揶揄(からか) い甲斐のある反応をしてくれる人だ。

「タカスィ〜言っちゃえばぁ〜。ここまで疑われたら誤魔化せないだろぉしぃ〜」

ナタリーが煎餅を頬張りながら、ヘラヘラ笑う。

まぁそうだよな。

アスファルトぶち抜いた時点でやっちまったって後悔していたし、姉さんから絶対問い 質(ただ) されるって思ってはいた。

むしろ試験が終わって落ち着くまで、聞かないでいてくれた事が嬉しいわ。さすが大和撫子。気遣いのプロ。

「父さんと母さんには内緒にしてくれる？ これ以上、心労を増やしたくないからさ」

「あ……うん。分かった」

どっから話すかなぁ……。

軍事機密だから、一から十まで話すのはマズイだろう。かと言って、掻い摘んで話してもワケ分からないのが悩みどころ。

「姉さんは俺の参加してた戦争について、どこまで知ってる？」

「スペースインベーダーが襲ってきたってくらいしか知らない……タッ君が無事かどうか知りたくて、ネットで散々調べても、全く情報なんて出て来なかったし」

「へぇ〜。情報規制されてたんだねぇ〜」

戦争について殆ど知らないようだな。下手に伝えると姉さんも軍の管理下に置かれそうだから、結果だけ話するか。

「結論から言うと、俺とナタリーは軍に体を改造されたんだよ。宇宙人を殲滅する為に、徹底的に」

「……………え？ か、改造？」

「訓練もしていない中学生の俺を戦地に送るって、普通に考えたらおかしい話だからね。改造人間にする為に、適性のある人間を選出してたってワケ」

目を見開き、口をパクパクさせる姉さん。

おずおずと俺の手を取り、信じられないような表情で揉み始める。

「か、改造って、機械になってるってこと？」

「機械化のヤツもいるけど、俺のはちょっと違って……色んなモノを取り込んで身体能力を上げてるんだよね」

「た、確かに、手は柔らかいしあったかい……色んなモノって何？」

「ん〜……ちょっと教えられないかなぁ……」

「ぁ……ダメなんだ……」

さすがに引くと思う。

宇宙人の細胞を大量に取り込んでるなんて、とてもじゃないけど言えなかった。

冷静に考えてみれば軍もムチャクチャしてる。人としての良心を全部捨ててるとしか思えない。

「じ、じゃあ改造した結果、アスファルトを砕ける程、強くなったってこと？」

「そんなとこ」

「それだけじゃないぞぉ〜。タカスィは凄いんだからぁ〜」

嬉しそうに微笑むナタリーが、余計な事を言い始めた。

「タカスィの適応能力ってぇ〜、歴代兵士の中でも群を抜いて異質だったから、全ての試薬を副作用無しで受け入れたんだよぉ」

「ナタリー」

「それによって常軌を逸した怪力と、異常なまでの耐久力を身につけて、対宇宙人戦の切り札になってたんだぁ。 人類の最終到達点(アライバルポイント) って言われるくらい有名だったんだからぁ〜」

「ナタリー」

「実際、タカスィの活躍は凄まじかったんだよぉ〜。タカスィが参戦してから戦況も大きく覆ったし、デネブ撤退戦とか、湾岸海峡防衛戦とか、タカスィが居なかったらアタシもシェリーも──────」

「お前、俺が言葉選んで喋ってんのに、軍事機密ペラペラ喋ってんじゃねぇよ」

ピシピシ頭をチョップする。

ナタリーは、えへへ〜、いいじゃ〜んと嬉しそうに笑いながら、再び煎餅を食べ始めた。

お前、軍の事をホント舐めてるよな……。

「ひ、一つ聞いていい？」

「なに？ 姉さん」

「タ、タッ君は人間だよね？」

どういう意味で言ってるんですかねぇ……言いたくなる気持ちは分かるけど。

「………………化け物って言ったらどうする？」

不敵に笑みを浮かべる。

いつもの、ちょっとした冗談のつもりだったが、姉さんは俺の笑顔に釣られなかった。

表情を崩さず、真顔で俺と向き合う。

「何も変わらないよ…………」

「ん？」

一言呟いたかと思うと、声を震わせ言葉を続けた。

「わ、私……が……普通に生……活してる裏で……と……とんでもない……事になってたんだね……」

真顔だと思われた顔から、ぽろりと大粒の涙が溢れ落ちる。

「タッ君は……どんな体になっても私の家族だよ……ナタリーちゃんも……」

ポロポロ、ポロポロと涙を流し、首筋に抱きついてきた。

「どんな体になっても！ 私達は家族だから！ 今まで私達の為に戦ってくれてたから！ 今度は私が守るから！ 絶対に！ 絶対にっ…………！！」

そして、震える声が嗚咽へと変わる。

「わ、私達の為に…… ヒック……本当に……ありがとうございました……うぅ……うえぇぇぇぇぇん」

うわーん、あーんと泣き出す姉さん。

その姿に、俺とナタリーは思わず顔を見合わせる。

改造を嫌悪される事はあっても、改造した事を感謝されるなんて思わなかった。

軍では誰にも言われなかった言葉を、まさか姉さんに言われるとは。

俺たちにとって、一番聞きたかった言葉を……。

「お姉ちゃんは、本当に優しい人だねぇ〜。えへへ〜……嬉しいなぁ〜……」

ナタリーが普段見せない優しげな顔を浮かべる。

相当嬉しかったのだろう。瞳が若干潤んでいる。

「この姉さんの通う高校に、これから通えるんだ。絶対楽しくなるよ」

「…………そうだね」

「平凡で楽しい高校生活を始めようぜ！」

「うん！」

チューチュー首筋を吸う姉さんの頭を撫でながら、ナタリーと笑い合う。

大神っていう些細なトラブルがあったけど、全て解決した今、あとは楽しむだけだ。

これ以上トラブルに巻き込まれるなんてないだろう。

俺とナタリーの物語にすらならない、平凡な日常が始まろうとしていた。

とその時は思っていた。

考えが甘かった。

マジで甘かった。

幼馴染みと感動の再会の時にナタリーのせいで修羅場になったり、軍から仲間が訪日していきなり俺の高校へ編入してきたり、戦地の慰安ショーで知り合った国際的歌姫が訪ねてきたりと、騒々しい日常が始まるなんて思ってもみなかった。